美國喬治城大學心理學副教授Abigail Marsh，在TED演講中分享她的一段往事：20年前她於美國高速公路（一般車速超越每小時100公里）發生車禍，連人帶車急速打轉。在命懸一線的危急關頭，一位素未謀面的人停下車，從四條行車線外跑過來協助她逃出生天。事後她一直思索，是什麼推動這位英雄願意冒生命危險去拯救一個陌生人？無私的精神是如何生起、如何運作的呢？由於自己的親身經歷，教授決意深入心理學的研究，剖析人類關顧别人的潛能。究竟人的本性是善是惡？又或者有如市場經濟學所假設，人是只顧自私自利最大化、為利是圖的經濟動物呢？為何某些人比其他人慈悲或自私？
從心理學分析人類關顧别人的潛能
教授嘗試從另一個角度去解答這個難題。透過分析深受遺傳影響的精神思覺失調情況，她發視那些冷酷的人，一般對他人在受困不安時的壓力訊號（特别是恐懼不安的表現）比較不敏感。這些恐懼不安的表現就正是我們在遇到困難時向外發送的求救訊息，而我們身體覺察不安情緒的重要部分是大腦的杏仁核（amygdala） 。研究發現這些人的杏仁核對别人不安恐懼的反應偏低，其體積亦比平均小18%至20%。相反，她的研究亦發現那些特别願意捨己為人的人，例如捐贈器官給陌生人的人，他們對别人不安恐懼的反應比平均高，而他們杏仁核的平均體積亦比平均大8%。
當教授訪問那些捐贈腎臓的人為何能人所不能，他們一般都覺得不容易回應。正如早前香港20多歲的鄭凱甄捐肝救人，記者問她願意捐三分之二肝臓的勇氣和愛心從何而來？怕不怕身體受損？怕不怕母親的肝病有需要時無法捐助？怕不怕因為入院工作不保無收入？怕不怕捐了肝後都救不了人？阿甄的回答全都很簡單，只覺救人要緊，自己真的很平常，並無特别過人之處。
「無我」而「無私」
教授認為這是一份無我的謙卑不自以為是，不以我為中心。由於無我所以無私，所以謙卑，而能引發無上的慈悲。《金剛經》云：「應無所住而生其心」。釋迦牟尼佛在經中憶述過去世未成佛時，曾經有一世是一位忍辱仙人，度化哥利王時被割截身體，節節支解都不生瞋恨；而捨身飼虎割肉餵鷹的故事，亦顯現佛陀無我的慈悲。如果有「我」，就不能成就如此不可思議的菩薩行。事實上，要自以為是、自我中心的人拔出一毛，有時真的好像割肉一樣痛苦。
