新年伊始，送給各位讀者一份禮物：好奇心。
這份禮物是受了內地教育家朱永新先生的啟發。下面會節錄一下，借花敬佛；也是借題發揮，加上筆者的感想。
朱永新的文章，是針對參與他「新教育實驗」的5600多所學校的教師，題目是：〈向未來睜大好奇的眼睛〉。開頭一段：
「時光如梭。轉眼間一年又過去了。人生就是這樣，一日復一日，一年又一年。不經意之間，可能皺紋就爬上了你的眉梢，白髮就出現在你的鬢角。我們的心智，我們的精神，是否隨着歲月的流逝而持續地成長呢？」
「每一位老師都在幫助他人成長，但是，對於我們每一個人自身，又該如何成長？面對新冠疫情的反覆無常，我們對明天是充滿了好奇與期待，還是充斥着焦慮和煩躁呢？」
朱先生跟着引用了許多科學家、發明家、創業者、藝術家，都把好奇心放在最重要的位置。其中包括：蘋果公司的CEO Tim Cook說，他認識的所有成功人士中，幾乎全部是好奇心非常旺盛的人，而Steve Jobs是他認識的所有人之間最具好奇心的人：「他對所有事情充滿了好奇。我覺得這是一個很好的個性，它能夠讓你的生活充滿着色彩，它能夠改變你的思維方式」。也的確有不少研究，着力尋找好奇心（curiosity）和「創造力」（creativity）之間的關係。
然而，好奇心，絕對不只是為了創意或者事業成功。每天都收到不少關於保持長壽健康（其實長壽與健康並非一回事，沒有健康的長壽，並非每個人的期望）的網上帖子，許多都包括好奇心作為長壽的重要因素；更有把好奇心放在第一位，甚至認為是獨一無二的長壽關鍵因素。
筆者認為，人體的每一個部分，保持活動是健康的關鍵；保持好奇心，是保持腦部活動；不斷探索，就是保持腦部的健康。
尋根究柢，不滿足於表象
於是想起孔子──「子入太廟，每事問。」顯然是孔子進了太廟（魯國的祖廟），一路不斷提出問題。好事者認為孔子既然應該是最懂禮的人，為什麼還需要問？是一種酸溜溜的非議。孔子聽說了，答得妙：「是禮也！」
後人有三種解說。第一說：孔子雖然懂得所有禮，但是因為是「禮」，還是要問清楚，也明白當地禮的細節。第二說：孔子雖然懂得禮的具體細節，但是還是要問問其中的因由，明白太廟這些細節背後的理念。第三說來自錢穆：他認為孔子的「是禮也！」，意思是「這也算是禮嗎？」是看不慣太廟中施行的「禮」，不符合「禮」的要義。
不管是哪一種解說，焦點都是：孔子為什麼要問？都說明孔子不滿足於表面看到的，不被表象困住，而是尋根問柢。也是屬於好奇心。
還有，太廟裏的人員，都是孔子的下級，孔子是真正的「不恥下問」，這也是好奇心的一種高境界。
而好奇心，往往都是從表象出發，追尋背後的因由。這也是兒童的特點。幼兒出生，進入一個完全陌生的環境。他們可以看到許多、聽到許多、觸及許多，但都沒有意義。但是他們的腦子卻非常活躍，不斷在探索，也就是提出問題。
開始的問題，「這是什麼？」而答案都與他們的生活息息相關。看到白色的瓶子，逐漸知道與肚餓有關，大人叫「奶奶」。看到的、聽到的、聞到的、感到的……使他們逐漸知道這是自己最親密的，大人說這是「媽媽」。
幼兒逐漸長大，會講話了，就會不斷的問「為什麼？」朱先生說：有人統計過，兒童10分鐘提出的問題幾乎比成年人10天的問題還要多。這是「好奇」的第二步。
兒童的腦子是非常活躍的。他們的活躍就是不斷地提問題，處處都有不明白的地方，也就處處都有問題，沒有特定的方向，也沒有特定的目的「圖」。別小看這些問題，這是兒童學習的重要過程。他們追求的許多答案，就交織成他們對世界的認識，也就是「知識」。
