行政會議成員黃國健透露，本財政年度的盈餘將較上年度大幅減少；上年度盈餘是破紀錄的1480億元，本年度的盈餘只及上年的三分之一。所以，他估計「政府不會大幅向市民派糖」。另一方面，財政司司長陳茂波表示，他在本年初發表的財政預算案中預計，2018至2019年度將有466億元的盈餘；受中美貿易磨擦等因素影響，政府的收入可能會減少一些，但他相信和預期數字「上落不會太大」。
466億大約相等於1480億的三分之一；黃國健透露的資料跟陳茂波的估計十分吻合；明年2月發表的預算案，很可能不會「大幅派糖」。不過，如果以為明年不派糖，是因為今年的盈餘比去年大幅減少，那就把一些基本事實混淆了。
派糖開支與盈餘無關
今年初公眾對政府有「派錢」的要求，是因為政府上年度的財政收入遠遠超過了預算。去年2月發表的預算案，估計2017至2018年度的盈餘為163億元；誰知今年2月陳茂波發表預算案時宣布，2017至2018年度的盈餘竟是原先估計的8倍多（最後更超過9倍），政府多了逾千億元的額外收入。
陳茂波說，政府要把盈餘的一部分拿出來「與市民共享」，於是他在預算案裏提出退稅、免差餉、綜援「出三糧」等一系列「向市民派糖」的措施，合共要花524億元。但請注意，這些「派糖」措施所用的錢，並非來自上年度那千多億元的額外收入：上年度的盈餘，已全數撥入庫房了。那524億元的派糖錢，是本年度即2018至2019年度預算開支的一部分；陳茂波估計，支出了這筆派糖錢之後，本年度仍有466億元的盈餘。即是說，按年初的預算，政府如果不派糖，本年度將有差不多1000億的盈餘。按陳茂波最近的評估，即使經濟發展出現了負面因素，本年度的財政盈餘仍不會跟先前預算有很大差距。
明年2月發表的是2019至2020年度的財政預算。到時有多少錢可以用來「派糖」，不是看本年度有多少盈餘，而是看政府對下年度的經濟和財政狀況怎麼估計。財政預算案還是要維持「收支平衡，略有盈餘」的；派不派糖，要看在滿足了《施政報告》提出的200多項措施所需的財政負擔之後，政府估計有沒有餘錢可派。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
