香港冬天「不太冷」？
香港天文台去年預測香港今年冬季的寒冷天氣（指氣溫在12度或以下）日數可能較去年冬季多，今年元旦是16年來最寒冷的一個元旦，市區氣溫跌至8.6度，翌日新界部份空曠地區因「輻射冷卻」效應，跌至1度左右。在香港，雖然過去幾年的冬天「不太冷」，但猶記得2016年1月24日，市區只錄得3.3度的低溫，大帽山氣溫降至-6度。是半世紀以來的最低溫度。據香港天文台資料，香港在1917年、1948年及1792年曾錄得3.8度的低溫，1955年更曾只錄得3.1度，而1957年2月，香港亦曾出現2.4度的低溫。
天文台在今年1月13日指出「新界多處地區有顯著的輻射冷卻」，打鼓嶺最低氣溫降至-0.9度，北潭涌錄得-0.5度，均是兩站有記錄以來最低。本人的蘭場位處的石崗亦錄到2.4度低溫（圖一），我以膠膜密封的蘭棚內亦只錄得3.1度（圖二）。
北京在今年1月7日迎來了半世紀以來最冷的一個早晨，最低氣溫達到-19.6 度，網上有人說是「小冰河時期」的開始……
蘭花分類與防寒需要的關係
全世界的原生種蘭科植物大概有3萬種，其中九成半是常綠植物，只有少數是落葉性或半落葉性，也有極少數會以腐生方式取得營養，完全不會長出葉片。在熱帶地區，全年氣候溫暖，陽光充沛，雨量充足，當地的蘭科植物得天獨厚，全年也能夠進行光合作用，故可以常綠。約佔蘭科植物品種七成的氣生蘭（Epiphytic Species）（圖三）通常也是常綠性的。因此，大部分氣生蘭（Epiphytic Species）在嚴寒天氣下要注意保溫。
在季候風地區及溫帶地區，由於氣候有一段長時間會出現乾旱，在缺水情況下，部分蘭科植物會停止生長，進行休眠，故出現落葉或半落葉的現象。至翌年，生長期開始，又會長出嫰葉，回復欣欣向榮，周而復始。上述情況最常出現在約佔蘭科植物品種三成的地生蘭（Terrestrial Species）（圖四），為保存養分，不少地生蘭會捨棄葉片的牽累，在乾旱期休眠，到了生長期，葉片才再次長出。故此，大部分地生蘭，除非遇上極端嚴寒天氣，否則應該可以安然渡過冬季。
無特定分布區域的腐生蘭（Saprophytic Species）卻另闢蹊徑，完全不依靠葉綠素製造食物，故其植物體不具葉綠素，而葉片亦完全退化。腐生蘭成功跟根系周圍的真菌形成共生關係，依賴消化分解土壤中腐爛植體以獲取養分。腐生蘭的根莖或肉質塊莖長期隱藏在地下，只有在花季時，花莖才會穿出地表。因此，所有腐生蘭也沒有保溫的需要。
此外，蘭科植物又可以根據形態，分為單莖類蘭花（Monopodial orchids）（圖五）及複莖類蘭花（Sympodial orchids）（圖六）。前者只具有單一主莖，垂直生長，花莖從葉片之間的主幹莖出現，由小芽開始生長，莖部每年逐漸增長，並在莖頂增生葉片。後者莖部長到某種大小或某時期即停止生長，再從基部長出新芽，並具有明顯假球莖。一般來說，單莖類蘭花比複莖類蘭花更需要在冬天保溫，否則其主莖下方會脫葉，甚至壞死。
海拔分布分布與防寒需要的關係
不同海拔地區的蘭花也有不同溫度需求。一般而言，愈低海拔，需要保溫的需求就愈大。低海拔地區（0-800米）蘭花在冬天有一定保溫需要，中海拔地區（800-2300米）蘭花則視乎個別蘭屬，而高海拔地區（2300米以上）蘭花則十分耐寒，一般不用防寒。
園藝蘭屬與防寒需要的關係
大抵而言，在本港花墟可以買到的蘭屬不多，下表會籠統地以「高溫Warm」（日溫26-32C°/ 夜溫18-22C°）、「中溫Intermediate」（日溫22-26C°/夜溫 13-18C°） 及「低溫Cool」（日溫15-22C°/ 夜溫10-13C°）三類以區分。
不過，要補充一句，同屬蘭花的生長環境也有差距，例如莖頂出花梗，俗稱「秋石斛」的，跟莖部直接長花苞，俗稱「春石斛」的，對溫度需求的差距也很大，前者全年常綠，在嚴寒天氣下，沒有適當保溫，有機會被凍傷；後者在秋冬會進入休眠期，部分更會落葉，因此可以抵禦嚴寒天氣。故筆者建議栽種者最好是購入時向花商提問詳細栽種條件，或請教有經驗蘭友，更為明智。
蘭花防寒秘笈
制水
冬季氣溫低，蘭花需要的水也必定少。嚴冬季節因氣溫低，栽種者不需要澆水太多，而且最好在早上出太陽後，當氣溫回升時才澆水，避免太早或太晚澆水，以免夜間低溫時，葉片及盆土上仍有過多水分，造成凍傷。植物的體內含有水分，當環境溫度低於0度，這些水分會結冰，冰晶會刺破細胞壁，在氣溫回升之後，植物的莖葉就會出現如化水一樣的凍傷。因此，建議大家在寒流來臨前2至3天開始停止澆水。
保溫
最有效的保溫方法是防風。熱量的流失，主要取決於受風的程度，風速愈大，散熱量就愈多；相反，風速愈小，散熱量也愈少。因此，若蘭花數量不多，室內又有足夠地方，建議當氣溫降至12度以下，應該把蘭花搬入室內；至於種在溫室或蘭棚的蘭花，如果數量太多，唯有封上膠膜以保溫（圖七）。但當預知氣溫在10度以下，最好先把單莖類蘭花及豆蘭用報紙包好或覆蓋，再用膠膜包裹。報紙的功用除防寒之外更可吸濕，以免植株因表面有水氣而凍上加凍（圖八）。
加溫
當氣溫在5度以下，大部分氣生蘭都難以抵禦，若室內或密封溫室及蘭棚面積細小，可以用暖爐增溫，但面積大的話，相信要出動工業用的加溫機了。不過，大家使用時要注意切勿覆蓋暖爐或加溫機，以免造成火災。
「蘭芳人未捋，花發蝶先知」（宋代釋文兆〈幽圃〉），在新年伊始的時候，祝願大家新春大吉，花開富貴。
