西漢辭賦家賈誼在一個四月孟夏的時節，看到一隻鵩鳥飛入屋舍，有感於懷寫了一篇《鵩鳥賦》。其中有句云：「禍兮福所依，福兮禍所伏；憂喜聚門兮，吉凶同域」。前兩句出自老子《道德經》（「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」），意謂禍福是一體兩面，互相依倚，循環相生。賈誼再作引申，人事經歷中，很多時是憂喜吉凶聚集一起，命運安排難以掌握，歷史事例中屢見不鮮。
李斯之亡
就以秦朝名相李斯為例吧。李斯本是楚國人，年輕時做過看守穀倉的工作。他看到穀倉中鼠群出沒，食的是上品的「食材」，可卻沒人制止，老鼠大都身體肥胖。相反在街巷之中，老鼠在溝渠寄生，吃的是污穢之物，而且出現時閭里喊打，生命受到威脅。李斯深有體會，明白人的一生，禍福吉凶全看你在什麼環境下生長。他知道秦國君主愛才，所以毅然離開楚國到秦國去。他的才具，真的很受秦王器重，最後做到卿相之位。這還不止，他的幾個兒子都和秦國公主通婚。他每次在家中置酒請客，百官皆上前祝壽，門外車騎數目以千計算。李斯是聰明人，他明白自己飛黃騰達，卻隱藏深重危機：「嗟乎！吾聞之荀卿曰『物禁大盛』。夫斯乃上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其駑下，遂擢至此。當今人臣之位無居臣上者，可謂富貴極矣。物極則衰，吾未知所稅駕也！」（《史記．李斯列傳》）
李斯明白事物的「原理」，但卻無法逃離命運。他的下場怎樣？看看歷史，就知他為宦者趙高所害，最後被腰斬於市，連同兒子一齊殉難。這實實在在說明了「禍兮福所依，福兮禍所伏」的道理了。
其實人類渺小，又怎敵得過命運的安排？能夠像李斯這般在顯達時自我反省，知道禍福相依的道理已經很難得。賈誼也明白相同的道理，而且能進一步提煉出生活智慧：「不以生故自寶兮，養空而浮；德人無累兮，知命不憂」。但大多數的成功者都會犯上貪勝不知輸的過錯，一朝得志，語無倫次，其實是禍患正在你志得意滿的時節靜靜地等待着你。
心靈省悟令福延續
真正的生活成功者，不止是明白禍福相依而無所趨避（如李斯），也不止是因了解禍福相依的必然而自我警惕（如賈誼），而是着着實實經過苦難而從中得到頓悟、得到解脫，而獲得了思想的解脫，進而得到心靈的安定。
例如中唐著名的古文作家柳宗元，在政治上因參加了王叔文集團的革新運動而受打擊，被貶官到了當時的荒蕪野境永州。從政的失敗，他是帶着極端憂懼的心情來到這個絶境的。他寫了著名的《始得西山宴遊記》，一開始就坦率地交代了心理狀態：「自余爲僇人，居是州，恆惴慄」。他以遊賞山水為樂，卻因此得到另一心靈安頓之所。不止如此，這其實是內心世界的一種頓悟。山水之樂，不止是耳目之娛，而是思想的提升：「悠悠乎與顥氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者遊，而不知其所窮。引觴滿酌，頹然就醉，不知日之入。蒼然暮色，自遠而至，至無所見，而猶不欲歸。心凝形釋，與萬化冥合」。這種省悟，應該主宰着柳宗元餘下的生涯，令他忘卻人生的苦惱以至生命安全的威脅。
另一個例子就是蘇軾。蘇軾也是由政治家的失敗者身份而變為文學家的。宋神宗元豐二年十二月，他被政敵圍攻，因而遭到貶官黃州團練。這無論如何是很沮喪以至令人憂懼的遭遇。蘇軾如何面對這場人生的禍患？他在《黃州安國寺記》中寫了他的心路歷程：「至黃，舍館粗定，衣食稍給，閉門卻掃，收召魂魄，退伏思念，求所以自新之方」。他明白不徹頭徹尾解放思考，就會得到「不鋤其本，而耘其末，今雖改之，後必復作」的結局。他就到了環境清幽的安國寺參禪：「間一二日輒往，焚香默坐，深自省察，則物我相忘，身心皆空，求罪垢所從生而不可得。一念清凈，染汙自落，表裏翛然，無所附麗。」你道這種沒有人逼迫你的生活方式持續了多久？足足有五年啊，可以想像智者如蘇軾如何從中得到思想上的解脫，而這種命運的安排，如何令他成為名垂千古的文學家。
柳宗元和蘇軾都演活了因禍得福的生命了。歸納二人的思想解脫，一者是「心凝形釋，與萬化冥合」，另一是「物我相忘，身心皆空」，與造物融而為一，這都不會是自以為鴻鵠將至的人生際遇成功者可以想像得到的。因禍而得的福，你會盡力去掌握，去擁有，去珍惜。沒有名韁和利鎖，福而後得到的是什麼？應該還是福，而不會是禍。
