樹立孝親楷模，須從我們對待父母的態度做起。「父母是孩子的模」，孩子成長過程中，往往先以父母為榜樣。我們的一舉一動，都是對兒女的身教。當兒女看到父母對祖父母或家人不好的態度，會有樣學樣；儘管父母已經知道自己錯了，但卻沒有表達懺悔之意，就容易一錯再錯，孩子也會以為那樣的態度是對的。
宜蘭有位林居士，常常與妻子吵架，讓家中長輩憂心，左鄰右舍也議論紛紛。他們以為年幼的兒子什麼都不懂，其實孩子看在眼裏，聽進耳裏，內心很清楚。某日林居士的孩子對姑姑說：「能不能去住姑姑家？我討厭住家裏，我不要這樣的爸爸媽媽！」
林居士夫妻走進慈濟之後，開始自我反省，不但改掉壞脾氣，也漸漸重視家庭教育，如今這個家庭已經很圓滿。現在姑姑問孩子：「你怎麼不再來我家住？」孩子反而說：「不要了啦！我家已經很幸福了。」可見夫妻相處融洽，親子間也和樂溫馨。
拿半條毯子給哥哥
《雜寶藏經》裏有則故事：佛世時，波羅奈國有一種習俗，當父親60歲生日時，孩子必須送毯子給父親，因為從這天開始，被視為無用的老年人就必須在家門外顧守。
有對兄弟的父親，即將年滿60歲，哥哥對弟弟說：「父親生日將至，你快去準備一條毯子。」過兩天，弟弟拿了半條毯子給哥哥，並說：「大哥，再過幾年，你也要60歲了，我擔心到時候姪子不懂得準備，所以先準備好，等到你60歲時，再將另外半條毯子交由姪子拿給你。」
哥哥聽了很吃驚，知道弟弟是在暗示不應該如此對待父親。父親一生辛苦，為家庭打拚，年老了就該在外顧家門嗎？人生本來是苦，老了又是另一種苦。老苦又被遺棄，眞是苦上加苦，實在應該除去此一習俗。
於是這對兄弟探訪一位很有名望的長者，訴說父親的處境與內心的煩惱。長者深覺此風不可長，應當改革，遂建議國王取消這種陋習。國王聽後，覺得十分有道理，人人都應當善盡孝道，讓父母安度老年，遂發布命令，取消這種習俗，並呼籲人人孝順父母。
有孝而美的家庭
為了在西方提倡孝親人文，海外慈濟人曾問：「西方文化內涵不同，重視個人獨立思想，對父母是『愛』，所以『孝順』的道理，西方人恐怕不太能理解。」我認為「孝」是中國文化之寶，台灣人常說：「吃果子，拜樹頭。」這一份飲水思源的文化，使人人重視孝道。於是對他們說：「優美的人文應該傳揚，也許他們不能理解，但是應該宣揚中華文化有孝而美的家庭。」
西方文化講究平等，但是長幼尊卑不分，並非眞正的平等。正如大自然有高山、溪流、大海，展現高低錯落之美；家庭裏也要有對長輩的尊重，才能展現人性之美。
常見美國的老人，年紀大了就去住養老院。許多美國慈濟人帶着子女到養老院關懷長者，當孩子看到老人家孤單落寞的樣子，常常在回家之後對父母承諾：「以後出社會，再辛苦也要將爸媽留在身邊。」
行善也盡孝道
慈濟北加州人醫會，有位宋醫師，只要跟着人醫會義診，都會帶着媽媽一同前往。宋媽媽總是坐在候診處，親切地招呼人。
宋媽媽氣質高雅，是位謙和的老人家。宋醫師就在離媽媽不遠處看診，每看完一位病人，兩人相視而笑，用微笑打招呼。
中午用餐時，宋醫師就像呵護小女兒一般，牽過媽媽的手問道：「妳有沒有吃飽？」當媽媽很滿足說：「有，吃飽了。」才拿切好的水果餵媽媽吃，兩人甜在嘴裏，也甜在心裏。
宋醫師對其他義診的醫師說：「抱歉，我是媽媽的保母。」原來宋媽媽有輕微的老人失憶症，所以生活起居，不論是洗澡、更衣、餵飯等，都是宋醫師夫妻日夜輪流陪侍。
平常宋太太為了讓宋醫師專心看診，負起照顧婆婆的責任；到了周末休假，宋醫師心想岳丈、岳母也需要女兒回伴，便請妻子回娘家，自己帶着媽媽去義診，行善也盡孝道。
他們夫妻恩愛，孝順彼此的父母，懂得生命意義與愛的眞諦；同時了解父母的辛勞，感念養育之恩，為人群付出，以發揮生命良能，回報親恩。
原刊於《孝的真諦──幸福人生第一堂課》，本社獲作者授權轉載。
