四月下旬有個「世界閱讀日」，於是四月自然與閱讀扯上了關係。特區政府也借用了這種特殊關係，宣布每年撥出半億分派給中小學校，用來推廣閱讀。
政府改變初衷，把兩年前狠削施行了近20年的「廣泛閱讀計劃」津貼用個新名堂加倍奉還，讓中小學分別獲發7萬元和4萬元。學界對此當然表示歡迎。其後教育局與康文署亦宣布推行以「共享‧喜閱新時代」為主題的全民閱讀大型活動，相信都是配合政策的推廣活動。多年前曾慨嘆政府官方未有牽頭推廣閱讀，反而要由商人主動出雜誌、攪活動來推動（註）；後來該雜誌更辦不下去。如今見政府調撥資源和推出配套活動，當然是歡迎之至。
身為教育工作者不禁要問，這個政策和世紀初風行一時的四個關鍵項目之一──「從閱讀中學習」，可有分別？早前削資、此刻加碼，背後有什麼考慮呢？
光靠口號就可以帶來改變嗎？
港人利用食字來推廣宣傳，幾乎去到上癮的級數；以推廣閱讀來說，「喜閱」、「悅讀」已非新鮮。今次的口號是「悅愛閱讀、愈讀愈愛」，作為宣傳策略自是無可厚非。不過，成效量度才是重要。無論宣傳成效有多好，但閱讀要植根成為市民的習慣、社會上能建立到閱讀文化，才算達標。甚至做到人人能夠「從閱讀中學習」，那才算有成效吧。可是花多了錢，並不保證會成功；建構文化也不是三數年時間就可以做得到。
過去20年不少學校曾以建立閱讀習慣、學懂閱讀、從「讀」中「學」等作為校內閱讀的目標。世紀之交，即早期宣揚閱讀為關鍵項目的時候，那時入讀小一的兒童至今已20多歲了。但這個年齡層的青年人並無養成手不釋卷的風氣，在公共交通工具也少見有青年人（或者成人、學童）在閱讀書刊。這已折射出過去的閱讀政策沒有落實。那麼，憑什麼再來一次「喜閱」就會有改變？
不少評論指出，因為智能電話普及化，而令現代青少年不再喜歡閱讀圖書。回歸前後這些機器根本未流行，但閱讀氣氛幾時有高漲過？指電子遊戲機佔用年輕人的空間是不成立的，歷來都有各種各類的球類、棋類或紙板遊戲與圖書爭奪他們的課餘時間。一個深層次的根源，是本地社會從來不鼓勵閱讀，我們並無享受閱讀的大眾文化。
社會缺乏享受閱讀的文化氣圍
試問除了學習需要外，有多少人會樂於閱讀？有多少老師以身作則地閱讀？即使將閱讀紙本和電子書的人數加起來都不會很多，我們早已把閱讀功利化。回想一下小時候，當父母見到你拿着一本愛情小說或讀本與課程無關的圖書時，你會得到些什麼批評？大多數成年人會要求子女不要浪費時間讀一些與考試無關的書本。結果，所謂課外書其實都是課程內的書，甚至是參考書。這種閱讀經驗並無愉快歡暢，成長後閱讀當然不會延續成為習慣。
若果初期的廣泛閱讀計劃連家長都納入其中，至少那些成年人會明白無論讀些什麼書都有機會學到知識。當年八卦雜誌和周刊曾經很流行，在酒樓或公共交通工具上，會見到全家人借用親子時間一齊讀雜誌。只要家長願意花點時間指導，和子女一齊讀，雜誌中有不少專欄和報道可以提供大量資訊和知識。
隨着網絡興起和新媒體的出現，閱讀不再局限於紙媒書刊；很多影視作品亦有其文學價值和提供資訊的功能，閱讀已有新的模式和渠道。然而，如何從閱讀中學習的技巧並無改變；同時從一個更廣闊的閱讀光譜中，透過閱讀來汲取知識的過程都沒有改變。
除非我們的社會變得積極支持閱讀，形成愛好閱讀的文化氛圍，學校或公共圖書館推動閱讀才可能獲取成效，令青少年人學到藉着閱讀獲取自主的終身學習能力。
註：2014年3月13日。《讀書好》（黃冬柏）。
