近日，一位多年不見的舊生聯絡我，邀約我星期天茶舍一聚，我原以為他必然是有事相求：小朋友想入讀我校？想我幫忙開保險單？我赴會後始知原來是另一回事……
餐廳內，那位舊生身旁還坐着一位年約3、4歲的小男孩，拿着手機，低頭熟練地「掃」屏幕。舊生見到我，隨即示意小男孩跟我打招呼，但小男孩只專注手上玩物，對父親的說話置若罔聞。
閒談之間，得悉舊生剛離婚，身旁的小男孩是他的兒子，經夫妻雙方協議下，小男孩現由媽媽照顧，舊生每個星期天可以探望兒子，帶他出來一聚。舊生知道我從事教育工作多年，想詢問我有關兒子升學途徑、親子之道、教育方法……
電子奶嘴 殺傷力最強
在沒有回答他之前，我倒反問他一個問題：一星期只有一次與兒子見面的機會，何不安排更多親子互動的活動，相反只讓兒子瀏覽手機上的短片或沉迷玩電子遊戲？舊生憂憂的說：「就是因為相處的時間短促，我不想打罵他、責備他，一心只希望兒子開心，唯有順應他，給他電子奶嘴……」說時一臉無奈。
父母使用電子奶嘴安撫子女，因而取代珍貴的親子時間，在香港甚至全球也十分普遍，尤其是幾年疫情，線上教學普及，讓學童使用手機、平板電腦、桌上電腦變得名正言順，操作就是駕輕就熟。
我曾跟不同界別的人士閒談，有說上世紀的父母不容許小朋友閱讀武俠小說，認為什麼上山學藝放飛劍，是天馬行空……；又有說上一代父母不允許孩子觀看電視，說什麼電視撈飯，浪費時間……這一代父母又埋怨電子奶嘴。
然則我個人認為，縱然時代變遷，一代有一代的兒時消閒活動，但相較閱讀武俠小說、觀看電視節目，以電子奶嘴的殺傷力最強。試想想，小朋友的娛樂方式由主動閱讀一套四冊的金庸小說，去到收看數小時的電視節目，再到現今瀏覽只數十秒的短片，閱讀小說還稱得上是主動閱讀，可是電視和電子產品則是被動吸收，當中電子產品尤甚。因為每家電視台是有節目流程，小朋友只能收看今天的節目，不能預看明天的內容，至於每天播放多少套劇集和綜藝節目，其決定權在電視台手中。可是網絡世界的資訊、娛樂，無時間地域限制，用家唾手可得，小朋友需要非常強大的自制力才可把娛樂時間控制好。
親子攜手 主動探索世界
雖然，活在大時代中的我們無法躲避電子產品的洪流，但個人認為過早接觸手機和平板電腦，或會讓兒童的成長過程中缺乏足夠的觸覺、視覺和聽覺刺激，長遠也會影響其專注力及社交能力。簡言之，小朋友戒掉電子奶嘴，遠離電子產品，成人多點陪伴及關愛，是孩童健康成長的很重要的元素。
我的舊生親子時間固然有限，但是一般家庭的父母親子時間也不多，成人應該重視每一次與子女的共處，盡量避免其他事情的干擾（例如手機、平板電腦），專注於與兒子的互動，建立共同的回憶：例如一起去簡單旅行、參加活動，主動探索世界，這些共同回憶才能夠加深親子之間的聯繫，並且成為兩代之間的紀念。
