新潮藥食吸引年輕人和國際友人
苦中帶甘的廿四味、老派的祛濕茶、龜苓膏未必受年輕世代歡迎，香港曾先後有食店推出火麻仁燕麥奶拿鐵、接骨木花啡湯力、淮山薏仁雪糕、廿四味特濃咖啡，台灣也曾報道有藥店第二代經過兩年時間多次反覆測試選豆比例風味、烘豆時間長短，終於成功把藥材香氣巧妙融入咖啡，成為新潮的八角、花椒、桂花、桂枝各式拿鐵。這些新潮藥食，真令人躍躍欲試。
就連藥食同源會議（FoodMed）首晚雞尾酒會，也炮製了草本蜂巢雞尾酒奉客，清新可喜，跟大會藥食同源的主題相呼應。
只是不知道加入啡茶酒和冷食之後的藥膳，是否仍能保留原藥膳的功效？但新舊對碰帶來的視覺、嗅覺、味蕾及文化衝擊，卻是不可小覷，不同年齡層和國際友人都樂得來嘗新。
香港小店有火麻仁拿鐵，台灣有丁香花椒八角味道的咖啡，印度也有肉桂奶茶，可說是古老又新潮的藥食。（Shutterstock）
神經學家證實：枸杞糖肽防治青少年抑鬱
有些人致力在餐飲上創新，推出fusion藥食新口味，有些人致力在實驗室埋頭苦幹，將國家規定的102種藥食拆解出對證都市病的有效成分。暨南大學粤港澳中樞神經再生研究院院長、中國科學院院士蘇國輝就在浸會大學舉辦的首屆香港藥食同源會議上分享了團隊在枸杞多糖（LBP）防治抑鬱症方面的動物及臨床研究。
20多年前在香港中文大學執教鞭時，蘇國輝教授就已經開始對改善視力的藥食特別感興趣，茄科植物寧夏枸杞正是他的重點研究對象之一。不同古籍記載它「入肝、腎、肺經，能清肝明目，改善視力減退」。蘇國輝在實驗室拆解出枸杞含8大化學成分，其中以枸杞多糖種類最多（超過30種），經過核磁共振儀、紅外光譜儀、凝膠色譜、氣相─質普連用技術，蘇國輝說，「從中再鑑別出5種枸杞糖肽（LbGp）藥食療效特佳，值得進行深加工產品市場化。」
蘇國輝教授及團隊後來將研究轉向了抑鬱症防治：2020年，團隊透過動物對照實驗，證實每天給予負面刺激的小鼠（被強制游泳），可誘發LHb神經元活動異常，而預防性給予枸杞糖肽可改善。2022年，團隊進行臨床雙盲對照實驗，證實閥下（或輕性）抑鬱障礙的青少年，預防性給予枸杞糖肽第6周起，已能顯著改善認知損害、阻滯及無助感。
中國藥食產品低增值、欠品牌影響力
藥食療效古書多有記載，現代科學實驗算是錦上添花，補充了古人不知道的奧秘，例如中國中醫科學院中藥研究所的李洪梅教授分享了「用山楂、陳皮等五味藥食材料，製成促消化咀嚼片，能對應脾虛症、養胃消滯。通過小鼠實驗證實，這產品可保小鼠胃黏膜完整、調節腸道益菌的豐富度及結腸代謝功能，更可影響腸腦軸及血清水平。」
可惜藥食材料有效，不等於藥食產品也有效，中國中醫科學院首席研究員邊寶林教授一針見血道：「市場良莠不齊，有些藥食新產品，在橄欖包上陳皮甘草，沒具體說明有甚麼療效，就可年銷破億人民幣。又如三九貼，2023年營收破200億，午飯時間好多年輕人在網購，看着很有前途。」
但是否眼見為實呢？「生鐵棍山藥在《神農本草經》及《醫學衷中參西錄》都是上等保健藥食品，現代研究論文不下數百，證實它可促進腫瘤細胞凋亡蛋白caspase-3和caspase-8蛋白酶原的活化、抑制腫瘤生長。但現時種植者眾，經營分散，低附加值產品更是多如牛毛。畢竟不是隨便弄根山藥研粉就可抗癌，我們不能隨便糊弄消費者。」
邊寶林又指：「特殊醫學用途配方產品，如：糖尿病、癌症或炎性腸病等全營養配方食品，目前國內超過九成市場份額都被跨國巨頭壟斷，因為國內企業進入產業時間晚，自主知識產權少、技術落後、投資規模小、欠缺品牌影響力。」
高端藥食產品市場仍有許多空白，總結邊寶林及多位專家意見，中國人可善用古代藥典及國家規定的102種藥食，結合科學研究論文的細緻療效，配合明確法規，找到屬於自己的藍海，實現高端產業鏈價值。更多內容，下期繼續，敬請留意。
藥食同源的未來布局 3-2
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