筆者日前閱讀了一篇文章〈關於曾祖父詹天佑的幾個訛傳〉，該文作者是詹天佑的曾孫詹咏所寫的，刊於《世紀》2022年第一期。
訛傳一：詹氏長女被燒死
「100多年前，中國鐵路之父詹天佑為了修中國人自己的鐵路，遭到洋人的百般刁難和阻撓，洋人還通過綁架詹天佑的左膀右臂──同為鐵路工程師的長女和長女婿──來要脅他停止修路，並在要脅無果後殘忍地燒死了他的長女……詹天佑並沒有被洋人的囂張暴行擊垮，衝破重重阻撓，運用獨創的之字形線路等方法，修成了京張鐵路，打破了列強的如意算盤，為中國人爭了一口氣。」
詹咏解釋：「關於我大姑奶奶的情節純屬杜撰。她不是鐵路工程師，因難產而早逝；視頻關於京張鐵路的描述也不準確……」
訛傳二：詹氏於馬尾海戰登艦作戰
文中第一個訛傳是：「清末，上海有一份英國人辦的英文報紙《上海差報》（Shanghai Courier），因新聞傳播得快，文章主題明確，常被中文報紙翻譯轉載，是當時在滬外籍人士了解國內外新聞的重要管道，也是國人了解世界局勢的重要視窗。1884年8月23日，中法馬尾海戰爆發，該報在1884年8月25日就刊登了戰事報道，專門提到詹天佑等留學生在戰艦上的英勇表現。不久，《申報》翻譯轉載了這篇報道。9月8日，《上海差報》刊登了更正啟事，表明由於時間倉卒，弄錯了中國人的姓名，此前關於馬尾海戰的報道有誤。詹天佑當時並未登艦參戰。但這篇更正，卻沒有產生太大的影響。」
詹天佑當時登艦參戰一事，仍訛傳至今。詹咏曾託上海圖書館人員查閱1884年8月至9月在上海出版的英文報紙，他們找到兩份《上海差報》於1884年8月25日的報道及1884年9月8日所登的更正文字，證實詹天佑並未登艦參戰。可惜更正文字不為人所注意。
除此之外，廣州市荔灣區地方誌辦公室的胡文中研究員，他從詹天佑自修的《徽婺廬源詹氏支派世系家譜》中，將詹天佑與福州船政學堂相關的內容，轉發給詹咏。內容指出：「詹天佑被派送福建船政學堂後學堂，畢業後曾在後學堂任教。1884年中法海戰爆發後，他調往廣州黃埔博學館（即位於黃埔的廣東博學館，1887年改為廣東水陸師學堂）任教。」詹天佑的自述以及他的同學、同事容尚謙的回憶，證明了詹天佑確實未在馬尾海戰中登上「揚武號」參加戰鬥。
訛傳三：詹氏發明了火車自動掛鈎
詹天佑發明了火車自動掛鈎這個說法，流傳甚廣。事實上，火車自動掛鈎的發明者應該是美國人伊利·漢彌爾頓·詹內（Eli Hamilton Janney），稱之為「詹內自動掛鈎」，並多次改良及取得專利。詹天佑於耶魯大學主修土木工程和鐵路建造，對詹內自動掛鈎當然有所認識。
1905年受命主持修築京張鐵路後，決定在機車上使用詹內自動掛鈎，他還建議全國的鐵路機車今後都應使用。詹天佑特意將詹內自動掛鈎改譯成「薑妮掛鈎」，免得他人誤會。1915年，詹天佑編著《新編華英工學字彙》，他在書中把”Janney Coupler”改譯為「鄭氏掛鈎」。筆者小學年代都曾讀過有關「天祐鉤」一事，殊不知亦屬訛傳。
訛傳四：人字形線路是中國人發明
文中謂：「修築京張鐵路，正是個『萬不得已』的時刻。極短的時間、有限的資金、翻越關溝天險、克服巨大的山體高差……詹天佑果斷決定，採用『人』字形路線，儘管犧牲了部分通車效率，但首先保證了及時通車。」當時人們認為人字形線路是中國人的發明。詹咏解釋，其實美國早期曾以人字形路線修建國內早期的幹線鐵路。
拜讀全文，捏一把冷汗，當中4個訛傳，筆者兒時都當信不疑。幸好詹天佑曾孫、時任上海市人民政府參事室副主任詹咏的解說，文中並引出其他史料作為佐證以闢訛，幸甚。
