凡事皆有例外，但一般而言，子女是龍是蟲，由父母一手造成（we are who we are because of our parents.）。「惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿」，這樣超凡入聖的養兒智慧（parenting wisdom）來自「曾被聰明誤一生」的大文豪蘇軾。一般父母誰不想子女成龍成鳳？在此刻的香港，所謂成龍，就是做在奧運劍擊奪金的張家朗；所謂成鳳，就是做在奧運游泳奪銀的何詩蓓。
子女隨心 殊不簡單
張、何在奧運取得佳績後，成千上萬的父母為年幼的子女報讀游泳班和劍擊課程。這可以理解，但其實本末倒置。很明顯，大多數家長看見的，只是何詩蓓和張家朗做對了的事情，而沒有深究二人的父母做對了什麼。張、何的成功為全港父母上了有關養兒育女的一堂大師課（a master class in parenting），問題是，你在聽嗎？（are you listening？）
張家朗的父母讓兒子讀畢初中就輟學，又沒有反對他投身較小眾的劍擊運動，而非他們自己熟悉和熱愛的籃球。這看似簡單，其實很不簡單。讓子女隨心，做他們想做的事情（follow their heart），世上有多少父母能夠做到？很多人生孩子，就是為了扮演上帝（play God），將自己的意志加諸兒女身上。美國小說家斯克（Rachel Cusk）在新作《第二個地方》（Second Place）說，「生兒育女，予普通人做獨裁者的最佳時機。」（”parenthood is the closest most people get to an opportunity for tyranny.”）
的確，為人父母之難，在於以一副血肉之軀而突然得到「近乎造物者的權力」（godlike power），對另一個活生生的人的喜怒哀樂，以至前途和幸福，操生殺之大權。卑微的人類要扮演上帝，就像低下的蒼蠅要做人一樣，難免自慚形穢，每天都在誠惶誠恐之中度過，怕的是自己今日一時的行差踏錯，會成孩子將來的抱憾終生。倘若養兒育女有一萬試萬靈、萬無一失的萬全之策（one best-way approach），則天下的父母從此可安枕無憂矣。
說來有點矛盾甚至荒謬，這個萬全之策就是「在適當的時候放手」。放手不是不管，只是要子女成才，就要放手讓他們犯錯、犯規，甚至犯險。因為犯錯、犯規和犯險是塑造個性和建立自我（character building）的最有效方法。
痛苦比快樂教曉我們更多（”pain teaches us more than pleasure.”），這個事實，每個成年人其實都心裏有數。以《槍砲、細菌與鋼鐵》（Guns, Germs and Steel）與《大崩壞》（Collapse）而廣為世界認識的戴蒙德（Jared Diamond）《昨天前的世界》（The World Until Yesterday）一書提出類似的觀察。
適當放手 培養剛毅
戴蒙德進行田野調查的時候發現，非洲的傳統遊獵採集社會（hunter-gatherer societies）沒有「保護孩子免於危險」（children-safe）這個概念，為數不少的領袖身上都有被火灼傷的疤痕。原來他們在幼兒期幾乎可以為所欲為，玩火、玩利器，玩什麼都可以；父母極少干預和懲罰。
這些孩子在成長過程中與危險為伍，常常弄得遍體鱗傷。可是，他們同時學會為自己的行為負責，長大後變得成熟、穩重，既剛毅果敢又深思熟慮，這些特質令他們成為眾人尊敬的領袖。哲學家尼采的名言「再痛苦難堪的經歷，只要沒有令你垮下來，就會令你更厲害」（”what doesn’t kill you makes you stronger.”），似乎在他們的身上得到證實。
今日已成世界頂尖泳手的何詩蓓，原來是在父母強迫的情況下自小習泳。她最初討厭游水，但父母堅持，因為游水是「生存技能」。這就是父母對子女的愛，不是「溺愛」而是「狠愛」（tough love）。「狠愛」並非養兒育女的嶄新概念，早於上世紀60年代美國已經有心理學家大力提倡。它的理念是：父母對子女的最大責任，是為他們以成人的身份踏足社會做好準備。
他們必須幫助子女學習和掌握社會的知識、技能、行為與觀念，使其日後可以有效地扮演獲分配的社會角色。養兒育女既有如此重要的社會化（socialization）功能，父母便不能單單愛他們的子女，還要令他們知道社會的「狠」（toughness）和生存的難，並學懂以其人之道還治其人之身，這就是「狠愛」的意思。
原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。
