封面圖片：學好中文並不容易，但對孩子的未來必定有用。（Pixabay）
或許世界上超過百分之九十九的學童都沒有學習語言的困擾——在一個地方生活，就用當地慣用的語言學習就是了。偏偏香港可能就是哪百分之一的例外。說的不止是爭議了幾十年的用中文還是英文的教學語言問題了，現在多了一個現象，就是進入國際學校，用全英學習；即使只是直資，也有選讀 IB 課程的，也都用英語。
國際學校一定好？
國際學校愈開愈多，供不應求，連外籍人士也投訴沒有足夠學位，就知本地人爭相讀國際學校的情況有幾普及了。
香港家長願意子女讀國際學校，自少拋棄學習中文的機會，當然有他們的盤算。讓子女接受優質教育、多結識家境富裕甚至有頭有面的家長、付得起貴價學費，可以自我炫耀……以上理由，可能有當中一個，也可能包含幾個，其輕重配置因人而異，但都面對一個沒有機會用中文學習的現實。
或許有些人覺得，中文是日常講的語文，學生自小在香港長大，識講識聽。至於寫嘛，除了根本覺得不需要之外，即使要，也可請補習、讀中文班，或自小鼓勵閱讀中文書籍，總之各適其適，沒理由不能學會粗略的中文。
但有這想法的大都太輕視中文了。沒錯，日常都講中文，但讀寫卻是另一回事。沒有人只能聽和講一種語文，不能讀通，更不能書寫，就說自己通曉那種文字。主要原因是中文乃一表意文字，一字一音，方塊書寫，經過幾千年的流傳和積累，其艱深已經到了一個沒法回頭（即使採用簡化字）的地步。
事情當然得由算倉頡和他的同道人的賬開始的。倉頡和他的同道人「仰觀象於天，俯觀法於地」，把一種圖形濃縮成為筆劃，漸漸創製了文字。這種在當時被稱為「天雨粟，馬生角，鬼夜哭」的偉大創製，偏偏走上一條艱難的表意道路。中國人學自己的文字，都是從小由一個一個、一筆一劃學起。一路學習上去，愈來愈碰得多艱難的字，都得一個一個熟習，慢慢運用，直至寫作得心應手為止。
學好中文不容易
就拿題目中的「魘」字做例子吧。查字典，這個字在「鬼」部，粵音讀「掩」。《說文解字》：「魘，㝱驚也。从鬼厭聲。」讀「掩」，就是從「厭」聲轉化而來，但卻讀「掩」而不讀「厭」，這是它的規範讀音。一般字典會解釋：魘是睡夢中的驚叫，或夢中覺得被壓住身體不能活動。如果是這樣，它和「壓」又有些關連了，但為何又不讀「壓」呢？這個字據《康熙字典》的寫法是24劃。是，24劃，要一筆一筆寫，位置不可轉移，這夠嚇煞外國人了。當然常用的中文字多過24劃實在也不少啊。
單從這一例子可以看到，學中文真是一步一腳印，像慢慢從原始森林走出來一樣。今日如果運用自如地掌握這套語文，從世界人口比例來看，應該覺得自己是人上人了。說了這麼多，其實最想說的是，中文一定要自小浸淫，而且要用心學，那真不是請補習老師或讀些中文班可以解決問題的。即使你曾懂，也得不斷接觸應用，丟疏十數年，學了也等於未學。
當然如果決定自小不學中文，真是一種解脫啊，說到底，拼音文字總比表意文字容易掌握。
但現在的實況又不能這樣撇脫，因為丟棄了中文，總得面對將來的謀生問題。過去，只懂英不懂中，可以決志留在外國生活，或索性一家移民外地，從此字作蟹行，告別方塊。但現在外國經濟情況一般不佳，失業率高，加上政治問題，移民之門關得緊緊的。用過去的盤算，成功率已降低，即使你半途出家，在外國留學，學成以後總得乖乖回來碰碰求職運氣。如果在你的履歷上中文完全缺席，你想和很多中英兼擅的本地人、海歸派爭一日的長短，已經沒大可能了。
所以一窩蜂讀國際學校，是沒想這問題，還是山人另有妙計，真不得而知了。但這始終關乎子女一生發展的幸福，不好好盤算，至少得有個合理解釋，那才對得起子女，否則愛你變成害你，就不很好了。
如果不懂中文最後成為夢魘，在未踏上不歸路前認真思考，或許還會來得及的。
原刊於鄭楚雄網誌，獲作者授權轉載。
