蘭科冷知識──腐生蘭

全世界的原生種蘭科植物大概有3萬種，其中九成半是常綠植物，只有少數是落葉性或半落葉性，也有極少數會以腐生方式取得營養，完全不會長出葉片。

在熱帶地區，全年氣候溫暖，陽光充沛，雨量充足，當地的蘭科植物得天獨厚，全年也能夠進行光合作用，故可以常綠。約佔蘭科植物品種七成的氣生蘭（Epiphytic Species）通常也是常綠性的，只有少數葉片退化的品種，如異唇蘭屬（Chiloschista），僅靠發達根系上的葉綠素即可自行進行光合作用，故不需要葉片，但其根系基本上也是常綠的。

在季候風地區及溫帶地區，由於氣候有一段長時間會出現乾旱，在缺水情況下，部分蘭科植物會停止生長，進行休眠，故出現落葉或半落葉的現象。至翌年，生長期開始，又會長出嫰葉，回復欣欣向榮，周而復始。上述情況最常出現在約佔蘭科植物品種三成的地生蘭（Terrestrial Species），為保存養分，不少地生蘭會捨棄葉片的牽累，在乾旱期休眠，到了生長期，葉片才再次長出。

腐生蘭完全不依靠葉綠素製造食物

無特定分布區域的腐生蘭（Saprophytic Species）卻另闢蹊徑，完全不依靠葉綠素製造食物，故其植物體不具葉綠素及葉片完全退化。腐生蘭成功跟根系周圍真菌形成共生關係，依賴消化分解土壤中腐爛植體以獲取養分。腐生蘭容許真菌生活在塊莖或根中，真菌會釋放酶來消化有機物，蘭花從中汲取營養；腐生蘭會提供水和糖以回報真菌，是典型共生關係。腐生蘭的根莖或肉質塊莖長期隱藏在地下，只有在花季時花莖才會穿出地表。

腐生蘭一般生活在陰暗、潮濕的樹林下，表土多為腐殖質（圖一）。若附近有大樹新枯，導致真菌大量繁殖，發現腐生蘭的機會更大（圖二）。其根莖或肉質塊莖長年埋在地下，只能在短暫的花期可以一睹其芳容（圖三）。加上，不少腐生蘭能夠自交繁育，如虎舌蘭（Epipogiumroseum）（圖四），其蕊喙退化，導致柱頭和花粉塊在發育階段可以直接接觸而達致自花授粉。因此，不少腐生蘭不需授粉昆蟲垂青，故大都不施脂粉，其貌不揚。因此，園藝愛好者普遍對腐生蘭的興趣不大。