新特首林鄭月娥的首份施政報告上月發表，關於教育的篇幅不少，本文只集中談談關於高等教育的部分，分析新政府的施政方針。
林鄭月娥曾經表示過，她擔任政務官30多年，做過多個部門，但從未涉獵過教育。她在競選特首時請教過不少教育專家，他們的一些建議也寫在政綱裏。林鄭月娥很重視教育，在施政報告中她寫道：「在選舉政綱提出即時增加每年50億元的教育經常開支，並在候任期間與教育界磋商並達成共識，在上任第一個星期便推出首階段涉及36億元的措施，得到立法會財務委員會通過。這些措施已陸續在今年9月起實施，涵蓋整個教育體系，包括幼稚園、中小學、融合教育、特殊教育和專上教育。」
教育是培養人才關鍵
施政報告關於教育部分，特首提出了她的願景：「是要培養青年人成為有質素的新一代，對社會有承擔、具國家觀念、香港情懷和國際視野。我們要為學生、老師、家長和校長，創造一個穩定、關懷、具啓發性及富滿足感的教與學環境。 」又指出：「人是香港向前發展的最重要元素，而教育是培育人才的關鍵。政府在教育的開支是對未來發展最有意義的投資。香港有良好的教育基建，享負盛名的大學，優秀的科研人才，除了培育我們下一代，也可為內地和鄰近地區培養人才。匯聚人才對香港的經濟和社會發展都有好處，政府應在建設人才樞紐方面扮演更積極的角色。 」這與她的競選政綱提出的建議一脈相承，如何落實，要看決心與執行力。
林鄭月娥第一年的施政報告涵蓋的範圍很廣，關於高等教育部分主要落墨在增撥研究經費及增加宿舍兩方面。
另外，值得注意的是政府邀請教資會成立專責小組，由徐立之教授擔任主席，就現行高等教育界研究工作的支援策略，以及研究撥款的水平和分配方法進行檢討。至於自資專上院校的角色和定位和副學位的未來路向，會成立另一個專責小組，由張炳良教授擔任主席，深入探討有關議題，並向政府提出建議。
校園政治化情緒仍高漲
大學校園近幾年變得十分政治化，從2014年佔中前後開始，政治爭抝無日無之，港大更是首當其衝，從2012年慶祝百周年開始便風波不斷。前任特首在幾年前施政報告點名批評港大學生刊物《學苑》宣揚港獨思想，一石掀起千層浪，校園從此不安寧。月前多家院校更出現大字報及宣傳橫額風波，激化中港學生的矛盾。不久十家大學發表聯合聲明表示反對港獨，但學生積極分子不會輕言罷休，與校方管理層的對抗情緒仍然高漲。今年的施政報告避談政治，教育篇章不重提港獨思潮，而是集中討論教育素質，提升香港高等教育的優勢，是明智之舉。
最近關於大灣區的宣傳鋪天蓋地，其中一個重點是突出區內的香港有5家世界排名前列的大學，內地大學的科研、教學與管理水平仍有一段距離。既然我們的大學有如此優勢，究竟如何有更好的發揮？過往香港社會關於大學的專業討論比較少，傳媒則更多關注政治議題。施政報告提出檢討發展研究涉及的問題，值得注意。八大的歷史、使命、定位不同，研究也各有強項，值得做好分工合作，人盡其才，發揮香港最大的優勢，而不是大家都做同樣的事情，資源重疊，造成浪費。教資會也需要在新形勢下主動重新檢視八大的特點。此外，同樣受到政府資助及部分資助的演藝學院、香港公開大學、VTC等院校，也值得一併考慮其未來發揮的空間。
大灣區拓專上教育有可為
至於近年政府大力推動的自資專上學院，普遍面臨收生不足的情況，隨着未來兩年陸續有學院升格為大學，競爭將更趨激烈，生源問題如果不能解決（例如是否可以在內地招生），估計個別院校連生存都有困難。今年政府資助申請入讀自資院校的學生是及時雨，但自資院校的長遠發展規劃，需要認真研究。這批院校如果能在大灣區發展擔當一定角色，發展潛力就大得多。
施政報告提出香港需要更多研究人才發展創科經濟，會透過向研究基金注資30億元，為修讀教資會資助的研究院研究課程的本地學生提供助學金，以吸引更多本地學生投身研究工作，配合推動創新科技的發展。 政府能夠帶頭為年輕人創造更多機會當然是好事，如何發揮院校的科研優勢，又能與市場結合，需要商界及創投基金的支持。最近好幾個鼓勵年輕人創業的創投基金都十分活躍，也主動到院校物色研究項目，相信會成為一股新動力。
特首也關注大學宿舍不足的問題嚴重，用過去的運作方式難以突破，建議設立120億元的宿舍發展基金，以單位成本資助模式為大學提供興建宿舍撥款，以期能夠增加大學宿位的數目。最近筆者到科大採訪陳繁昌校長，他最關心宿位不足會影響校園國際化，一方面無法錄取更多國際學生，也影響學生互換交流的計劃。至於如何覓地興建宿舍，也是不少佔地有限的院校感到頭痛的問題，政府需要有新思維，打破過去的框框。
香港高等教育積累了豐富經驗，也從全世界吸引了大批一流的師資及研究人才，是時候更上一層樓了。
原刊於《明報月刊》2017年11月號，本社獲授權發表。
