資本主義之今昔

香港《基本法》寫明「按照『一個國家，兩種制度』的方針，不在香港實行社會主義的制度和政策」（序言）和「保持原有的資本主義制度和生活方式，50年不變」（總則第五條），只可惜，何謂資本主義和社會主義？在《基本法》中並無明確說明，或許這是立法者有心的設計，留有一些灰色地帶，讓他日有釋法的餘地。

又或編寫諸公知難而避，給資本主義下定義確不易，學術界眾說紛紜、莫衷一是，要整理出一個令人滿意的定義，極可能順得哥情失嫂意，唯有含糊其詞（見筆者前文〈香港資本主義生活方式〉，灼見名家，2018年6月30日）。有趣的是，在整部《基本法》中，「共產主義」一詞完全欠奉，而「主義」一詞亦只出現過三次，當然，「一國兩制」便是指1997前香港的資本主義和大陸的共產主義政制，而共產主義便是社會主義的一種，是它的極端。

言則資本主義解釋不易，但共產主義呢？相信連街市雜貨舖阿叔、賣菜阿嬸都深知為何物，筆者父母皆廣東中山農民，他們和平後、解放前走難落香港，為的便是怕共產黨，九七移民、《國安法》移民皆是。「共產」一詞直接了當，即是說不容許任何私產的存在，所有東西皆歸公家所有，政府會按需要分配給人民享用，達致全民有福同享、有難同當的大同社會。當然，在今日大陸實行的，是幾經修改後有「中國特色」的共產主義。

現時的中美新冷戰，說白了實是上次美蘇冷戰的延續，仍是意識形態之爭，是中共堅持的共產主義和美國堅持的資本主義之間的鬥爭，根據馬克思的講法，這是一場你死我活的鬥爭。筆者3年前撰文介紹共產主義的歷史（見〈共產主義之今昔〉上下兩篇，灼見名家，2020年5月18日和6月4日），本文要講的，是資本主義的歷史沿革。

不少有大學學歷的人，就算不是主修經濟或商管，相信都修讀過「經濟學101」之類的入門課，對資本主義較深入的認識便由此而始。但資本主義實是個十分複雜的題目，已故歷史學家黃仁宇在他的書作《資本主義與廿一世紀》（1991，聯經）中，便有頗詳盡的討論。筆者非職業學者，本文嘗試用較貼地的語言，去講解資本主義。

現時的中美新冷戰，說白了實是上次美蘇冷戰的延續，仍是意識形態之爭。（Shutterstock）

亞當史密夫的《國富論》

西羅馬帝國在公元500年間崩潰，之後西歐經過了約500年的重整和復元，遠程貿易活動終於在11世紀（1000－1100）開始恢復，即是說，不少地區的農業生產，已超過自用、可賣去有需要的鄰區，各地的市集又再興旺起來，串連這些市集的交通網絡（公路、河道、運河）亦迅速地重建，而由市集發展成的城鎮，亦開始由從事貿易的商人和從事加工的工人階層進駐，這實是文藝復興（1000－1500）初期開始的一個無聲革命。

到了1500年左右，葡萄牙和西班牙的探險船隊，開啟了一個遠洋探索、貿易、搶掠和殖民的新紀元，加上同時發生的科學革命、宗教改革和稍後的工業革命，歐人便為人類歷史揭開了「現代」（modernity）的新一頁、亦造就了整整400年的歐洲黃金時期（1500－1900，Golden Age of Europe），歐洲各國排隊逐一成為崛起的大國。

而資本主義的萌芽，學者普遍認為亦是由11世紀已開始，資本主義的一些機制，已被一些城市型國家或半自治地區採用，如意大利的威尼斯、翡冷翠（又譯作佛羅倫斯，Florence）、熱那亞（Genoa）和低地諸國（Low Countries）的法蘭弟（Flanders）和荷蘭等。

當時，阿拉伯數目字已傳入歐洲，並應用到會計的複式簿記上，這是現代化的必備條件，即是可以用數目字管理，而大批的統計數據，亦可供學者作研究之用。荷蘭和英國，是推行資本主義的先鋒，它們用不同方式的土地和政治改革，加快了封建制度的瓦解，讓農業優化和機械化得以發展。

