都説足球是「美麗的競技」，可是，原來主辦世界盃卻是「醜惡的財技」。
四年一度的世界盃，今年將於11月21日揭幕，在中東國家卡塔爾舉行。到時，全球的私立聯賽都要讓路，不管是英超還是德甲，無論是澳職或是J-League，都得為這個甚至比奧運冠軍還重要的項目決賽周而騰挪躊躇，為本身的賽程要中斷而費煞思量。
有趣的是，主辦世界盃的，有兩個主要單位，一私一公，私人的企業組識，卻是贏家通吃；而公營的組織，通常就是主辦國的政府（或由其指定的公營或私出口單位），卻往往會蝕大本。
私人宴會
首先，讓大家看看這個表面上是公益、骨子裏卻是以私「人」盈利為本的組織。要了解這個組織的財政，不能像一般企業或公營部門一樣，以年為單位，由於每四年一度的世界盃實在太重要，在營收和支出上都佔絕大比例，所以懂財務的分析師一般都會把該組織年報加總，自己動手把四年內的營收支出合併，成為一條大數，由此才就每行每個大項目作個別的分析。這與例如在美上市的公司分析的需要剛好相反，分析美股公司業績，分析師們喜歡把公司的賬拆細，化整為零，少以年為單位看業績，最多是看季度，如可以的話，分析員恨不得把報表拆至每周甚至每日。可是，看組織的賬，卻要化零為整，以四年為單位。
如以上屆2018俄羅斯世界盃為例，由2015至18年四年總收入是歷史新高的64億歐元（下同，除非另外標示），當中光2018年的收入就是46億，佔總收入多於七成。這些收入如以重要性依次可分為電視轉播費收入、市場營銷收入、接待和門券收入、品牌特許使用收入和其他等五大類。當中，電視轉播收入佔近一半，而市場營銷收入就佔25%，兩者加總佔比約七成半，是組織的基本盤，而二者的收入，大部分（電視轉播中的95%）是在世界盃年度入賬，是直接與世界盃賽事直接掛鈎的收入。
有趣的是，支出卻不按上述比例與世界盃盛事掛鈎！在四年度共約54億元的支出中，2018年支出僅佔約總數的一半，憑此就可以看到這似公實私的組織，其實營收和支出不是完全匹配，其重磅的大戯，真正「孭飛硬食」的，不是組織自己，而是另有其人。
公家孭飛
真正負責打本把世界盃賽事搞起的，自然是各屆賽事的主辦國或地區。作為主辦方，以國家為「乙方」這個做法，也許是20世紀其中一個最聰明、最賺錢的主意。對於這個貌似公益事業的組織，找公營單位合作本來看似合情合理，但該組織卻出奇地能配對上各地國家的一級機關，簽定基本上是由整個國家為賽事的建造和營運背書的主辦條約，亦即是要由當地的納稅人攬上身，為所有大資出、大白象工程埋單。這種現在看來很自然的主辦權協議，如果撇除掉歷史不談，那就不應該視為是一件想當然的事，例如，香港的渣馬或國際七人欖球賽等本地的一級賽事，就很少聽到有人會建議有由政府包底的討論。世界盃這種包底的做法，很有舊世界歐洲列強輸出文化和意識型態、對殖民地人民的剝削、和簽定不平等條約的味道。
當然，時至今日，主辦國也已經不是什麼附庸國，而是世界最強（1994年的美國）、亞洲奇跡（2002年的日韓）、金磚新貴（2010年的南非）和中東油王（2022年的卡塔爾）等；今日的主辦國和地區，應懂得算自己賬。只是，如果賬簿只計及經濟項目的話，相信至今少有主辦國能平這盤賬：2018屆俄羅斯世盃成本據報142億美元，而2014屆巴西就報出116億美元，而發生於當地的許多間接收入很難量化，俄羅斯主辦官方有估計當地總收入約300億美元。但這些估計是否有水份，大家心裏有數──世界各地職業聯賽的收入分布，電視轉播至今獨佔鰲頭，品牌贊助緊隨其後，其他的門券和餐飲住宿，向來只是小菜一碟。
所以，主辦國或地區要平的，不是經濟賬，而是政治賬和虛名賬，而後兩者，均不容易有客觀標凖。
