封面圖片：大學生人數逐年增加，市場累積一大群覓食者。（亞新社）
三數十年前，讀書也許還是較容易出人頭地的一條路。那時教育沒有現在般普及，大學也只有兩間，能爭到大學學位的都是天之驕子。大學生容易找工作，心頭高的會考慮加入政府，做得10年8年很易高升，各項福利接踵而至。如不，大多數會向專業發展，大機構會吸納很多人，高薪厚職的目標是少不了的。
人才飽和 供過於求
現在唱這支調子已經較過去難很多了。大學生人數逐年增加，市場累積一大群覓食者。各行各業都有人才飽和的趨勢，低職都很難求，平凡人是不敢奢望「高處」了。不知是不是官方的統計，據說1997年大專生平均月薪是11,000元，2015年大學生就業者平均月薪也是11,000元。18年物價樓價升了多少？唯獨是薪金沒有隨着增加，這是供過於求所形成的結果。
現在的職場，有一些很顯著的現象：其一、高職和低職者薪金和權力相差很遠，職位低者要爬上高職位困難很大，不用說未爬到已被「炒魷」的為數不少。
白領藍領 差距縮窄
其二、白領和藍領的差距日漸縮窄。過去的白領工作較惹人羨慕，原因是工作環境較佳，升遷較易，而且需要較高學歷者才可勝任。藍領多是勞動階層，憑某一專長糊口，工作較艱辛。現在名為白領，雖也有高學歷，卻過着艱苦日子。工時長、工資低，有些工種據說只有上班時間，沒有（規定的）下班時間。還有白領供應多，站不穩職位者很易被補充，被淘汰者沒有一技之長，要維持生計也不容易。白領精神受盡折磨，其付出的勞力，艱難程度，和藍領不遑多讓。所以過去有大學生索性做巴士車長、賣曲奇，甚至紮鐵。
科技取代人力資源
其三、科技取代原來的人手需求，即是用較少的資源便能提供合理的服務，變相造成行業冗員的增加，也減少某類職位的需求。例如銀行櫃員機取代出納，最近南港島線列車採無人駕駛系統，司機需求也會逐漸減少，甚至被取代。
從這些角度看，「書中自有黃金屋」這句話，是不是受到很大的挑戰？
教育理念 不變不得
面對這些現實，教育的理念和實踐確實也到了不求變不得的時候。新時代的學習，應重視攫取知識的手段多於知識本身。傳統的填鴨式教學，你坐定定在課室聽書，回家努力溫習，只要考試取得好成績，就能一直讀上去，最後當然是憑學歷找到理想的工作、合理的薪酬。但現在資訊爆炸，在電腦世界很易找到你需要的資料，一定要在教室聽書才能學到知識嗎？所以跟得上時代的教師應不局限於傳授知識，而應鼓勵學生去自行發掘知識。現在流行的專題習作，學生能力所及，做出來的報告有時較老師的教材還要優勝。
教學內容也不應被課程緊緊束縛，容許一些自習的空間。比如通識教育科的設計，課程只有大範圍，細節由教師和同學去發掘和填補，答案要求言之成理，培養獨立分析能力，可以說是一個新的發展方向。但能否堅持這樣做，也得由很多外在因素決定。
校本評核 消磨自習動機
考試內容也應調節為不重資料的排列和堆砌，容許適度發揮，並加重平常學習的比例。新高中課程採納校本評核為參考數據，原本可減低一試定生死的壓力。但可惜教育官僚因循守舊，校本評核分數要用公開試成績調校，變相消磨學生自習動機，校本評核只成為疊床架屋的學習負累。
一句話，學習應儘量生動活潑，呆頭呆腦的考試機器已不能應對日新月異的社會。學生十年寒窗，總想付出得到合理回報，如果不能或不容易，教育工作者應作清晰啟示，令學子作較適合自己的生涯規劃，知道大學讀不成，也未必等如金屋夢碎，還有很多出身的途徑，可能出路更佳也說不定。
當然教育運作只為教育從業者穩定就業、公開試數據是辦學「成功」的另類佐證，可以向上邀功，當中有很濃重的功利意識、黃金屋並不為受學者營造，這是事物的另一發展方向，哪便不是本文的討論範圍了。
原刊於鄭楚雄網頁，獲作者授權發表。
