強而有力之「強」，本字當作「彊」。《說文解字》：「彊，弓有力也。从弓，畺聲。」有些人因為「彊」、「疆」二字形近而相混，其實，二字字義完全不同。「彊」从弓畺聲，本義為硬弓，即須用強力拉開的弓，引申為凡有力之稱；「疆」从土彊聲，則為疆界字。
正如上文所言，「彊」之本義為硬弓、須用強力拉開的弓，《史記‧絳侯周勃世家》：「常為人吹簫給喪事，材官引彊」，即言周勃經常為有喪事的人家吹簫，後來又做了拉強弓的勇士。《史記》所用者，為「彊」字之本義。
強而有力 挽雕弓如滿月
作硬弓解之「彊」，在古籍中也有作「强」的，如《尹文子‧大道上》：「宣王好射，說人之謂己能用强也。」「說」音「悅」，此言齊宣王好射，喜歡別人說他能用強弓。《呂氏春秋‧壅塞篇》則作「齊宣王好射，說人之謂己能用彊弓也」，仍用「彊」字，且於「彊」下有「弓」字。
《說文解字》沒有「强」字，只有「強」字，「强」是「強」的俗字。「強」本是蟲名，《說文》：「強（小篆作 
由於從古籍到現代，都少用「強」而多用「强」，因此，《漢語大字典》和《漢語大詞典》，都用「强」作字頭，把相關義項置於其下，而於「強」下則只說：「同『强』。」
但另一方面，講究正字的，則從古至今，只用「強」而不用「强」字。例如唐代顏元孫《干祿字書》只列「強」、「彊」二字，說「強」為通假字，「彊」為正字，而「强」字則付諸闕如。在香港，前香港教育署語文教育學院中文系編撰之《常用字字形表》，其標準字形亦只列「強」而不列「强」。
上文謂「彊」之本義為硬弓，即須用強力拉開的弓，引申為凡有力之稱，故使軍隊強大有力稱「彊兵」，如《史記‧蘇秦列傳》：「臣聞明主絕疑去讒，屏流言之迹，塞朋黨之門，故尊主廣地彊兵之計臣得陳忠於前矣。」或用俗字作「强兵」，如《戰國策‧秦策一》：「欲强兵者，務富其民；欲王者，務博其德。」
「犟」脾氣的由來
此外，《說文解字》有「勥」字，古文作「 
《說文解字》又有「弜」字，說解云：「彊也。从二弓。」王筠《說文解字句讀》：「弓本彊有力，二弓則尤彊矣。」此字廣州話讀作「襁」，普通話讀jiàng。邵瑛《說文解字羣經正字》：「此即倔強之本字。」「倔強」多作「倔强」，亦作「倔彊」、「倔犟」，蓋謂強硬直傲，不屈於人。漢桓寬《鹽鐵論‧論功》：「［尉佗］倔强倨敖，自稱老夫」，作「倔强」；清顧炎武《王徵君潢具舟城西同楚二沙門小坐柵洪橋下》詩：「楚雖三戶存，其人故倔彊」，作「倔彊」；白樺《芳草青青》：「妞妞倔犟地看着少尉」，作「倔犟」。「犟」从牛强聲，是後起形聲字，其字从牛，表示個性喜執拗，屬牛脾氣。
原刊於《明報月刊》，本社獲作者授權轉載。
