一個日子被大多數人覺得有意義，那麼這個日子便是有意義的，《人類簡史》中或稱為「想像的共同體」，而這個日子自然被叫做「節日」。
節日，自然是要做同樣的事情，於是便有了儀式感。對於國人來說，「春節過年」便是最隆重的儀式感。
儀式感最大的寫照
從幾億人的春運「大遷徙」就可以看出，有錢沒錢回家過年──這是儀式感最大的寫照。刻在記憶深處的是中年人回想起小時候的過年，那滿滿的儀式感，總讓人惦念、珍視和回味。
寒冬臘月，年關近了，全家人都在為過年做着準備。相對於小孩子扳着手指、盤算着還有幾天能吃到好吃的、穿上新衣服、拿到壓歲錢的思想準備外，大人們可是忙多了。
首先是關於吃的。在江南縣城，年前人們大概會做這樣幾件事情。找個晴天吉日，把粳米淘淨、曬乾，然後到專門做年糕的加工作坊做年糕。也有人做麻糍的，把糯米磨成粉、和成團，放在石臼裏，幾個漢子用「木榔頭」使勁地錘，最後捏出的米粉團加入豆沙或白糖芝麻餡，麻糍差不多就做好了。不過現在手工做的人家已經很少了。
第三個就是做團圓果，講究類似北方的餃子，不過這個是用米粉做的。無論是麻糍還是團圓果，都是圓的，寓意着和家人團團圓圓。而「糕」寓意着「步步高升」「高高興興」，是對來年「日子過得更好」的一種期盼和祈願。
以嶄新的面貌，迎接新年的到來
年關更近了，大人們在上街置辦年貨的同時，順便剪個頭、理個發，小孩子更不例外。回家後，把春聯貼在門框，把年畫貼在窗玻璃上，把爆竹、焰火擺在太陽下曬曬，滿屋子頓時亮堂開來，洋溢着喜慶、紅火的況味。之後，做些豆腐，用錫箔折些「金元寶」「銀元寶」、買些黃色的紙錢等供品，為「燒金」祭祖作好準備。
過年沒幾天了，大人開始給孩子們打起了「預防針」──節日期間，尤其是大年三十、大年初一，不能說不吉利的話，更不許哭鬧。說話要輕聲細語，絕對避諱「死」「霉」「瘟」「完」「滾」等詞彙。
真到大年三十、大年初一那天，小孩不小心說漏了嘴，大人趕緊「呸、呸」兩聲，忍着怒氣，拿上草紙給孩子擦嘴，去除晦氣。因這兩天不能打孩子，往往先把帳記上，等過了年再算。
年前還有不可忽視的事，便是大掃除和洗澡。把房屋打掃乾淨，大人小孩個個洗淨身子，以嶄新的面貌，迎接新年的到來。
「燒金」祭祖
過年最隆重的儀式，莫過於「燒金」祭祖。大年三十中午或晚上，大人們有條不紊、小心翼翼，把桌子橫過來擺在堂屋中央，以示「陰陽有別」。端上菜肴、水果、糕點等供品，倒上酒，點上香和蠟燭，請去世的上三代祖宗「吃飯」。再把之前準備的「金元寶」「銀元寶」、紙錢等燒給祖宗。
其間，從大到小、由男及女，懷着虔誠的心，一個個依次給祖宗叩頭。當然，這一切都在一派莊重、肅穆的氛圍中進行，既表達對祖宗的懷念，又期盼祖宗能給予更多的庇祐。之後，就着並未散盡的香煙，在歡聲笑語中，開始年夜飯，晚輩們大快朵頤，享用着之前供奉祖先、又重新加工的菜餚。這在當年艱苦的歲月，那真是難得的大餐。
年夜飯吃好了，小孩們到屋外放些爆竹、焰火，寓意「高升」和「紅火」。在農村，爆竹聲此起彼伏，響徹一片，常常會持續到凌晨。這時候，人們會打牌、看春晚，迎接新年的到來。
大年初一早飯後，大人會帶孩子去外婆家拜年。此後，走親訪友、迎來送往、吃吃喝喝，沉浸於新春的喜慶與快樂，只嫌日子過得太快。
過年的意義，就在這些一點一滴的儀式感中，吃、穿、對聯、龍燈、煙火、祭祀……傳承着幾千年的中華文化，使世俗生活更加充實。
過年，儀式感不可或缺。倘若再飄一點雪花，便更好了。只是江南暖冬，新春想要看雪，恐怕要去北方啦。
原刊於中國教育三十人論壇微信平台，本社獲授權刊登。
