近年，相信每一位教育工作者及學生對「STEM」都不會陌生。一直以來，香港教育界都有一個很「可愛」的現象︰每當有新的政策推展時，總有幾間（其中50%以上都是熟口熟面的學校或校長）在極短的時間內回應他們的學校早已發展相關的事項，並可立即為教育局、商業機構等作專業的分享。還記得約20年前，在一個講座中，一名當時負責資訊科技組的副校長，在台上大談CAT-5網絡線的特性；網絡以Star及Ring連接的優點與缺點等。當他讀出各樣不同的網絡儀器的名字及功能時，台下的觀眾均聽得非常投入，但我卻懷疑到底有多少位能明白？同時，他們會覺得台上的講者是位IT強人。他說的雖然是火星語，但台下的觀眾，只要令自己像錄音機一樣，事後向校內同事「播放」一次相同的話，自己就能同樣變成「IT強人」。另外，台上的強人表示，他們購買及使用了一個內聯網系統，因此已達到「第一個資訊科技教學策略」的目標。接下來大家都會明白台下的觀眾會如何在學校進行及完成「第一個資訊科技教學策略」的目標。相關類似的講座，造就了不少的學界強人，幫助了不少商業機構賺取納稅人可觀的金錢。
為什麼有此現象呢？除幾位神級校長及老師外，其實大部分都是為了學校的存活而奮鬥。當年收生不足、殺校的壓力，學校除做好教育工作外，還要增強學校的知名度，希望能成為學業成績以外的名校。其實近年學校收生情況有所改善，有一段時間大部分的學校、老師得以「重回正軌」。但未來收生問題又會再次出現，在舊日縮班、殺校的陰霾下，學校不得不再次提高警覺。眼見之前成為名校的「成功」例子，於是重拾舊有的方法，令學校立於「不殺」之地。
超新科技電子產品
適逢STEM在這時期推出，很多學校必定踴躍推展，令STEM風愈吹愈熾。再加上優質教育基金錦上添花，推出「公帑資助學校專項撥款計劃」。我因之前工作關係，與不少小學老師有聯繫，得知很多學校欲趁此機會建立一所具特色的STEM room。但當接觸學校愈多，愈會發覺計劃內的設備均大同小異。這也在所難免，因為我相信適合小學階段的STEM硬件，確實選擇不多。只要以學校課程主幹，加上老師的創意，已經可以建立具學校獨有特色的STEM校本課程。但我看到不同計劃的「相同硬件」時，實在不知道教師能否掌握教學內容，學生又能否從課堂獲得IT的知識。如：約10萬元的3D投影系統（以霧構成為一氣牆，加上數部高清投影機，構成立體影像）、10多萬的多媒體數碼展示櫃（如現今的格仔鋪，每格可放入學生產品，格面貼上透明顯示屏及揚聲器，學生以影音形式介紹格內作品）、華強北現今最流行產品之一──風扇廣告機（當然計劃內的報價是華強北的十多倍）等等超新科技電子產品。
為什麼會這樣呢？個人認為，主要是本文首段提及到「可愛的現象」。現實不是每間小學都具備認識及能帶領STEM的人，同時「公帑資助學校專項撥款計劃」對商業機構來說可是一塊大肥豬肉。因此兩者一拍即合，各取所需。外間公司的代表常常掛着教育專員、專家等名函；學校本身因缺乏這方面的專業人員，故此對於說話中能拋出一兩個專業名詞的「教育專員」、「專家」深信不疑。本人曾經有三次經驗，令我對這些「專家」感到很失望。這三次經驗中，與我對口的公司都是現在學校的「良好伙伴」。其中兩次對方要我將計劃內容詳細講述出來。但很奇怪，當我完成申請文件時，計劃已成為其他學校，又或是該機構的計劃，該「專家」甚至反過來邀請我校作為計劃中的合作學校。第三次經驗是我僅想獲取報價，但這位「專家」（她之前是一間出版社的銷售員）要求我將計劃詳細講述外，還表示如她覺得計劃不好，她絕不會把硬件售買給學校，以免做壞公司的品牌。當然我明白她只是想「套料」，誰會有生意不做？受過教訓的我，最後寧可找其他硬件供應商取貨，也不會透露計劃內容。好明顯外間公司的代表目的只是銷售公司產品，他們為了成為老師心目中的「專家」，會扮作火星人說出火星語，令老師們成為地球人，硬銷一些對教學全無作用的裝備。在裝修方面，又常常以學校推展的課程特式，做一個大型纖維模型。將它放在STEM room內，就叫特色設計。這特色設計（纖維模型）就承惠10多萬元，其他的傢俱就再用不同的顏色拼湊而成，實際只是一般貨色。
有了一所具設計新穎的STEM room外，具特色的課程才是真道。可惜校方的課程主任大多不是同時負責資訊科技或STEM。課程要配合室內的超新科技電子產品、教師培訓、教材準備等等，一大串的事項處理才是考驗的時候。如沒有好好計劃，有了STEM room也是徒然。當解決所有問題後，具備超新科技電子產品的STEM room又會變成怎樣呢？
我上月有幸到一所小學，參觀他們的STEM room。在我眼中，它是一所很貼學校校本課程發展，及很實用的STEM room。詳細介紹，留待下期分享。
