李光耀的政治理念和管治手法，甚受爭議；但沒有人可以否認，他是一個厲害的、成功的領袖。對於成功的領袖需具備甚麼條件，李光耀的看法自然值得重視。
領袖與主管的分別
李光耀認為，領袖的責任是要鼓舞和激勵群眾，不是叫群眾分擔他的煩惱；愛訴苦的領袖只會令群眾洩氣。李光耀特別指出行政主管和政治領袖的分別：一家公司的主管並不需要說服公司裏的職員去追隨他，因為公司的等級制度保證了下屬要執行主管的決定。一個政治領袖可不同了；他要給群眾繪畫出未來的願景，然後把願景化為群眾認為值得支持的政策，最後要激勵群眾，齊心合力去落實這些政策。
他指出，一個好領袖，不能只反映群眾的疑慮；即使疑慮本來是真實的，解決了問題之後，疑慮就沒有根據。領袖要知道群眾的疑慮，但更加要帶領群眾把疑慮消除，要引導群眾意見。確定了哪些公眾利益需要維護，就要拿出維護這些利益的辦法。
冷對民意民望
李光耀怎樣看待「民意」和「民望」呢？他說：「我從來沒有因為民意調查或民望評分而過分憂慮或耿耿於懷；我認為一個這樣的領袖是虛弱的領袖。如果你關注自己的民望高低，你就不是一個領袖；你是迎風擺柳，看風駛舵。」這些話，只有不用擔心下次大選會輸掉議席的人才說得出。記得有一次李光耀來香港出席一個論壇，有人問他是否支持民主選舉，他爽快地回答說：「當然支持啦，我逢選舉都贏的。」有這自信，有這霸氣，才說得出「從來不為民望憂慮」的話。
馬基亞維利（Machiavelli）在《君王論》裏向統治者提出這樣的忠告：「使人懼怕比受人愛戴安全得多，因為愛戴給你的保障是靠道義維持，而醜惡的人性是見利忘義的；懼怕給你的保障，則來自人們對懲罰的恐懼，而這是萬無一失的。」
李光耀毫不掩飾地公開承認：「在受人愛戴與使人懼怕兩者中作選擇，我一向都認為馬基亞維利是正確的。如果沒有人害怕我，我的存在就沒有意義。我說的話，我要人們認真重視。」這就是政治強人的風範。
從新加坡人民在過去幾天的表現來看，李光耀不但做到令人害怕，其實也贏得很多人的愛戴。
不講哲學理論的思考模式
按李光耀的自我剖析，他不講哲學、不信理論。「我把事情辦好，然後讓其他人在我的成就中總結出原則來。」他自負地說。
李光耀信奉甚麼？答案只有一個：權力。他說：「我學懂甚麼是權力，比毛澤東寫『槍桿子裏出政權』還早得多。」令他對權力有最深刻體會的，是日本佔領新加坡的三年半。他憶述，在那段時間裏，他看到權力是甚麼，看到權力跟政治與管治怎樣走在一起，同時也明白到被困在權力下的人們怎樣求生。他說：「我和我的資深內閣成員，在回顧我們管治新加坡早期那段緊張的日子時，都覺得從（日佔時期）那嚴苛的課堂裏學到的東西讓我們受用不盡。我們常會遇到流氓，如果不是已經學會了行走街頭的本領，就會被欺負。」
李光耀的管治方法是怎樣形成的呢？他說：「我的想法既來自我的性格，也來自我的人生經歷。一連串不能預見、意料之外的事情發生，令你覺得天塌下來，這就是我的遭遇。」「我從沒有想到日本人可以統治新加坡，趕走英國人。但他們做到了，並且殘暴地對待我們，包括我本人。」「日本人給我作了示範；英國人先前卻沒有，因為英帝國發展到後期已不需要靠暴力統治。」
權力就是政治的本質
李光耀看到英國人使用印度的囚犯當勞工，在山上建了一座很大的督憲府，以「威懾人民」。他說：「我學會管治，學會像英國人那樣威懾人民，學會像日本人那樣使用權力。」
李光耀又說：「我們老一輩的官員們是在激烈的戰鬥中熬過來的，當中那些軟弱、遲鈍、膽怯的，早被消滅了。適者生存，我們是達爾文自然選擇的勝利者，具有強烈的生存本能。」
數年前，我到新加坡國立大學李光耀公共政策學院，跟院長馬凱碩（Kishore Mahbubani）談論新加坡的管治。馬凱碩說：「只要李光耀長生不老，新加坡的管治便沒有問題。」談到香港，馬凱碩又說：「要解決香港的管治問題？辦法很簡單：找個『香港李光耀』就行！」
李光耀終究不能長生不老；他撒手人寰之後，新加坡的管治會不會出問題呢？香港沒可能出一個李光耀；但即使李光耀復活，用他的管治方法又能不能管好今天的香港呢？
原文刊於《am730》，獲作者授權發表。
