「水務署」的由來
1851年香港政府撥備52英鎊，開掘了五口水井，展開了公共供水的序幕，至今已有超過160年歷史。香港政府負責供水的架構隨着時代轉變，水務署（Water Supplies Department）戰後稱為水務處 （Waterworks Office），市民大眾多稱其為水務局，隸屬於工務局（Public Works Department）。水務署署長（Director of Water Supplies）的名稱，於1965/66年首度出現。Director是政府架構內部門首長（Head of Department）的專稱，可見當時水務處已具備一個獨立運作的政府部門的條件，只稱Office而不稱Department可能是為了避免和上級架構工務局同稱Department，令人混淆。到了1976年，布政司署發出一份管理通告，闡明工務局由五個Department組成及各自的功能，各由一位Director領導。一般Department有多於一個Office，但水務署只有一個Office，故此，「水務署」和「水務處」的名稱並存。1982年工務局重組為不同的工務部門，原名就廢棄了。現時水務署是發展局轄下一個工務部門，其他工務部門曾經多次改組，成立的日期都在水務署之後。
撰文的目的
歷史悠久的水務署，發展和傳承了一種獨特的文化，亦有很多事情是出人意表的。筆者數十年來，包括退休後的六年，緊貼水務署和香港社會的發展，決定撰寫一系列有關水務署的文章，目的如下：
1. 增加市民的對政府運作及公務員辛勞和貢獻的知識；
2. 提供長期建立以至最新蒐集的資訊，讓市民較全面的理解水務署；
3. 增強市民對水務署服務的信心；
4. 提高水務署以至整體公務員的形象；
5. 為促進社會和諧盡一分力；
6. 披露一件發生於大家身邊而沒有人留意，而且已持續多年、極度不公平的事情，以伸張社會公義。
我從1976年中在水務署工作至2011年尾，一共服務了35年半，深切體會到水務署傳承着一種特別的文化，令員工有強烈的歸屬感。退休六年多了，我個人的歸屬感有增無減，要為同事、部門和社會討個公道。撰文的決定，純屬個人自發行為。一系列的文章會把大量的事實陳列於讀者眼前，為了方便大家對事情的理解，筆者會嘗試作出一些抽絲剝繭的分析和提出一些評論。我首先請讀者萬勿即時接受我的見解，而是憑着你們的智慧，看看分析是否客觀、不偏不倚、實事求是和並無輸打贏要，然後作出判斷。這一系列的文章是互相關連、前後呼應的，最好能全面細讀，就可確定筆者有沒有以偏概全和斷章取義。
重視員工關係和福利
水務署無論在工作上和工餘，都十分着重員工關係和福利。水務署有兩位全職福利主任，並出版了《員工福利手冊》，詳細列出為員工而設的多方面福利事宜。2009年成立了「推廣關懷文化及和諧工作環境小組」，陸續推出多項為員工設想的措施。舉例來說，凡是有新同事報到，不論職級，都會獲贈「水務三寶」，包括水務署員工通訊《點滴》、 和客戶的通訊《水務簡訊》和《水務便覽》，讓新同事對部門的服務、設施和活動等有概括的認識，第一天放工回家已有資料和家人分享新工的情況。另一個例子是周年頒獎禮，長期服務的退休員工會獲得署長和管理高層頒發證書和紀念品，他們在散會時可獲發以精美外框鑲好的領奬照片，服務水平等同高級婚宴。這個安排是鑑於有些前線同事罕有機會和署長握手合照，而他們退休後亦不會從部門網頁下載照片。從上述可見每位員工從加入部門到離開，都受到關懷和照顧。
關注員工的職業發展和前途
水務署有大量的前線員工，肩負24小時運作以無間斷地提供食水給全港市民的重任，而工種甚多。要運作暢順，部門必須同時兼顧運作和員工的需要，也要重視經驗傳承和員工的職業發展。如果員工對崗位或工作環境不滿，難有出色表現，所以部門訂定了一套員工申請調職的機制，管方考慮理由後作出回覆，如要排隊或等候適當時機才能調職，會定期通知進度。此外，部門又於2000年代的中期經諮詢工會後，訂立了一套詳盡的監工輪轉調職機制，在運作效率和擴闊員工經驗取得平衡，並設有上訴程序。機制訂立後，工會發出一份會員通告，大讚署方的安排，這種情況在政府部門相信甚為罕有。
戰後入職的員工，有不少是沒有學歷的，他們憑着累積經驗和進修，就有逐級晉升的機會。早年如果他們達到某些年資，參加升級試，通過會面試和工藝測試就可以晉升。隨着時代進步，政府逐步把各職系的入職門檻收緊，員工的英文程度需達某個水平，不少技工和工人晉升之門被關上。有鑑於很多前線員工陸續退休，出現青黃不接的情況，部門於2000年代後期，特別向公務員事務局申請並得到酌情同意，開辦英文班給同事工餘進修，修畢課程再通過考試，英文水平被視作等同某些程度。這個特殊安排不但令有心有力的同事可以升級，士氣大振，亦紓緩了接班的問題，達致雙贏局面。
多方面的溝通渠道
和其他部門一樣，水務署設有職員協商委員會和多個小組協商委員會。部門非常重視員工的溝通，署內的初級員工甚多而界别非常複雜，而且架構不時更改，部門要確保在改組時而小組協商委員會需要修章時，每一位即使未有加入任何工會的初級員工，都在其中一個小組協商委員會有他的代表。
水務署設有一個相當完善的內聯網，員工可在裡面得到任何關於部門而可以公開的資訊，內聯網設有一個「員工意見」專欄，員工可以自由發表意見。可喜的是，大家都尊重這個平台，未有同事發表過火的言論，而較多出現的，是一些有心人上載分享做人道理或導人向善的文章。由於環保的關係，部門已停止印刷《水務便覽》和《員工福利手册》等刊物；不過，內聯網設有「給新同事的資料套」，裡面有一系列的連結，除了「水務三寶」外，還包括多項水務署的資料。
水務署文章系列十五之一
本系列文章：
關懷你我他，水務是我家（十五之一）
水務十怪，異於常態（上）──不加費，減人手，缺首長（十五之五）
作者簡介
中學就讀於伊利沙伯中學，長記校訓「修己善群」於心，擇善固執。1974年於香港大學工程系畢業後，加入政府為見習工程師，在服務水務署35年半期間，贏得230多個獎項，包括十次最佳男子運動員，2011年退休時是總工程師。他獲同事尊稱為水務百科全書及水務鐵人。
關錫堯熱愛運動和熱心公益，具備無比的幹勁和毅力。自1971年第一屆百萬行開始，他每年最少參加百萬行一次，至今參加了53年。他於1971年首度參加吐露港渡海泳賽，至今約參加過超過100次各項長途泳賽。他於1977年參加全港首屆公開馬拉松，至今未有間斷，目標是要跑足50年全馬。他自1972年開始捐血，至今總共捐了199次全血，成為香港的全血捐血王，會繼續捐血至紅十字會不再接受他捐血。2023年是他第27次參加毅行者，27年來，他累積籌得約467萬元善款。認識關錫堯的人，都尊稱他為「關師傅」。
