中美貿易戰於去年中開始，不少專家學者估算中美貿易戰對中國和美國造成的經濟損失。根據這些估計，貿易戰對中美兩國雖然帶來一定打擊，代價卻並非不能承受；例如國際貨幣基金（IMF）估計，在2019年，中國總產值的損失為1.6%，而美國總產值的損失則為0.9%。
作為經濟學者，筆者並不質疑這些估計，不過中美摩擦的範圍已經從貿易戰擴展至科技戰、金融戰，乃至外交、國防、文化交流及教育等領域；單從貿易戰的角度推算中美抗爭帶來的經濟損失，是大大低估了中美抗爭的複雜性和深遠影響。
在兩大陣營夾縫中生存
早在去年10月中，香港貿易發展局邀請筆者討論中美貿易戰對香港的影響。當時筆者便判斷中美貿易戰已經擴展到國防、安全、意識形態及科技眾多範疇。筆者指出問題的核心是二戰後長達70多年的美國霸權逐漸步向衰落，要面對中國崛起的挑戰。「一哥」不會被動地接受「二哥」冒起，必然會動用一切手段壓制；是以中美關係肯定是長期對抗。
筆者當時亦判斷全球的數碼及網絡系統將分化成兩大陣營，分別由美國及中國的標準和設備主導，而香港將要在兩大陣營的夾縫中生存、發展及尋找機遇。
中美對抗的變數甚多，前景難以準確預測，不過相信不會脫離以下的基本大趨勢。首先，經濟全球化的大潮難以徹底逆轉，中美兩國經濟相互依賴甚深，不可能完全切斷所有關係回復昔日「舊冷戰」的局面。中美關係是對抗與合作並存，會出現長期打打談談的局面。
其次，面對美國壓制，中國會加強科技自主及本土創新；同時會在貿易、投資及科技發展尋找更多元化和更廣泛的國際合作方式及合作夥伴，廣交朋友，避免過度依賴美國。總括而言，中國面對美國壓制的策略是進一步改革開放而非閉關自守。
美國的科技水平遠高於中國，中國的經濟發展亦面對轉型的困難；面對貿易戰，中國的損失遠多於美國；不過中國承受痛楚的能力也遠高於美國，況且特朗普要面對選舉，中國則擅長持久戰；一旦貿易戰擴日持久，對特朗普的選舉將有不利影響。
香港雖然面對不少困難和挑戰，但也有不少機遇。首先，面對美國的長期壓制和圍堵，中國將更加需要香港。其次，作為中國最開放的城市，香港能在中國的進一步改革開放中發揮重要作用。
兩國更需要香港作為聯繫
中國是全球最大的市場，各國的大企業，包括美國的企業，都不能放棄這個市場。香港的美國商會，是美國海外最大的美商會，反映了中國市場對美國的重要性。在中美對抗的形勢下，美國的企業在中國的市場將長期處於劣勢；是以美國的大企業更加需要利用香港的聯繫克服其劣勢。
香港是國際金融中心、離岸人民幣業務樞紐、現代服務業樞紐及法律仲裁中心，也是中國企業走出去和外國企業進入中國的主要平台。在中美對抗的形勢下，香港對各方的功能將更加難以取代。歷史上香港一直在東、西兩大集團的夾縫中生存和發展。關鍵的問題是：這一代的香港青年是否能夠應對香港目前的挑戰及抓緊當前的機遇？
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
