如果要選香港人最常用的中醫概念，頭三位一定是「濕熱」、「陰虛」和「上火」，這些觀念猶如族群基因，成為本地主流想當然的身體認知。
流風所及，作為中醫的，或依此思路主導診斷，開出清熱滋陰藥，或需費盡口舌，跟病者解釋其病因非此，但在方土觀念的桎梏下，説服力必打折扣。
以傳統方土觀代替具體症狀分析，已成常態，如此思路直接來自氣候特色和地域環境。處於嶺南之隅的香港，天氣又濕又熱，人體怎能不產生濕熱病邪？怎能不上火？口腔潰瘍又口渴，怎會不是上火陰虛？故此煲起寒性涼茶就天經地義，服用清熱藥物也理所當然。而遇到溫熱藥物，病者就避之不及，醫者也輕易否定。
這種思路對嗎？
三因制宜 有其主次
中醫臨床注重整體觀，從多方面收集資料，予以分析及診斷，這種思路就是三因制宜。是哪三因呢？第一是天，即季節氣候；第二是地，即地理環境；第三是人，即患者的年齡、性別、體質、生活習慣及具體症狀等等。
雖是天地人並列，卻有主次，人體症狀才是最終憑據，因為病的始終是人。但因各種原因，人們很容易聚焦前兩者而忽略後者，將傳統觀念及環境特徵，想當然的投射自身，畫上等號，什麼濕、燥、火、寒、熱，全都與外在環境直接相關。
現實有如此簡單的嗎？肯定不是。人與環境之關係並非如此簡單，最後還要看人體對於外界因素之反應，具體症狀才是決定病邪性質的最終根據。
外邪之感，受本難知，發則可辨，因發知受
清初醫家錢潢有句重要名言──「外邪之感，受本難知，發則可辨，因發知受」，很具參考價值。其意思是邪氣在外，無人得知，只有當它侵襲人體，而人體產生相應症狀，才能得知其性質所在。
就如一發燒病人，要分辨其寒熱，那就不只是看氣候環境，最終還是要看其臨床表現。如是發熱而渴不惡寒，那就是風熱感冒，如是惡寒惡風，那就是風寒感冒。為何會有如此反應？因為邪氣進入人體，寒邪可以變寒，也會轉化為熱，這就是中醫所説的「入裏化熱」或「入裏轉寒」。
故此，我們必須從人體反應去推測病因，而不是從外在環境或相當然的觀念，來為病因定性。其他因素只能是參考，病者的具體症狀中才是最終憑據。
值得留意的是，傳統社會的生活環境與現代截然不同，前者直接受天氣和環境所影響。但是當現代人已經住入樓房、開上冷氣、生活安逸，如果還是秉持過時的身體與風土觀，豈不是刻舟求劍？
順帶一提，方土觀念最早記載於《黃帝內經》，但卻是來自臆測和想像，而歷史上風土觀之演變，也未必與醫學範疇密切相關，反而處處充滿人為偏見和誤解。（日後再作討論）
新冠疫情 如何定性
另一個明顯例子就是2020年的新冠疫情。以仝小林院士（中央政府派遣援港抗疫中醫專家組組長）為首的中醫團隊也是採用了以人為首的三維策略（臨床症狀，環境特徵和病毒特徵）來為疫情之邪氣定性。雖然環境特徵和理化實驗都證明濕冷有助病毒活躍，但這只是參考，直接依據還是要看患者群體的具體症狀。
那武漢醫院中的患者群體之普遍症狀為何呢？仝小林院士發現多數人初期表現多為惡寒發熱、氣短乏力、納差腹瀉、舌質淡胖，舌苔白厚膩，脈滑或濡，呈現出一派寒濕狀態。
這就是「發則可辨，因發知受」，故此仝小林院士一錘定音，將新冠肺炎初期以寒濕鬱脾肺為核心證候，將其定性為「寒濕疫」。
藥食同源 也需辯證
先入為主是臨床大忌，由理論或觀念代替具體分析，更是一葉蔽目，導致刻舟求劍，膠柱鼓瑟，例如將「寒濕」誤解為「濕熱」，將本質為寒證的「上熱下寒」或「真寒假熱」誤解為「上火」或「陰虛」，如此用藥就難以奏效。即使誤打誤撞表症有所改善，但肯定會削弱人體正氣，埋下隱憂，滋生其他疾病。例如治療咳嗽用藥不當，釀成慢性支氣管炎。
故此醫聖張仲景在《傷寒論》中高瞻遠矚地提出了臨床核心原則──「觀其脈證，知犯何逆，隨證治之」，即是具體事情，具體分析，一切以病者的症狀作為最終診斷眼目。
如此思路極具參考價值和現實意義，尤其是廣東群體。在中國各省人中，廣東人特別熱衷中醫概念，動輒上火，隨時滋陰，更擅長煲各式養生保健湯水，但舉目四顧，在體質及狀態上達到健康標準的，似乎並非主流。
廣東省中醫院於2012年曾有一名為《廣州地區部分群眾中醫飲食調理的常見誤區淺析》的調查，認為廣東人之食療思路有三大問題，一是注重飲食效用，如以形補形，忽視病因病機；二是強調飲食物質，不解臟腑功能；三是混淆六氣六淫，一味克伐主氣。
而這一切來自於錯誤的風土觀念、中醫基礎薄弱，以及中醫藥知識的不完備。
該研究更認為當飲食的功效與病因病機相悖時，可能適得其反，使亞健康狀態加重，甚至釀生他病。
另一個於2016年的《廣東地區2204名公務員中醫體質調查》也頗具參考價值。撇除「單一體質」及「平和體質」，結果顯示「陽虛體質」的群體以4倍之遙，遠超「陰虛體質」，而「陰虛體質」則比「濕熱體質」的群體多上2倍。
更值得留意的是，如果與2009年的全國性體質調查相比（前3位分別是氣虛，濕熱，陽虛），廣東地區的陽虛群體佔了多數。為何如此？研究認為這與廣東地區飲食習慣（如喝涼茶），工作緊張及生活習慣有關，「導致機體處於陰盛陽衰的病理狀態。」
溫馨提示 毋需盲從
其實看病也好，食療也罷，風土觀念只是參考，自己的身體症狀才是最終憑據。而所謂的「陰虛」和「上火」概念，相當含糊粗疏，且容易誤導，貽害甚多，與其胡亂應用，不如棄之不用。
例如同是口腔潰瘍兼口渴，但一個是强壯青年，一個是纖弱女士，難道都是上火嗎？難道都是陰虛嗎？為何此女士的舌體胖大有齒痕（説明身體水分過多，丁點不缺水）呢？能夠清熱解毒嗎？可以滋陰潤燥嗎？能夠直接用上溫熱藥物嗎？
中醫辯證相當複雜，一點也不容易。但能夠從具體症狀入手，肯定好過先入為主的風土觀念，起碼不會犯下方向性錯誤。有此基本認知，病者也能夠把握某程度的主動權。當某類中醫不從整體症狀出發，輕率一錘定音，說閣下是陰虛或上火或濕熱，或說某類中藥肯定不適合自己時，你就不會過於唯唯諾諾，為了健康及公平的醫患關係，不妨請教對方──證據究竟何在？！
