一個污濁的水池，假如注入清水，池水不會一下子就變得清淨，必須持續不斷地注入，才會逐漸轉為清淨。假如注入的水不夠清淨，雖然淨化的過程較慢，但經過一段時間之後，仍然可以見到效果，但是如果繼續注入的是污水，就永遠也不可能清淨了。
這個例子就跟學佛修行一樣，經歷多生多世的輪迴，我們的習氣就像污染的池水那麼渾濁不清，看不到人生正確的方向。學佛修行就像不斷地注清水入池中，剛開始時效果雖然不太明顯，但假以時日，水還是會愈來愈清，千萬不要因為短期的效果不明顯而放棄，這樣的話就等於回頭又再注入污水了。
這個比喻就像神秀提倡「時時勤拂拭，莫使惹塵埃」的漸修方法，跟六祖「本來無一物，何處惹塵埃」的頓悟禪法不同。因為現代人大部分都欠缺耐性，希望捨難取易，但卻沒有六祖「菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛」那種利根，所以還是老老實實，漸修漸進好了。
不過話又得說回來，就算是漸修漸進，也不能著在「身是菩提樹，心如明鏡台」的相上，因為修行最終證得的自性是無相的，一有相即離自性，所以《金剛經》說「凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來」。
要知道利的根器都是從鈍的根器磨鍊出來，千萬不要妄自菲薄而自己放棄，修行不只是一生一世的事，成功並無捷徑，真正的失敗，就是放棄繼續下去的時候。
