閱讀過內地著名科幻小說作家劉慈欣的一本中短篇結集後，燃起閱讀舊科幻小說的渴求，加上因緣際會地涉獵過網上閱讀平台，連續兩三個月來讀了好幾套在上世紀極負盛名的科幻小說的中譯本。
劉氏廣為人知的作品《三體》三部曲，據說已開拍電影版本。他的作品往往結合硬科學知識、駐留地風情和社會時勢的情節，絕非大話西遊。外國名家寫的題材則很廣泛，巨細無遺，涉及科學科技之餘，也有人情世故，當然星戰情節和未來世界的描繪也少不了。閱讀科幻小說最大的收穫就是被牽引去思辨未來世界，讀科幻小說不只閱讀過去，更是閱讀未來。
上世紀那幾套名著都是寫於世界大戰結束後不久之時，那時現實世界的科技生活當然比不上新世紀的今天，但小說情節讀起來並不陌生，因為當中竟顯露出不少現世紀才登場的科學科技成就和應用，如虛擬世界和元宇宙、電子商貿、太空航天等構想。當然更多的幻想內容在今日看來仍然是「幻想」，亦有可能在世上某些大學或實驗室內正研究中。
科幻訴說未來 教育建構未來
科幻小說為你繪畫未來，現實世界的未來卻有賴教育；只是閱讀未來並不足夠，社會需要規劃教育朝向發展未來。政府最新一份《施政報告》教育範疇內，再度提出STEAM和創科學習。政策世界從來不會避嫌「新瓶舊酒」；合用的概念可重新包裝再推出，只要對學生學習、社會發展有所裨益，其實也值得掌聲的。
STEAM被認為可以幫香港在未來闖進創科世界打拼時得以注入新能量。其實這種設想不是新的，10年前已曾倡議STEM教育；當年還算有新鮮感，與海外和內地比較，本地的STEM似乎未能引起足夠的認同，多年來的實施效果也未見亮眼。以前曾論及由於STEM的理念側重在三創，創新、創科、創業；既然不聚焦在教育本身，故STEM未能得到普遍業界和家長的受落也是合理結果。
不論現在的STEAM還是以前的STEM，本質就是傳統理科學科（物理、化學、生物）、數學，加上應用（科技、工程）而已。作為口號，STEAM或STEM確是很好的旗幟；但副作用卻令人以為又是新東西、新變革，廿年來教改的效果之一是令人「聞改色變」！或者，強調STEAM本質就是「數理科技」會更好更符事實。
世界在變，這是鐵一般的現實；因此學習上需要作出調校。在基礎教育範疇上，針對未來的需求，我們必須了解雖然科學知識未有改變，但我們對科學的學習態度卻一定要變。上世紀施教數理科技等學科時較為著重知識內容，如今，除了要學「識」內容外還要學懂「活用」知識，更要應用到日常生活上，那就是STEAM教育焦點所在。
科幻科普與STEAM
自推行教改以來，本地學生的創新能力一直被指是弱中之弱；但不是學生本質之使然，而是本地社會傳統所設置的局限框條所致。本地社會文化對創新意念、想像力，總是未有足夠的支持、讚賞。
返回文首提及閱讀科幻見未來，鼓勵學生閱讀科幻小說已是培養創新能力的簡易法門。優良的科幻小說除能夠啟發科學思維外，還有助發揮孩子的幻想力和從故事內洞見未來的幻影。科學老師推薦讀科幻小說，更可令學生對科學產生學習興趣。
本地社會的普及科學教育並不理想，甚至稱得上沒有科普氣氛，可能因為學校、家長對於普及性的學科常識並不重視。既然21世紀的未來繫於科技創新，期望孩子將來升中升大學時樂於投入科學、科技範疇的學習，社會最好及早加強科普常識的宣揚，讓孩子天生對自然的好奇心得以導引，從而奠定學習的基石。
科幻往往與科普並肩同行，若能有機地與STEAM配套起來，相信科學學習可以有與公式、實驗、理論不一樣的體驗。