荷蘭率先在1566年開啟了她的獨立運動（至1648年才完成），亦已善用風車（windmill）技術，先在沿海地區脫水大量增加農地、然後再用到食品加工、鋸木、和造船業上，亦創製了高效率的福祿特帆船（fluyt，又名飛翔船），憑此大力發展捕魚業（鯡魚，herring）、遠洋航運（帶貨業，曾在1670年間囊括了歐洲一半的總貨運量）、貿易（如1602年成立的荷蘭東印度公司，Dutch East India Company）和金融業（銀行、保險、證券），一度遙遙領先英國。

但英國後勁凌厲，幾百年的圈地運動（Enclosure）致使耕地和牧地大增，加上對農牧業的科研和改進、牛頓領軍的科學革命、紡織業的工業化、航海業更因1588年的大敗西班牙無敵艦隊而加速發展，在1611年便開始拓展印度。而比法國大革命早百多年的英國革命（1642－1688），更削減了君權、並大力提升民權、民主。到了1664年，因打敗荷蘭而奪得美洲的紐約和在七年戰爭（Seven Years’ War，1756－1763）中打敗法西兩國，取得北美的控制權，包括加拿大和美東各州。英國遂成為歐洲的新貴、崛起的超級大國，繼西班牙和法國後，成為又一個不日落帝國。

英國人再接再厲，現代蒸汽機由紐科門（Newcomen）和瓦特（Watt）分別在1712和1776年推出，將人類歷史帶進了一個嶄新的工業革命紀元。而就在瓦特蒸汽機推出的同年，亞當史密夫（Adam Smith，1723－1790）發表了他洋洋13萬言、兩大冊的巨著《國富論》（簡稱Wealth of Nations，全名是An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations，意即國家財富的本質和成因之研究）。

《國》書在史氏生前曾修訂4次（1778、1784、1786、1789）並增多兩冊，後世公認此乃現代經濟學的開山經典，史氏被譽為「現代經濟學之父」或「資本主義之父」，他奠定了自由經濟和資本主義的理論基礎，之後一個半世紀的學者，基本上是參照《國》書的框架去研討經濟規律的。當然，史氏有同路人，但亦有批判者。

史密夫乃蘇格蘭裔英國人，主要在蘇格蘭生活，肄業於格拉斯哥（Glasgow）和牛津大學，曾在格拉斯哥和愛丁堡大學任教，啟蒙運動大師休謨（David Hume，1711－1776）是他的同裔兄長級好友。史氏用了17年的時間搜集資料、其中兩年在歐洲周遊列國，探訪了當時的知名學者、文化人，其後再用10年的時間去寫《國》書。他仔細分析當時歐洲各國的治國經驗，歸納出一系列人民致富、國家強大的因素／條件／概念，包括勞動力、人口、貨幣、市場、私利、公利、資本積累、物資供求關係、財富與資源的分配、農業與工商業的輕重、政府財政赤字、國債等等。

史氏寫書之時，由蒸汽機帶來的高速工業化尚在起步階段，重商主義（Mercantilism）在歐洲仍是主流，即是國家的經貿，以公營、或擁有專利權的私營企業為主（如英荷兩家印度公司），旨在用外貿增加國家財富，限制進口以保護國內的手工業，實弊多利少。工業化提升需要開放市場，經濟自由化的主張便漸成氣候，各政黨在英國國會亦已交鋒多次，史氏在書中便大力提倡，更借用了法國重農學派（Physiocracy）的「自由放任」（laissez-faire）口號。

有趣的是，《國》書中有用到「資本」（capital）和「資本家」（capitalist）二詞，但沒有「資本主義」（capitalism），史氏當然便沒有開宗明義地給它下一個定義，到了他死後百多年，「資本主義」一詞才在學術討論中出現，言則在文學作品中早已使用。首部《國富論》的中譯本，是1902年嚴復用文言文寫的《原富》，是一部簡化後的輯譯本。

《國富論》之後的發展

史密夫的後學者眾，對《國》書中各個概念作深入研討，並加入高等數學元素，不少更各自成一家，如黎嘉圖（D. Ricardo，1772－1823，亦有譯作李嘉圖）、米爾父子（父James Mill，1773－1836，子John S. Mill，1806－1873）、馬爾薩斯（T. R. Malthus，1766－1834，人口論）、韋伯（Max Weber，1864－1920）、宋巴特（Sombart，1863－1941）、熊彼得（J. A. Schumpeter，1883－1950）、凱恩斯（J. M. Keynes，1883－1946）、佛利民（M. Friedman，1912－2006）等等。到了19世紀末，經濟學成為一般大學學位課程，但首個諾貝爾經濟學獎，要遲至1969年才頒發。

