勒卡雷（John le Carré）成名之後，步入晚年，一向忌諱的童年，變成他每次接受訪問侃侃而談的話題。
勒卡雷的父親是個天生騙子，他是工人階級，在一個階級觀念極重的英國，他誓死要兒子變成上流社會，他的騙局一個跟一個，出入監牢，他仍要送兒子上貴族私立中學，連學費也付不起。而勒卡雷的母親一直失蹤，後來他才知道她改嫁，那個年代的女人改嫁後連兒子也不敢見。
他父親後來成為他小說A Perfect Spy的原型，他父親的承諾永遠不實現，勒卡雷在寄宿中學門口等他，結果自己一個人遊走一整天，然後回去學校自誇怎樣和父親度了一個快樂假期。同學的父親在二次大戰期間都有英雄故事，他父親出入監牢賣賣乾果，於是他編了個故事，說父親是間諜，深入德國後方。而勒卡雷戰後真的加入了英國外交部，因為精通德文，被派了去戰後歐洲冷戰緊張氣氛瀰漫的德國做特務。
他說間諜生涯很適合他這種不快樂童年的人，他們根本活在孤立中，樂意一個謊話連接另一個，不希望知道真實的自己是誰。他說他後來擔當反間諜部門主管，負責把間諜從政府中抽出來，所以經歷了他極痛恨的雙重間諜費爾比（Kim Philby）的變節。他說費氏流亡莫斯科，要求見他，他拒絕了，不因為他叛國，因為他累死無數人。《諜網謎蹤》（Tinker Tailor Soldier Spy）中的英雄史邁利（George Smiley）也有他自己的影子，他也曾任教英國伊頓公學 （又是因為德文），他也曾任英國軍情五處（MI5）負責抽出間諜的工作。
他說他悲慘的童年中，尤其憎透那間「貴族中學」，但一位很另類的德文老師卻令他愛上德文。老師會把德語背誦詩篇的唱片播給學生聽，雖然已破爛兼跳線，但仍然令到勒卡雷迷上德語，後來去伊頓公學教書、進入牛津大學、入職英國外交部，成為間諜，都拜德文所賜。
另一位我同樣愛的作家格林（Graham Greene）同樣也曾是間諜，他的小說也有用間諜做主角，他和勒卡雷同樣地擅長描述間諜，並非像占士邦到處高調奢華享樂，而是低調深沉寡言孤獨，像個學者多於武打能手。但成功的間諜必須很有觀察力，懂人性，所以順理成章，他們都寫得一手好小說。格林和勒卡雷惺惺相惜，但《柏林諜影》的商業成就，格林也大為讚賞！文學上，商業上同樣成名，那真是奇蹟。格林說，童年經歷是作家的「銀行戶口」，可能說中了勒卡雷魅力的泉源。
超級大國已經不再有公信力
勒卡雷說他在軍情五處（MI5）的上司也是像校長般的人物：公餘最愛寫小說，內斂、孤僻，但發表慾卻找了文字做釋放渠道。勒卡雷照板煮碗，在上班下班的長旅途中拿了小冊子，終於寫了三本小說，外交部說是純虛構，讓他出版！但《柏林諜影》寫得令讀者都信以為真，而且沒有一般間諜小說的忠奸分明，主角苦惱，迷惘，對整套西方文化沙文主義膽敢質疑，冷戰時期雙方也打意識形態優越戰，這個殺人無數的變節者費氏，竟成為共產主義拿出來做的樣板，西方的自稱道德高地在冷戰結束時，可說是一時無兩，自認為勝利者。但美國這個唯一剩下來的超級大國，經濟上或軍事上無任何國家夠膽挑戰，可是用道德高地借口去解構到處打代理戰、賣軍火，已經不再有公信力，勒卡雷在冷戰結束後，也把眼光放到世界其他地方。
