大多數國家的元首或政府首長，都有任期規定。最常見的任期是四年或五年一屆，而最常見的任期限制是最多可以出任兩屆。有些國家的首長沒有任期限制，如意大利和印度的總統、英國和日本的首相、加拿大和新加坡的總理等。另一方面，有少數國家規定首長只能出任一屆，不得連任。這些國家包括南韓、以色列、巴拉圭和中美洲的幾個國家——墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯和薩爾瓦多。
日前與一位訪港的墨西哥外交大使會面，談起這任期問題。他說，墨西哥的憲法規定總統只能出任一屆（六年），是為要防止像迪亞斯（Porfirio Diaz）的獨裁者再出現。迪亞斯是選舉產生的總統，但他一共贏了七次選舉，他的統治長達35年。1910年爆發的「墨西哥革命」推翻了迪亞斯，其後制訂的憲法便規定總統和各州州長都只任一屆，不得連任。
總統可以專注職務
總統只能做六年，會否令施政流於短視，缺乏長遠發展的願景呢？大使說，他認為問題不大。拿美國總統作比較：美國總統可以連任一次，即任期最長八年，但他實際上可以履行職務的時間，只有六年多一點。因為他在任的第四年，即第一屆的最後一年，整年時間都要花在競選活動上；而到了第二屆的最後一年，下一任總統當選後，在任的總統便成為跛腳鴨。對比之下，只做一屆的墨西哥總統，就不用花時間做競選連任的工作，六年任期的大部分時間都可以正常地履行職務，落實自己的政綱。
大使又說，總統只任一屆，可以較少受民粹主義影響：由於無需考慮連任，總統不會因為擔心失去選票而不敢推出有爭議的政策，可以堅守理念，不讓選舉政治妨礙施政。（這正是「官到無求膽自大」！當然，從另一個角度看，這就會削弱了人民監督總統的權力。）
墨西哥的國會議員，也是六年一任，不准連任；但就任一屆之後退下來，隔一屆便可再參選，重返議會，不算連任。還有，墨西哥國會是兩院制，法律只規定不可以在同一院裡連任。所以，在眾議院做了一屆議員之後，可轉到參議院，再返回眾議院，如是者梅花間竹，只要贏得選舉，便可以連續不斷地做議員，不受限制。
原文刊於《am730》，題為〈不准連任〉，獲作者授權發表。
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