首位中國諾貝爾醫學獎得獎人屠呦呦，名字怪怪的，盡人皆知典出《小雅．鹿鳴》篇。《鹿鳴》共分三章，三章首兩句分別是「呦呦鹿鳴，食野之苹」、「呦呦鹿鳴，食野之蒿」和「呦呦鹿鳴，食野之芩」。這是《詩經》常用的重章疊句寫作方式。呦呦是象鹿叫聲的象聲詞。
全首詩不解釋了，只說苹、蒿和芩三字。《鄭箋》：「苹，藾蕭。」郭璞注：「今藾蒿也，初生亦可食。」芩，茜類植物。《經典釋文》引《說文》：「芩，蒿也。」可見三者本質和用途類近，都是植物。據說屠呦呦的成就，是利用青蒿素研究出抗瘧疾的藥材。這裡所指的青蒿素和《詩經》所記載的「蒿」有沒有關係，我不知道，但單就字面來說，已經非常巧合，或許這是屠爸爸給女兒命名時不能逃脫的宿命。
子女命名意義特殊
中國人父母給子女起一個名字，往往有特殊含義，所以有人說名字是父母送給子女的第一份禮物。最近習近平主席訪美，會見了 Facebook 創辦人 Mark Zuckerberg。據新聞報道，Zuckerberg 要求習主席給他將出世的嬰兒起個名字，習主席以「責任太大」拒絕了。的確，子女的命名權還是歸父母親最好。可能因此，冥冥中造就一個諾貝爾得獎人的誕生。
不過，呦呦姓屠，不期然使人聯想「桃之夭夭」（呦、夭音近）。也是《詩經》的句子：「桃之夭夭，灼灼其華」、「桃之夭夭，有蕡其實」、「桃之夭夭，其葉蓁蓁」，出自《詩經．周南．桃夭》。夭夭，孔穎達疏曰少壯，朱熹注曰少好之貌，形容桃樹樹葉茂盛，枝幹壯實。當然這樣的取喻，是要配合詩歌描述一個女子出嫁，渴望宜室宜家的主旨。
《詩經》描述物狀，喜用疊字。《文心雕龍》的作者劉勰在《物色》篇中曾作分析：「是以詩人感物，聯類不窮。流連萬象之際，沉吟視聽之區。寫氣圖貌，既隨物以宛轉；屬采附聲，亦與心而徘徊。故灼灼狀桃花之鮮，依依盡楊柳之貌，杲杲為出日之容，漉漉擬雨雪之狀，喈喈逐黃鳥之聲，喓喓學草蟲之韻。」其採用的目的是令作品「以少總多，情貌無遺」，這是寫作的手法。
現在很多父母喜歡用疊字替子女改名，「以少總多，情貌無遺」，都有一點點。說到此，又不期然想起幾十年前在香港中文大學中文系上課時一個笑話。那時有一位姓阮（已故）的講師，不記得正在講李師師還是陳圓圓的故事，突然間輕佻地加一句：以疊字為名的，很多都是青樓女子。碰巧在座的女同學疊字為名，同學的目光都集中在她身上，她自然也面露不悅。可見出口可以傷人，有時很真。
成語運用要特別小心
不過話說回頭，我不明白為何「桃之夭夭」後來會變成「逃之夭夭」，意謂逃跑得無影無踪。「夭夭」本用來形容樹葉茂盛，和逃跑風馬牛不相及，不可誤用。成語使用，很多時是語文陷阱，公眾人物應該避免出錯。像兩年前教育局長吳克儉說和下屬「分道揚鑣」去出訪，被指詞語的原意是指意見不合而分手，不適合用在沒有分歧的上司、下屬關係。最近全國港澳研究會會長陳佐洱出席論壇，指本港近年經濟及民生發展強差人意，源於香港回歸沒有依法實施「去殖民化」，更出現「去中國化」的現象。「強差人意」應是「差強人意」，出自《後漢書．吳漢傳》，原意是褒義，指非常振奮人心，但「經濟及民生發展強差人意」，則很明顯變成貶義了。
雜亂的隨想，話題也給扯遠了，到底還得對屠呦呦——首位中國諾貝爾醫學獎得獎人——說聲恭喜。
（封面圖片：Flickr／Creative Commons／David Baron）
