早幾天考評局發布了文憑試中文科報告撮要，指學生明顯的毛病是答題粗疏，口語溝通中信口開河情況普遍，「例如批評『孟母三遷』是溺愛子女，是怪獸家長表現」；又提及有考生指典故「曾子殺豬」不可取，因現今家庭不養豬，而且太恐怖，忽略故事寓意父母要守承諾。這些例子，摘引出來會引來哄笑，但只是笑的背後，卻不能不探討它的成因和影響。
信口開河，就是因為素養不足了。但學生的文化素養哪裏來的？自從2007年中文課程開始取消了傳統的範文學習，變成了「能力導向」，文化素養這方面的要求其實是有點兒苛求了。「能力導向」是指側重語文能力的培訓，所以五張試卷（寫作、閱讀理解、聆聽能力、口語溝通、綜合能力）都集中到講讀寫聽和資料組合這幾方面的要求去。雖然在文言閱讀理解中還會摘引一兩篇文言文，彰顯當中還有點兒古典的成分，但文化，在這種學習設計中肯定要靠邊站了。
文化只能靠擬題提倡
或者有人會在其他卷別的擬題中加入文化元素，例如作文記述一位文化修養很高的老師，自然要你在其中貫注一些文化認知；在口語溝通中也刻意滲進些文化話題，考驗學生的日常所學，諸如此類。
但正因這些設想，笑話就經常出現。考評局沒有說出引人發笑的比例，但這樣的制度，怎會培養出文化修養正常（不要說高）的學生？用擬題的方向去鼓勵學童多接觸中國文化，不是不可能，但這應該理解為課餘以外的學習模式了。
現今香港中學課程內容既艱深又緊迫，學童應付功課和測考所需已佔去全部時間，有些資質稍差的或許窮心竭力來應對，也有支絀之感。加上香港中學對中英兩種語文要求之高，是世界任何地方所沒有的。學童文化知識薄弱，錯不在學生，錯在社會。而且即使學生緊張中文科成績，平日也儘量追求中國文化知識，但沒有長時間的浸淫，融會貫通，未必能應付千變萬化的擬題取向。
其實主張「能力導向」，單向「能力」方面去考核就算了。你要求的是學生口語的表達能力，就用些生活化的題材來看看他如何組織、表達，為何對「文化」是否在當中念念不忘？試想同樣只考英文技能的IELTS中，要考生在口語溝通部份談莎士比亞，是不是遙不可及？學習內容閹割了文化，但又不忘未閹割前的好處，那又何苦呢？
重設範文不能改變什麼
或許有人對中文科重設範文有美好憧憬，但我卻不這樣樂觀。不要說重設範文只是應付學界反對而提出的權宜措施，只要中文科主要是考「應用」這心魔還存，範文只會是跑過場的表面包裝，不會去深究當中的思想內涵。不深究內涵，文化知識仍是會水過鴨背，而且所佔只有6、7分，但課文一大堆，學生都不屑啦，還可鼓勵甚麼？
在取笑考生怎樣不濟的聲音中，有些考生已用行動來抗衡了。有錢的其實一早對DSE不存厚望——我為什麼要把前途押注在不可預測、考而不教的設計中——及早籌謀到外國升學了。拔萃女書院也讓部份人考英國較淺的試卷，免得被「死亡之卷」煎熬。舊制度中，中文能力稍遜，還有入讀大學的可能，特別是理工科的，你的數、理、化成績優異，會考中文科只有E級，還可升讀預科。高考雖同樣有文化科之設，但合格率9成以上，一般「唔死得人」，就這樣進入大學學其專長了。這些情況，語文其實只是工具，少些文化知識也不會有大影響。
但現在不能了，中文如果不考4級，入大學的指望是沒有了。但要4級，就要避過不少意想之外的考核，是否能安全打過木人巷，就要「看命」了。沒經濟能力而被這種荒誕制度淘汰，淹沒人海之中，為數應該不少。但人才，特別是偏才，不就在這樣的設計中流失了嗎？
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