行政長官10月16日公布新一份《施政報告》，內容從一國兩制談到精神健康，不同持份者各取所需，各抒己見。不過，從過去兩日鋪天蓋地的媒體報道、社會評論、市民提問特首內容所見，民生問題，特別是劏房問題仍是市民關注之首。政府打算立法制定出租劏房的最低標準，合標的稱之為簡樸房，不合標的將透過懲處違法的業主予以取締，住在違規劏房的租客則免受刑責。
受以上方案影響且最感切膚之痛的並不是劏房業主而是租客。政府估計現時有約11萬個劏房住戶，部分符合簡樸房標準，但由於在現階段政府不宜進行凍結調查，亦無意於通過有關法案後進行，將來被界定為劏房的實際數目和居於其內的人口數字，以及其他可作調研的資料無從得知。
這些劏房一旦面對執法行動，居民有3個選擇：一是遷往屆時必會坐地起價加租的簡樸房；二是遷往其他暫未列入執法行動對象的劏房，「住得一日過一日」；如果有關居民已在輪候「上樓」名冊內，第三個選擇是期望獲政府安置優先入住過渡性房屋或簡約公屋。行政長官日前亦重申，政府一貫的政策是一定不會讓受遷拆影響的居民「無瓦遮頭」，問題是政府能及時提供足夠數目的公營房屋單位給這些居民嗎？若有輿論支持和財政狀況許可，政府還可對有切實需要的劏房住戶發放一次性的搬遷特惠津貼。
《施政報告》指出有11萬個劏房住戶，未知當局已否準確掌握到他們的地理位置，相信大部分應是位處市區的失修高齡樓宇內。若果該等樓宇已被或將會被納入舊區重建計劃內，可能會對推行市區重建計劃產生一正一負的影響。
從正面看，若劏房業主持有的樓宇已被巿建局選中為重建項目，不會花錢把劏房改為簡樸房，而是快點把取締了的劏房交吉賣給市區重建局以獲取更高的補償，而收購過程及時間亦因而提速提效。從負面看，擁有簡樸房的業主有了政府的認可，除非市場需求急劇下滑，否則未必會有足夠誘因促使其速售單位予市建局，因此拖慢舊區重建進展。房屋局應多與市建局溝通，讓舊區重建和取締劏房相輔相成。
至於取締劏房的力度和速度，《施政報告》 指政府會設定足夠的寬限期，並會配合市場上簡樸房的供應，以及公營房屋的供應和政策，把劏房分批有序處理。《施政報告》訂下了新指標，在2025/26年度，差餉物業估價署會查核不少於1000個劏房戶的業主有否觸犯針對規管租賃的罪行。就算作保守假設，現時11萬個劏房只有20%屬於違法，其中一半業主不再出租這些劏房，以每年抽檢數量計算，政府豈非要花約11年才能確保劏房清零？
香港是全球出生率最低的地方之一，我們今天的年輕人和小朋友是他日香港的棟樑。既然是「稀有動物」，社會理應為他們提供一個良好的家居環境，讓其身心健康快樂成長，可是他們其中有多少人被迫在劏房成長？政府投放大量資源在教育，可否也為改善影響下一代成長至為重要的居住環境展示更大決心？
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
