長期抗疫是對自助能力的終極測試，難怪近期那麼多哲學書成了暢銷書。德國哲學家尼采（Nietzsche）說，讀哲學的唯一原因，是令自己變得更優秀和更強大；否則再高深的哲學理論，都只是「以字之矛攻字之盾」（a critique of words by means of other words）而已。
最近在讀的哲學書是《恬淡寡慾──斯多葛主義者的生活藝術》（Lives of the Stoics: The Art of Living from Zeno to Marcus Aurelius）。斯多葛主義（Stoicism）是古希臘和羅馬帝國的思想流派，提倡理性和美德，鼓勵世人追求真相，以意志力和行動力擺脫「貪嗔癡」之苦，跟佛家和道家的哲學有共通之處。
不少斯多葛主義的洞見已成傳統智慧甚至常識，例如幾乎每個社工、輔導員和心理學家都懂得說的「事情發生非我們所能控制，在乎我們選擇如何面對」（You don’t control what happens. You control how you respond）。
奴隸出身的斯多葛哲學家愛比克泰德（Epictetus）認為，做好我們力有所及的事情，是「人生的首要工作」（the chief task of life）。這句話現在比以往任何時候更有智慧，只是知易行難。
原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。