未知已知，都要問個究竟
說起來，人類的發展，繫於人類對世界的認識、適應、改造，就是建築在不斷的探索，也就是無盡的好奇心。沒有好奇心，人類就會停頓。
好奇心，也是一切學習的起點。一個人也一樣。假如一個人以為自己一切都懂，沒有不懂的，就不會提出問題，他就停止了學習，就會變得頑固，不可理喻，「食古不化」，因為他已經沒有了「好奇」的空間。
兒童的好奇，往往在於「未知」，要尋根問柢。成人的好奇，往往也在於對自己的「已知」，發生疑問。那又是好奇心的第三步：「難道不是這樣？」
不做已知的奴隸，不受已知的束縛；對現狀、對自己、對大家深信不疑的、對一直行之有效的，都經常問一句：「真的這樣嗎？」質疑，不一定就會否定已知；質疑，起碼可以豐富已知。
有學者把好奇心稱為「童心似的學習熱忱」（childlike passion to learn）。朱先生也說：「我們幾乎可以說，兒童就是好奇心的化身」，「從某種意義上講，好奇心不是培養出來的。兒童誕生之際，就充滿着好奇心。」這就提出了一個很有意義的問題：好奇心是與生俱來的？有沒有辦法培養好奇心？又或者說，好奇心是否也可以成長？也難說這到底是心理學的問題，還是哲學的問題。
當務之急，卻不是好奇心的培養，而是如何保護兒童的好奇心。下面再引兩段朱永新的原話：
「好奇心或者通過教育、呵護得到保存並成長，或者通過教育而被摧殘並消滅。對於大部分人來說，是我們的教育慢慢地泯滅了他們的好奇心。好奇心是教育的一個大問題。」
「作為老師，呵護、激發好奇心無疑是我們最重要的使命之一。保護兒童、保護童年，首先就是要保護他們的好奇心，就是要認真地對待童年中的每一個問題、每一個異想天開的念頭、每一個探索未知的行動。」
保護童心，不讓好奇泯滅
「作為老師，我們更要深知，只有好奇心才能呵護、激發好奇心。我們自己的好奇心，不僅能夠讓兒童保有好奇心，同時也是成年人處理複雜世界的『終極武器』。因為，好奇心會發起我們身心的『總動員』，驅動我們不斷學習，不斷超越自我。只有好奇心，才能讓我們走出『舒適區』，去重新思考我們的日常，挑戰各種各樣的『不可能』。有人說：最頂級的成長，是擁有好奇心。好奇心是成長的代名詞。」
「作為老師，我們需要睜大好奇的眼睛，重新審視我們的職業。太陽每天都是新的，孩子每天都是新的。每天重複昨天的故事，好奇心就在重複之中消弭了。我們需要學會在自己已經習以為常的教育生活中，提出問題、發現精采。好奇心會引領着我們，拓展對世界的認知，探索對教育的變革。」
「作為老師，我們需要睜大好奇的眼睛，保持對新事物的敏感性。我們身處資訊時代的新背景下，每天都有新的變化。新生事物，是對自己已有認知結構和行為習慣的挑戰和重構。面對困難，好奇心強的人不會輕易被失敗擊退，在探索新概念、新世界時，他們會表現出更好的適應力，甚至在持續的好奇下產生頑強的毅力。」
「所謂教學相長，作為老師，我們需要向學生學習那熾熱的好奇心。我們要像孩子那樣，對世界保持好奇，就能與孩子一起成長，就能夠讓成長不停步。」
本欄不斷提醒，教育的核心活動是學習。好奇心，可以說是一切學習的起點，也是學習的動力。我們不妨想一想，我們每天做的，是鼓勵了學生的好奇心，還是在消磨他們的好奇心？
（得到朱永新先生的允許，引用其文字。特此表示感謝。）
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
