偶然收到一個通知，一隊名為Hong Kong Youth Philharmonia的管弦樂團，將會(在今年８月)舉行他們第三年的夏季音樂會。對於這隊名氣稍遜的樂團，筆者嘗試找他們的背景，作進一步了解。音樂會的曲目早就公布了，卻找不到任何有關指揮的資料。後來得悉整個樂團的運作，都是由學生所擔當的，但眼見他們所排出的曲目，分量卻非常重，似乎也相當大膽。但心裏在想，只要有一位具有經驗和才能的指揮扶助的話，也不是沒有可能有出色的表現的。問題是，到底誰人擔任這個職位的呢？還要說是暑期才在四方八面回港的（音樂）學生聚頭，聽起來都有點令人投不信任票了。再看看，三年來，原來也未能在香港這片以華人居多的社會中，為樂團添一個中文名，似乎又令人覺得奇怪。
在依然昏熱的晚上，在男拔的校園狹路裏，如果急步步行上音樂廳，當然也有可能大汗淋漓。這是筆者第一次到訪葉傑全音樂廳，堂座大概容納到與高山劇場新翼場地差不多的座位數量。音樂廳的天花距離不高，舞台橫淺，三面環石屎牆壁，所以觀眾席後排的反射聲較強。不過，對於樂器音色和音量反應，其迅速而不加修飾的特點，卻令音樂演奏的水平無所遁形。這與元朗劇院演藝廳的音響非常相似。而葉傑全音樂廳的殘響，卻意外地足夠。
《命運之力》序曲
打開頗為專業的小場刊，音樂會原來一共有三位指揮，而最大的特色是，三位都是現職音樂學生！當晚第一首演出的作品，是威爾第（Verdi）的《命運之力》序曲（Overture to La Forza del Destino）。這首作品在演繹上，即使由職業樂團演奏，其實也不太容易，當中小分段的情緒變化很急，每個聲部的獨立性和分量都一樣重要。擔任指揮的簡翠希，相當着重節奏上一板一眼的準確性，對於團員的指示，非常果斷而清晰。開首銅管組的引子，效果相當不錯，氛圍強烈而大氣。最令人意外的是，之後弦樂組的加入，特別是小提琴組的演奏，團員竟能掌握到意大利音樂歌唱線條高亮延綿的特性，在這類屬於歌劇故事性色彩的演繹上，團員整體表現、水平可謂出乎意料！
而更加精彩的是，小提琴組的演奏，竟可以捕捉到和聲上的和諧、音色極為通透而乾淨，但線條卻非常悠揚，這是連職業樂團也會被考起的課題！作為對比，中段木管組平平淡淡的演繹，也算可以。不過，簡翠希大概不太熟悉這個音樂廳的特性，又或者她在研習樂曲時，早已計算了樂曲時間的比例。所以，在最澎湃的段落，音符幾乎塞滿了整個音樂廳和休止留白的位置，她沒能借助場地提供的自然殘響的餘音尾巴這個上佳轉捩點，就急急領導團員投進另一情緒推進的末段完結篇了。所以，整首樂曲的表現，在中段開始便顯得過於前衝，缺少了呼吸。指揮對於場地及臨場適應的觸覺，亦會影響演繹的表現。
《基傑少尉》管弦樂組曲
半場前演奏普羅高菲夫（Prokofiev）的《基傑少尉》管弦樂組曲（Lieutenant Kijé Suite, Op.60），由李睿正擔任指揮。這首作品非常精緻，個別或小組表現的機會較多。樂團在開首的木管及銅管合奏部分，其實已展現到團員的音樂感與紀律。唯擔任短號獨奏的團員，雖然音樂演奏優美，但差不多每次都有失誤的情況。幸好在整部作品完結前的最後一次主題再現，短號獨奏終於以完美的演奏，圓滿結束。在〈浪漫曲〉（Romance）中，低音大提琴手的水平頗高，雖然音量不大，但在作品平衡與色彩上令人滿意。色士風在整個木管組的演出中，表現最具氣度。
第三樂章的銅管組與敲擊組的演出，精確而輝煌，在這簡短的樂章裏，團員與指揮對樂曲的理解都很出色。而在非常有聖誕氣氛的〈雪橇〉（Troika）中，整個樂團的演出都優秀，李睿正對於小分段的呼吸位置，間隔留白也恰度好處。最後一個樂章裏，個別的演出片段與小組之間的合作，基本上已經充滿玩味。李睿正是這首結構較小的作品的指揮，指揮的負擔雖較少，但他對於臨場的氣氛及餘韻的掌握，相當靈敏，這亦推動了團員之間表現音樂趣味的靈活性，在不同風格的段落中，都有明顯的演繹色彩。
巴赫與拉赫曼尼諾夫
下半場有兩首風格非常嚴謹的樂曲，由指揮陳諾謙全盤掌舵。陳諾謙選奏由韋伯恩（Anton Webern）改編巴赫（J. S. Bach）作品的《六部尋求曲》（Ricercar a 6），樂曲的複雜線條，令聽眾感到汗顏。陳諾謙一落手，已展示出一個熟練的專業指揮的功架。對於這首樂曲，指揮採取一刀切的「平均」處理，令到在對位的層面上，複雜的交棒接力非常凝重。不過，筆者也因此而對陳諾謙的指揮水平另眼相看。在壓軸的拉赫曼尼諾夫（Rachmaninoff）的《第二交響曲》（Symphony No.2 in E Minor）中，在這首超級雄厚的樂曲，層次的取捨問題，開始慢慢浮現。但需要贊賞的是，在第一個樂章的前半部分，陳諾謙與團員奏出的演繹水平，的確令人驚豔。
筆者當年首次學聽這首交響曲的年齡，大概也要比陳諾謙年長幾歲。至今，依然覺得整首作品在分句及層次方面，要令聽眾能夠感受到自然而流暢的音樂，正是考驗很多職業指揮的藝術修養。陳諾謙作為一位學生，趁着非商業的音樂會，越級挑戰。作為一位聽眾，筆者只能說，陳諾謙要學懂層次與平衡的取捨、要增加臨場經驗、要學懂為音樂增加呼吸，一切就留待陳諾謙與教授們日後再探討。
Hong Kong Youth Philharmonia的水平，超出了筆者的預期。他們面對不同的指揮，展現出來的聲音可說是完全不同。樂團的紀律性非常高，特別是小提琴組，在首席穩定的帶領下，完全能夠聽命於不同指揮的號令，反映出指揮臨場的應變。敲擊樂組亦是相當不錯的。如果以當晚的班底來作推測，樂團假如遇上專業的指揮，整體的表現必定能有更令人意想不到的效果。而三位指揮的最重要課題，大概應是在音樂廳裏累積面對環境變數的經驗！
註：作者評論節目為11/8/2023年8月11日於拔萃男書院葉傑全音樂廳上演的Hong Kong Youth Philharmonia夏季音樂會。
原刊於國際演藝評論家協會（香港分會）網站，本社獲作者授權轉載。
