封面圖片：穎之初為人母。
2000年4月下旬，我懷着沉重的心情返回哈市後，還不到一個星期，就收到一份來自香港的電傳：匡湖居的租客準備續約。香港當年的法律規定：住客要續約，業主不能不租，但租金可以重新釐訂；若談不攏，可請租務法庭裁定。租約是跟一家跨國唱片公司簽的，住客是該公司的二號人物。初期入住的是一對英國夫婦，我們相安無事；後來換了一個美國人，關係不覺日漸緊張起來。
這時，香港的樓市下滑，他以公司代表名義，要求新租約削減四成租金。我只答應削減二成。幾度書信來往之後，仍然沒有結果。最後，我說：「既然談不攏，就讓租務法庭裁決吧。」此語一出，幾天後，就收到他的退租信了。我因此決定6月下旬返港收回房子。
撤離哈市 首要賣屋
與此同時，我們也在安排撤離哈市有關事宜。首先是賣屋問題，這不難解決。因為地點好、風景美，想買的人不少，但由於價錢比較高，很多人望而卻步，不敢還價。話雖如此，房子在5月中推出後，不到三個月便以68萬加元賣出了。這價錢雖然比買入時高出13萬，但因為加元兌港幣的價格下降了而導致幣值損失，加上物業買賣的費用和改善工程的開支，我們實際上只賺了六年的居住權。儘管如此，曼儀和我都已感到非常滿意。
下一步是賣傢俬。加拿大人為了環保和省錢，喜歡買舊傢俬，因此報章上常有「家園二手傢俬雜物大平賣」(yard sale) 的廣告。我也入鄉隨俗，登了一天廣告，但效果不顯，只引來三名顧客，各買了一些廚房用品和餐具，三數十元交易而已。大部份傢俬都是朋友、地產代理和新業主買的，也有一些是送的。我們來時花了六、七萬元買傢俬，走時只收回約二萬元。鋼琴和車子送了給穎之，小艇則留給新業主。
跟賣房子同步進行的另一項工作是申請「非居民」身份。在外地生活的加拿大公民若取得「非居民」身份，是可以免交加拿大稅的，但不能享受國家的各項福利。我申請時，提出由2000年6月26日我回港收屋時起算，後來稅務局認為應由曼儀同年8月12日赴美開始。會計師 （朋友趙延寧） 和我都反對稅務局的決定，因為這不是慣常的做法。慣常的做法是申請人的配偶可以多留一段時間做善後工作的。2001年4月，延寧決定按照我提出的日期完稅。6月，稅務局來信，表示我的申請已獲接納，但生效日期是仍然2000年8月12日！
跟物業代理安排好賣屋事宜和搞清楚申請成為「非居民」的手續之後，我便獨自返港收屋了。6月30日，我前往收屋時，發現主睡房的門曾受到惡意破壞，於是提出賠償要求，但他不答應。我於是「按兵不動」，不發還按金，直至他的公司承認責任為止。收回匡湖居，最高興的是曼儀。我當然也高興，還想着如何說服六庶母，搬來跟我們一起生活。
看望家庭新成員
我7月12日返抵哈市，15日一早又跟曼儀一起，驅車前往 Stamford，看望剛臨盤的穎之。穎之16日下午入院，17日早上生下 Julian，黃昏便出院了。這是保險公司的規定。再住下去便得自掏腰包，每天超過1000美元！她出院後，便第一時間奔向三文治店，打點業務，跟着和 Kevin 一起，開車到附近的超級市場買貨！曼儀和我看在眼內，痛在心裡。愛莫能助，徒呼荷荷！
我們7月24 日返回哈市，28日又搞了一次「迎客日」，向友好辭行。活動下午開始，至晚上十時許才結束，先後到來話別的朋友約三十餘人。下面的照片是聚會結束前拍的。
（圖片：作者提供）
