筆者2017年在英國倫敦市郊一所歷史悠久的大學──倫敦大學皇家哈洛唯學院（Royal Holloway, University of London）發現一株野生蘭花──火燒蘭屬（Epipactis），是筆者在歐洲發現的第一株蘭花，其後在英國威爾斯Waun Las自然保育區再找到同屬火燒蘭屬（Epipactis）的野生蘭花，算是開展了西歐野蘭考察的第一步。
野蘭考察的第一步
隨後筆者到北歐的冰島展開考察，期間發現舌唇蘭屬（Platanthera）及掌裂蘭屬（Dactylorhiza）。2018年，筆者到中歐，在奧地利及德國及兩地考察，先後發現了手參蘭屬（Gymnadenia）、角盤蘭屬（Herminium）、掌裂蘭屬（Dactylorhiza）、鳥巢蘭屬（Neottia）、頭蕊蘭屬（Cephalanthera）及舌唇蘭屬（Platanthera）。回程時筆者再到英國倫敦市郊泰晤士河畔自然保育區漫索，再發現掌裂蘭屬（Dactylorhiza）、手參蘭屬（Gymnadenia）、金字塔蘭屬（Anacamptis）、鳥巢蘭屬（Neottia）、紅門蘭屬（Orchis）及蜂蘭屬（Ophrys）。不過前者是天然雜交，而且已開到荼蘼，而且跟後者一樣只有單一品種，由於筆者意猶未盡，因此有進一步探索的藉口。
歐洲蘭科植物共有37屬150種，其中以紅門蘭屬（Orchis）及蜂蘭屬（Ophrys）品種最多，數量也很多，所以兩屬的塊莖（tuber）被古時的歐洲人視為強身健體的民間食材，至今土耳其等地仍有人將兩屬的塊莖製作成冰淇淋及飲料。
希臘鄰近土耳其，位於歐洲東南部，紅門蘭屬（Orchis）及蜂蘭屬（Ophrys）的分布亦十分集中，加上其幅員較小，到希臘自駕遊也較到土耳其方便，故今次考察地點遂敲定在希臘進行。
希臘是西方文明的發祥地，古希臘神話更是膾炙人口，傳誦千古。希臘位於巴爾幹半島南端，愛琴海上的幾個小島更是新婚人士渡蜜月之勝地。希臘屬典型「地中海型氣候」（Mediterranean climate），從秋天至春季是雨季，而在夏季則幾乎沒有降雨。
地中海型氣候地區
生長在地中海型氣候地區的蘭科植物只有休眠性地生蘭及腐生蘭，它們在秋天開始下雨時發芽，先長出蓮座葉（rosette），待春天到臨再一口氣開花結果，傳宗接代後，到了乾旱的夏天便會休眠。
蘭花英文名字Orchid的語根來自紅門蘭屬（Orchis），在希臘文中，是「睪丸」的意思，因為紅門蘭屬的塊莖每年都會增生一個新的塊莖，而兩個並列的塊莖看起來就像兩枚「睪丸」（圖一）（註1）。蜂蘭屬（Ophrys）則以外型酷似雌蜂而聞名於世，其維妙維肖的造型，令雄蜂情迷意亂，一次又一次的墮入「色情騙局」。上述兩者都喜歡生長在日照良好的地方，蜂蘭屬（Ophrys）較嗜鹼性土質（圖二），多長在石灰岩的土壤上；而紅門蘭屬（Orchis）則多生長於偏濕的腐葉土上。
筆者在十多年前的夏季曾到希臘的雅典、聖多里尼島及米克諾斯島觀光旅遊，可惜當時正值旱季，行程中亦沒有見到蘭科植物。在疫情期間，筆者花了不少時間參考書籍及瀏覽網頁，鎖定了今次考察的兩個地區，分別是希臘的首都雅典市郊及希臘第一大島克里特島。上篇將會交代首都雅典市郊的考察成果，下篇才會匯報古希臘神話中眾神之主，宇斯出生地──克里特島的見聞。
疫情前的幾年，筆者幾乎每年都會到英國倫敦的Kew Garden朝聖，筆者曾在其書店買了兩本有關歐洲蘭花的參考書，其中一本更集中介紹歐洲的蜂蘭品種及分布（註2），其中推薦了一條在雅典機場及市區附近的行山徑，遂造就了今次考察行程。
疑似腐生蘭？
由香港出發，經多哈轉飛雅典，要十多小時，故抵埗第一天只在市區遊逛，沒有即時開始考察行程。第二天早上，我們驅車前去離市區10公里的Mount Hymettus遠足尋蘭。我們起步後不久，筆者在草坡上發現一群只有花莖，沒有葉片的植物（圖四），花菖外貌跟香港原生腐生蘭──無葉蘭（Aphyllorchis montana）相類，只是筆者以往發現的腐生蘭屬全是低調的白、黃、黑及啡色，而眼前的卻是罕有的──紫色，可是由於該族群並未開花，加上個別百合科花菖跟無葉蘭（Aphyllorchis montana）也十分相似，故未能立即確認是否屬於蘭科植物，更遑論識別品種，不過筆者見其中一株花菖最壯的植株，最下的一個花苞十分飽滿（圖五），估計應該在未來一至兩天有機會張開。
