中央政府屢次提出，中國經濟會進入「新常態」，增長率不會如過去那麼高。股市從去年到今年6月急漲超過一倍多後，回落四成，期間出現中央「暴力救市」，接着人民銀行又變相把人民幣貶值3%有多。
以前中國經濟對世界經濟幾乎毫無影響，但現在世界經濟的增長卻近半要靠中國支撐，中國的 GDP 以購買力平價計算，去年已超過美國成為世界第一。這些因素，在在都使人不斷要問，中國經濟往何處去？中國經濟的增長前景如何？
這些問題的答案不能靠信口胡說，要靠定量分析及了解中國國情，也要看其未來發展策略，缺一不可，否則又會如過去30年來大多數西方評論家一樣，幾乎全錯。
定量分析需要數據，但對沒有使用數據經驗的人而言，他們可能根本不知哪些數字可疑、哪些可靠？中國的確有些數據我們要小心看待，例如，政府的財政常有不納入預算的神秘開支；地方政府上報生產時，有時為求表現，會誇大數據，但涉及稅款時，個人或政府又有誘因壓低收入；進出口貿易中，有個別情況顯示出，有人把同一貨品出口後又再入口，以圖人為造大出入口數據。
孩子教育 最大投資
此類問題，在尚未算發達的國家十分普遍，但卻並非無法估量其影響。例如，進出口皆被造大卻未必能造大外貿盈餘，後者是出口與入口的差別，涉及要拿得出來的真金白銀，而且 GDP 並不直接受出口或入口影響，只受貿易的盈餘或赤字影響。
其實，GDP 數據最大的誤區，在於不少生產活動都不可能納入 GDP 的計算之中。本來，GDP 是社會生產總量的價值，但這些生產必須經過市場的交易才能記錄下來，例如在家烹飪是有價值的生產活動，但它不會記錄下來，但到飯店吃飯的開支卻納入了 GDP。
對中國而言，最大的投資活動之一是家中對孩子的教育投資，但此種投資很大程度也無記錄，因此 GDP 會被低估，諾獎得主伏格爾（Robert Fogel）便一直認為中國的 GDP 被低估，原因在於沒有算入巨大的家庭內部進行的教育投資，而此種投資又對未來的經濟增長舉足輕重。
要唱好中國經濟的並非中國政府，去年世界銀行說中國 GDP 已是世界第一時，李克強說這是在忽悠中國；中情局的世界事實書網站強調按匯率計算，中國的 GDP 遠遠被低估了。但當世界多國經濟下行時，很多人卻又突然提出這是否因中國經濟增速減慢所引致。
若要找比較可靠的定量分析，國際貨幣基金組織（IMF）每12個月一次的國家報告較為有看頭，今年8月剛發表的長達過百頁的中國報告，包含了大量的最新數據與分析，並指出 IMF 與中國官方的看法有何相同或差別之處；我們不用一定同意報告的分析，但它很值得參考，卻是顯而易見的。它對中國的經濟前景傾向審慎樂觀，絕不如某些人所認為的中國經濟快將崩潰。我曾經估算過中國的生產函數，並以此為據分析中國未來的經濟，主要結論與 IMF 的並非完全相同，但大致吻合。
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