毫無疑問，在史氏時期的資本主義，其過分的放任、缺乏公德心的私利追求，衍生了不少社會問題，如剝削工人、童工、貧富懸殊、環境污染等等，受到社會主義者的鞭策和批判，馬克思（Karl Marx，1818－1888）和他的信徒便是最猛力的批判者，黃仁宇便稱他們為「資本主義的病理學家」！馬氏更創製了自己版本的共產主義，與恩格斯（Friedrich Engels，1820－1895）在1848年共同發表宣言，鼓吹不惜用武力推翻資本主義政權，由共產主義取而代之。

時至今日，資本主義仍無一個公認的學術定義，各家說各法。但撇開學術討論從實際考慮，資本主義是一個行之有效的經濟制度，一套實實在在的治國方略。依筆者的理解，它有下列特色：

國民可擁有私產，即是個人的錢財、物業、勞動力、才能、知識產權、貨物、生產資源等。
工人賺取到的工資和商人從投資中獲得的利潤，皆是私產。
在合法的情況下，私產可以被修改（加工、優化、升值）和自由轉讓（買賣）。
私產的擁有、修改和轉讓權，會受到法律的保障。

工人爭取較高工資、和商人優化商品爭取較高利潤，便是私利的追求，而這追求便是增加國家財富的「無形之手」。工人有權以進修提高升職能力，廠家有權研發增值的新產品，而商人亦有權用各種合法營銷手段取得最大利潤，所以私產必須受到法律保障。禁止工會和罷工，或限制銀行存款的出入，或過分管控工資和商品的價格（如房地產或食材），是有違資本主義原則的。

毫無疑問，私有制和法治是資本主義的基石，而絕大部分的資本主義國家都是有民主的，但民主並非先決條件，不少現有的君權國家，如專制君權的沙地阿拉伯、汶萊、阿曼，或半君主立憲的阿聯酋、卡塔爾、巴林、摩洛哥、摩納哥、不丹等，都是奉行資本主義的。

在史氏時期的資本主義衍生了不少社會問題，但從實際考慮，資本主義是一個行之有效的經濟制度。（Shutterstock）

二戰後的政府干預拉鋸戰

一次大戰後世界秩序重整，1920、30年代更發生了全球大蕭條（由紐約1929年華爾街股災開始），失業率高企，各國皆投入大量政府資源加建公共設施，如起橋、修路、築水壩等來刺激經濟，政府豈能不干預？而在戰時，更有徵用私產之必要，國民便要暫時放棄私產權。

二戰後，全球各國需要更大的重建，政府又再次大力干預，凱恩斯主義（Keynesianism）便順勢出台，凱氏的大政府政策、加大市場監管、慷慨的國民福利，主導了歐美長達30年之久（1950、60、70年代），將資本主義改到體無完膚，公營企業的比重大增、關稅、公司利得稅和人民的各種稅項亦大增，產生了不少社會問題。

之後，小政府、少干預的政策大反撲，主要領軍者是芝加哥經濟學派（Chicago school of economics）和它的大將佛利民，捍衛所謂新古典經濟學的自由放任，猛力反擊凱恩斯主義，這是一個資本主義復古的大鐘擺。美國列根總統（Reagan，任期1979－90）和英國戴卓爾夫人首相（Thatcher，任期1981－89）皆忠實擁躉，但經過十多年矯枉過正的不干預，結果問題仍是一籮籮，貧富懸殊加劇，國債、通脹、銀行借貸利息和失業率高企。

經過這兩次拉鋸後，各個民主國家都學到，不能一本經書用到老，現今全球大多數的非共產國家，所實行的資本主義，已不是史密夫那套了，是各色各樣的混合主義，雖仍是以資本主義為骨幹，但夾雜了不同程度的社會主義機制，亦化整為零，對各問題逐一對症下藥，絕不一刀切。民主的好處，便是讓不同的政黨、對不同的問題提出解決方案，治理不善者便應下台讓位。

資本主義與共產主義之爭，自馬、恩的宣言後，已是175年的長期交鋒了，而蘇聯作為共產主義的大佬，其政治實驗的徹底失敗，似乎尚未動搖到剩下來的5個共產國家（中國大陸、北朝鮮、古巴、越南、老撾），而中共更接手成為該集團的大佬。目前的中美新冷戰，無非仍是兩個主義之爭，將來鹿死誰手，實難預測，需時可能比上次美蘇冷戰的70多年更長，是四、五代人之事吧，筆者和絕大部分的讀者，未必有幸見到了。