最近，遇到不少讀者和親友詢問有關孩子在海外讀國際學校的利與弊，我的回答通常都會先反問：孩子日後還會回自己的家鄉發展嗎？
海外求學的代價
個人觀點是，中學階段是人一生裏其中一個最重要的階段，孩子們的性格與關係網通常都會在這段時期有了雛型；要是這段時間不在日後工作跟生活的圈子裏成長，對孩子的前途會有一定的影響。
在海外讀國際學校，東南亞一直是個熱門選項，當中尤其以新加坡、馬來西亞、泰國和菲律賓為首選，近年來，越南和印尼也逐漸冒起。在這些地方讀書，下一步通常都是到外國唸大學，然後要不就在大學所在地就業生活，要不就回流中學所在地，最後一個選擇就是回到原生地，不過最後選項的代價往往也是比較大的。
以我家孩子為例，我們2019年離開香港前往越南之際，就已經基本放棄了日後回港定居的念頭。我本人70年代在香港出生、讀書和成長，生於斯長於斯，對香港的感情自然非常深厚；不輕易絕對不會選擇帶家人離開。
香港在最近15年急速跟內地接軌，許多機構的工作文化裏，已經極不自然地滲入了大量的內地元素。在孩子以往就讀的學校裏，校監原來都是來自西班牙、歐洲或香港的神父，但離開時已經由一位內地神父走馬上任。
離鄉背井的抉擇
我個人對內地的辦公室文化一知半解，完全沒資格深入討論；只是想說：香港多年來已建立起一套與世界接軌的價值觀和文化。要跟內地接軌沒問題，但如果在融合的過程裏，雙方沒有依靠一套客觀合理的機制施以監督、質控的話，很容易就會扭曲了原來的優勢，處於一個青黃不接的尷尬境地。用粵語形容，就是「兩頭不到岸」。
我父母多年前從內地來港，每年暑假我都曾隨父母回鄉探親，童年的回憶充滿了祖國的美麗山河，連我自己成長後都無法理解的文化，我自然也不敢奢望我家的孩子能夠適應。當年避開香港國際學校的中文教育，到後來選擇越南，其中都有着自己的一番考量。目的就是不讓孩子在心智成熟之前接觸某種文化。
我個人最不習慣的，就是原來可以很簡單直接解決的事情，在某些文化裏，可能就變成了口是心非，甚或先以恐懼控制擊潰你，然後讓你絕望地服從指揮。國際學校老師工資雖高，可是有些東西卻是無法用金錢彌補的。
況且，一個人的富裕並不一定是從工資高低來決定的，更多的是來自個人的心境。心富之人即使窮到身無分文，也能用心打造出一片天地；心窮之人哪怕家財萬貫，也會有花盡的一天。
離鄉背井固然有無奈的一面，但這也是亂世中的一條出路，關鍵在乎一旦踏上此路，便不要隨便回頭；因為回頭的代價，往往比離開的一刻來得更大。
