8月初，應馬來西亞「董總」的邀請，出席了他們的70周年慶典。有一個研討會、一個晚宴，然後連續去了幾個州看了4所學校，收穫非常豐富。很感激他們熱情的安排。
讀者也許還記得，「董總」的全名是馬來西亞華校董事聯合會總會。70年前，馬來西亞政府要求當時的華文中學接受政府資助，成為國立中學；條件是必須轉用馬來語作為教學語言。對華文學校來說，當時的壓力頗大。這次碰巧在怡保看到當地的業餘劇團排戲，就是重現當年的「抗爭」過程。華文教育於是成為馬來西亞華人社會覺得要維護的重點，作為保護華人文化的一個標籤。當年領導這場運動的是林連玉，終於在不受政府資助的情況下保存了華文中學，稱為獨立中學（獨中），都是私立學校。（同期成立的還有「教總」馬來西亞華校教師會總會，是各地華校教師會的聯盟組織；有時候與「董總」合稱「董教總」。）
「董總」旗下有60多所獨中。保存華文教育的代價，除了要收學費，更重要是不能升讀本國的大學，因此獨中畢業生往往到外國念大學──台灣、新加坡、歐美，近年也有不少到中國內地，也開始有到香港的（不知道為什麼，是少數）。也因此，「董總」的貢獻遠遠超過董事會的職能：有獨立的課程、獨立的課本、獨立的考試，自成體系。馬來西亞雖然在歷史上沒有出現過如菲律賓、印尼的正式「排華」運動，在民間也很少看到種族之間的隔膜；但是一到政治層面，政黨之間的競爭就非常激烈。
種族共融 略見端倪
2022年馬來西亞大選後，沒有任何一方政黨或政治聯盟獲得簡單多數執政，因此由多個黨派組成所謂「團結政府」，並出台了一些對華文教育放鬆限制的政策措施。就在「董總」70周年宴會上聽到了幾項：對於學校廁所修建的政府資助，第一次遍及所有學校，包括華文獨中；獨中的畢業生，只要考到政府考試的10A，就可進入預科，也就是有可能考進本國大學。還有一項當時聽不懂，是馬來族的教育部長親自說的，「不能再讓學生在儲物室吃飯」──原來本來規定齋戒月所有學校食堂需要停止運作，於是非回教徒的學生只能躲在儲物室甚至廁所進食。這也是對於華校釋出的放寬訊息。
上面說的種族共融，在民間完全不是問題，在肉骨茶的來源地巴生，有200多間餐廳提供肉骨茶，本是華人食品，裏面卻有馬來族的顧客（吃的是雞肉、牛肉）；在馬來、印度食品的餐廳，顧客中也有不少華人。就在「董總」70周年的晚宴上，兩位司儀都是雙語。男的是華人，華文獨中的畢業生，卻說得一口非常流利的馬來語；女的是馬來人，卻說着非常道地的華語，原來也是獨中畢業，現在是官方電視台華語主播。
種族問題，在教育上就體現在教學語言。國立中學（國中）用的教學語言是馬來語，不過數學與科學各科用的是英語。大約在30多年前，馬來西亞曾經要大、中、小學一律用馬來語作為教學語言；後來發覺馬來語太簡單，難以支撐現代的數理教學，因此轉而要求所有國立學校用英語進行數理科目的教學。
上述的「董總」，屬下都是華文獨中，但是華文學校的概念也包括華文的國小（國立小學），他們每個學期有200小時用華語授課；再加上數學和科學用英語，用馬來語教學的空間其實並非很大。因此，據筆者的觀察，教學語言的種族界線已經不如以前鮮明。
教學語言 趨向並行
華文學校遇到的挑戰，在於人口的變化。馬來西亞的總人口，官方數字3456萬，馬來族佔人口69.9%，華裔佔22.8%，其餘還有印度裔。相對於1957年，也就是「董總」成立（1954）的年代，當時華裔佔40%。以總數來說，華裔人口其實在60多年來增長了3倍，但是馬來裔人口多了5倍。不止如此，很現實的情形是：華人家庭少子化已成趨勢，馬來裔家庭則仍然是子女成群。
因此，華校的華裔學生來源愈來愈少，有些地區由於華人子弟稀少，學校甚至因為收生不足而要遷校、併校，但是獨中的執照不會再發，因此遷、併的過程困難重重。
但另一方面，令筆者有點意外的是，近年華校也有馬來裔的學生入讀，而且愈來愈多，目前已達到20%以上。在某個州，有華文獨中100%的學生是馬來裔。為什麼馬來裔的家長，願意把孩子送進非母語教學的華文學校？據當地的分析：第一是中文的地位上升，家長覺得孩子讀中文有較好的前途；第二是華文學校辦得好，校長教師比較積極，學校的活動也比較多，教學與管理比較嚴謹，因此得到家長的歡迎。
對於非華裔的學生進入華文學校，華人社會有兩種截然不同的看法。第一種看法，認為華文學校是華人的學校，着重中華文化的傳承，非華裔的學生的滲入會讓華校失去了她們的傳統，失去了多年艱苦奮鬥保存下來的寶藏。第二種看法，認為華文學校是受到友族家長的歡迎，證明華文學校的教育有優勢，可以從華人學校轉化為大馬全國的優秀學校，為各族國民服務。
華文教育 跨越文化
筆者在局外，無能置喙。不過覺得第一種看法，是沒有想到如何面對華裔學生日益減少的挑戰，是一種守勢。第二種看法，概念上是可取的「轉危為機」，也可以說是發揚中華文化裏的教育理念，成為超越文化在異地生根的優秀教育，是轉守為攻。不過第二種看法要付諸實行時，面對的挑戰殊不簡單。從當地的教育工作者那裏理解到幾點：
一、華文學校的教師，原來的教學語言是華語（普通話、簡體字），要面對非母語的馬來裔學生，需要一整套──從教學到行政──的調整過程，要花很大工夫。（目前非華裔學生較多的學校，也許正好是很重要的試點。）
二、獨中因為是私立學校，單靠學費難以支撐。雖然有不少華人社團的捐贈，財政上依然捉襟見肘。
三、華文學校教學與管理都比較嚴謹，這是成功的基本要素；但是也許還需要尋找教育的新台階。例如「董總」的課程和考試，對於試驗與體驗式學習着墨較少，因此各學校的實施方式參差很大；又例如特殊教育，似乎還沒有起步的跡象（也許筆者看得不夠仔細）。
「董總」屬下的學校，基本是「校本」發展，沒有由上而下的管理機制。從香港的經驗看，這是百花齊放的最佳土壤；但也產生學校與「董總」的疏離。設想：
（一）「董總」定下華校跨族裔服務全國的大政方針與發展藍圖；
（二）以此藍圖作為旗幟，動員全馬的捐贈，設立一項特大的發展基金；
（三）設立新型「華文學校」（也許要改名）的遠景與規劃；
（四）開展大規模的培訓。
這是筆者的胡思亂想，但是卻得到一個啟發：中華文化影響下的教育有其特點──有優點也有缺點。在疫情期間，陸、港、澳、台、馬（華語系統）5個華人社會，不約而同提出「停課不停學」，把學生的學習放在第一位，而且的確出了許多創新。在世界上一片「Learning Loss」的喊苦聲中，堪稱獨一無二，是否也是值得我們深思？
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
