威尼斯自8世紀以來都是共和國，由千多位貴族選出來的一位終身制的統治者，叫”Doge”，有人譯「總督」。看今天在威尼斯聖馬克大教堂旁，總督宮的宏偉氣勢，便可以知道當年這位Doge是多有氣派。威尼斯以商貿致富，連龐大的鄂圖曼帝國也連連被他戰勝。
結果這種Doge制度在拿破崙攻陷威尼斯之後已經消失，後來曾用多種方法，想把這裏Doge制度恢復，但已經不復存在。
猶太富商後人 定居威尼斯生活
說到威尼斯貴族，Peggy Guggenheim（佩姬·古根漢）是一名以開礦致富的猶太家族後人，因為她父親在鐵達尼號沉船後身亡，Peggy在年僅21歲的時候，已經繼承以今天的計算4000萬美元的遺產。
Peggy自年輕時已喜歡和Bohemian（波希米亞主義）作家和藝術家結交，兩位丈夫都不忠，後來她索性做一位前衛性開放的女性主義者。她一向喜歡收集藝術品，尤其是戰前最流行的超現實主義，幾位後來很出名的藝術家都是她蒐集的對象。依靠着叔父Solomon Guggenheim 的身家做基金，自己曾誇口每日買一幅畫。
戰後，Peggy決定去威尼斯定居，當地的雙年展、在大運河的一帶的浪漫氣氛等等，都令Peggy非常嚮往威尼斯的前衛生活。而且當地也沒有像戰前法西斯統治般古板，Peggy曾說過如果住過威尼斯，便一定會愛上這地方，不會再去其他地方居住了。
這位自稱和1000個男人上過床的女人，大受當時輿論的抨擊，說她已經是中年女人了，卻因為兩位丈夫的不忠變成放蕩不羈，為當時的道德所不容許。有記者問過Peggy有多少位丈夫，她反問「這是我的丈夫還是人家的？」
佩姬·古根漢美術館
Peggy決定定居威尼斯之後，到處找合適的屋，結果找到這間很特別的、如今已十分馳名的佩姬·古根漢美術館。大運河旁大部分房子都起碼有4、5層高，只有這一間只一層高，卻沿着大運河延伸開去。有人說前屋主因為沒有錢再建多幾層，所以建了一層便停下來。其實Peggy偏偏就喜歡這間屋的寬度，可以令她這間家居兼作美術館，能在大運河旁很容易認出，她當時已經歡迎遊客去家中參觀各幅名畫，不介意遊客在她家中在那多隻長伴她的西藏犬中走動。
Peggy的鼻子特別大，樣貌不算漂亮，卻有着以前威尼斯統治者Doge的氣派。她是否真的放蕩不羈？我不關心！不如我們看看她走在時代之前、絕頂的審美眼光，捧紅了幾位現代藝術家，例如畢加索、Paul Klee、Max Ernst、Kandinsky……都被後來藝術評論家確立為現代藝術的表表者！
這位被尊稱為”L’ultima Dogaressa”（最後的女總督）的佩姬·古根漢，去世後骨灰也埋在這裏，陪在一起的，不是什麼1000個男人，而是她稱為”Babies”的14頭西藏犬的骨灰。
大概是她認為要留名百世最好的方法，便是收藏藝術品。如今佩姬·古根漢美術館已成為遊客絡繹不絕的至愛美術館。她去世50多年之後，我們仍然可以去她家中欣賞她的收藏品。財富可以不明不白的來，不明不白的去。唯有變成藝術品，才可以放在美術館任由後世欣賞，幾百幾千年後也可以。