筆者晚上回酒店之後沒閒着，不斷用手機在網上瀏覽有關希臘腐生蘭的資料，發現其中叢寶蘭屬（Limodorum Orobanche）開花前的外形跟在早上見到的那群「疑似腐生蘭」有九成相似，而花苞顏色也同樣是紫色，故下定決心翌日要再去一趟，以再確認。翌日傍晚，我們將乘內陸機到克里特島，因此在上機前抽了一小時再到Mount Hymettus，結果發現那株花開了一朵令人驚豔的紫藍色花，並確認了是葉子已退化成鱗片，與紅菇科真菌有共生關係的叢寶蘭屬（Limodorum Orobanche）（圖六）。
Mount Hymettus主要的蘭科分布是蜂蘭屬（Ophrys），但筆者發現了之前未曾見過的舌蘭屬（Serapias）（圖七），該屬共有7個品種，它的特徵是唇瓣較大，中裂片向前方展開，仿似舌頭一樣，由於筆者之前有做功課，故很快就可以辨識它為舌蘭屬（Serapias bergonii）（圖八）。當筆者正在懊惱為何尚未發現蜂蘭屬（Ophrys）的時候，就趁同行朋友在午膳小休時獨自探路，結果在一個斜坡上發現此行發現的第一叢蜂蘭屬（Ophrys lutea subsp. galilaea）（圖九），隨後在附近陸續發現更多族群（圖十），筆者立即致電同行者前來，他們是第一次到歐洲考察蘭花，未曾目睹蜂蘭屬（Ophrys）的風采，因此大家都十分雀躍。
中午過後，走進行山徑中蘭科植物的根據地，筆者陸續多發現3個品種的蜂蘭屬（Ophrys），分別是紫色萼片及花瓣的Ophrys scolopax（圖11至12）、黃色萼片及花瓣的Ophrys aesculapii（圖13及14）及Ophrys sphegodes（圖15及16），連同翌日再次上山找到的Ophrys umbilicata（圖17及18），總共找到4種蜂蘭屬。
其中最可愛的是綠色萼片及花瓣的Ophrys umbilicata，其唇瓣上有一對左右對稱的「有毛小手」，加上唇瓣上長滿絨毛（圖19），真的跟雌蜂一模一樣，令人驚嘆蜂蘭屬的進化水平。發現這個品種的過程可算是十分偶然的，當時因同行朋友發現了有心形紅色斑的四葉草，在對方拍照的時候，筆者在等候期間，意外在附近草叢中發現一株已結果的蘭株，從而再進行探索才發現的。若非那叢四葉草，我們應該會錯失了那群藏在草叢的可愛蜂蘭了。
其後，筆者在灌木林中找到了一株帶花苞的頭蕊蘭屬（Cephalanthera）（圖20），可惜尚未開花。由於筆者之前曾在德國見過頭蕊蘭屬（Cephalanthera），故晚上再在網上瀏覽有關希臘頭蕊蘭屬的資料，結果確認了應該是Cephalanthera longifolia。
筆者在發現首3種蜂蘭屬的附近，發現此行第一種紅門蘭屬（Orchis）──Orchis quadripunctata，其特徵是唇瓣上有4點紅色斑點（圖21），生長在平坦偏濕的腐葉土上（圖22）。再在附近找到一株較大型的紅門蘭（圖23），從凋謝的花朵形狀（圖24）判斷，有機會是意大利紅門蘭（Orchis italica），即令淑女羞於直視，賤男掩口暗笑的「意大利裸男蘭」。連同翌日再次上山找到的另一種，總共兩種，可惜後者花朵已凋謝（圖25），未能分辨其品種。
是次Mount Hymettus的行程，共發現5個屬共9個品種，其中有一叢寶蘭屬（Limodorum）及舌蘭屬（Serapias），兩個屬都是筆者第一次接觸的。是次東南歐考察的重點是蜂蘭屬（Ophrys）及紅門蘭屬（Orchis），前者共找到4個品種，可算滿意；後者共有3種，可惜其中兩種已凋謝，而為「意大利裸男蘭」慕名而來的我們，未能見到廬山真貌，當然有些失望，但我們沒有氣餒，在未來數天，我們將在另一陣地奮鬥──克里特島。
註：
- Orchids Of Europe, Henrik Ærenlund Pedersen (Author),by Bo Mossberg (Illustrator) ,First published in the UK by William Collins in 2017, p.12.
- Ophrys The Bee Orchids of Europe, By Henrik Ærenlund Pedersen (Author), Niels Faurhodt (Author), Richard L Manuel (Contributor)，First published in the UK by Royal Botanic Gardens, Kew in 2007.
