封面圖片：所有中學以後的教育，都應該稱為高等教育。有些名稱與話語都值得改一下，讓人們改觀。（Pixabay）
周前提到2015年香港中學文憑考試（DSE）考生之中，重讀生只有1.1%（在學校裏面重讀中六），後來知道2013年是2.9%、2014年是2.7%。當時猜想有三種可能：或則中學畢業生厭惡考試，不再與你玩這個遊戲；或則成績不好的，都就業去了；或則是中學畢業生都升學去了。反正「重讀」這回事已經幾乎成為歷史（雖然還有少數的重考生以自修生資格報考）。
普遍升學 已是常態
最近又看到教育局的統計：2015年，在香港內外升學的中學畢業生竟佔了87.8%；而就業的只佔6.4%。以上是來自58747名中六畢業生的調查，是相當大的一個樣本。
這說明什麼？兩個數字加起來，說明香港中學生升學的已是大多數，這是重讀生非常少的基本原因。換句話說，中學之後繼續升學，已經是香港年輕人的一種常態。
上述87.8%的升學群組裏面，在本地升讀學位課程的佔27.8%（自1984年以來，政策規定，資助學位數目是適齡青年的18%；由於人口下降，學位未減，比例變大；但也由於有少數的學位課程不在資助學位之列）。
在本地升讀非學位課程的學生佔49.5%，因此各式各樣的副學位、高級文憑，以及職業訓練局的各類課程，實際上已經成為香港中學後教育的主流。
此外，不可不知，9.4%的中六畢業生在香港以外學習；其中7.7%念學位課程，1.7%念非學位課程。如周前本欄所述，在外地升學的，最大宗是台灣，佔外地留學的31%，超越傳統上最多的英國（20%）。
這裏可以看到幾個問題：
一、學生升學的意願，超越了政府的政策。重讀生的減少、赴台留學生的增多，都是在無聲無息之中迅速演化而成。目前的情況，以香港一個自由社會來說，不會構成什麼顯著的壓力，但是卻應該引起決策者的思考——香港的未來，應該在中學以後提供怎樣的升學機會？本地如何？赴外留學的又如何？總得有人去思考，回答的不應該是「香港需要多少人力」、「多辦大學是否划算」之類的問題，而是「香港的下一代，如何才算得到最好的教育？」
二、絕大部分的中學畢業生都在某處升學，說明絕大部分中學畢業生沒有考慮馬上就業；當然，也說明社會上對於中學畢業的勞動力（或曰人力資源）已經沒有多少需求。或者說，只有中學畢業的學歷，就很難就業；社會進步了，對人力的要求已經很不一樣；又或者說，現在的年輕人不想馬上就業，而家庭狀況也允許。
中學篩選 已成歷史
正如本欄近年來的分析，一則科技發展，簡單的勞動已經輕易由科技所取代；而要掌握新開發的科技，又需要更高的學識修養。二則機構的發展愈來愈講求僱員的素質，因為即使是前線僱員都需要直接面對客戶、為客戶塑造量身訂造的方案或者產品、解決複雜的人際關係、面對操守的挑戰……等等。這些都需要在高於中學的層次，有更深刻的學習經歷。在在都說明，中學畢業，已經不足以應付社會和人生。
三、中學作為篩選的功能已經逐漸淡化，若不是傳統的慣性，這種功能也許應該已經消失。那就是說，中學裏面的競爭，尤其是學業方面的競爭，就顯得很沒有必要，而且有害；也就是說，無論中學文憑考試（DSE）的成績如何，都會有升學的機會，那麼為了進入大學的競爭，就應該顯著地減輕了。
四、上述的競爭，並沒有因為升學率的升高而減少。這裏面也許有一個文化因素：攀比。這是東亞儒家社會的特點。家長們不在乎有沒有學位，而在乎所進的學校是否最好。因此，現在的競爭是從「能否升學」轉移為「能否升入最好的大學」。學生心裏面也有一個梯度、一種檔次，由高到低：資助的大學、外地的大學、高級文憑、副學士、職業訓練局等等。
人為檔次 不合時宜
五、這種狀況，必須改變。雖然我們不能頃刻改變社會的觀念，但是教育制度裏面的內涵，必須改變。筆者常常拿職業訓練局的設計學院作為例子，照說這是職業訓練的機構，但是裏面除了有充實而現代化的硬件（如圖書、設備）以外，實行的是「全人教育」，學生有豐富的課外活動，有自治程度頗高的學生組織，有頻繁的校外、內地、海外活動，學生有許多參與的國際活動、組織、比賽的機會。說不出她與「大學」有什麼分別，除了學生入學時的 DSE 成績沒那麼高。
實際上，也開始有 DSE 成績不錯的學生自願報考設計學院，這已經不是什麼教育的理想，而是社會的實際需要。「職業訓練」的名號，開始成了誤導。
六、循着這條道路發展，上述社會觀感中的各種教育的「階梯」、「檔次」，便顯得不合時宜。各類院校也許各自有其特點，適應不同的學生，但是應該沒有高低之分。傳統的大學也許比較側重培養學術興趣比較濃的學生，其他的院校則各適其適，務使每一個年輕人都在進入社會以前，有充分的學習經歷。
七、如此，則應該重新定義高能教育。所有中學以後的教育，都應該稱為高等教育。有些名稱與話語都值得改一下，讓人們改觀。非大學的院校，不再是「二等公民」，而是自豪的另類高等教育；也因此應該對自己有更高的要求，尤其是積極探索新世代「學」與「教」的互動，務使學生得到最優的教育。如此，則社會也要有重新設計的高等教育資源策略：政府公帑，不應該有結構性的投入差異；政府也應該實質性地採取種種措施，動員更多的民間資源。
八、另類的高等教育，目前遇到的是人口下降的危機。由於絕大多數是「自資」機構，沒有政府資助，許多院校正在掙扎自保，有些院校岌岌可危；如何轉危為機，的確是一個很大的挑戰，但從社會整個來看，也是一個去蕪存菁的過程。人口危機過去，香港的高等教育必會出現一個嶄新的局面。
九、香港若是有更遠大的願景，香港的高等教育應該澤及本地、其他地區甚至全球，也是作為這個金融中心責無旁貸回報世界的機會。那時候，香港有更多的院校向全世界大幅度招生；人口的起伏，就不會再是一種擔憂。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
