這一年來，有關大灣區的報道鋪天蓋地，其中一個信息，是香港的高等教育可以發揮很大的影響力，因為有5家在世界排名前100位的大學，包括港大、中大、科大、城大及理大。而在廣東省內，還沒有一家大學可以上榜。香港高校其實早在2005年已經北上辦學，開風氣之先的是香港浸會大學，與北京師範大學合辦聯合國際學院（UIC）。最近我到該校的新校園參觀及訪問吳清輝校長，對大灣區高等教育的發展有一點新的認識。
吳清輝校長是老朋友，我在港大唸書的時候就認識他，當時他是化學系教授兼任非宿生的康寧堂舍監，與陳載禮教授一起打造舍堂新文化。他在70年代還擔任過明原堂高級導師，80年代末我在這所古老的宿舍居住、工作過，大家有一份深厚的淵源。他在浸會大學退休後，返珠海擔任UIC校長，多年前我到舊校園拜會過他，這次是新校園落成後首次到訪。從中港碼頭坐一小時船到珠海的九洲港，再乘半小時車到位於唐家灣的新校園，比舊校園開闊，設施也很先進，特別是圖書館，可以比美香港的大學。UIC是首家中國內地與香港高等教育界合辦的大學，也是內地第一所實踐博雅教育理念的現代大學，強調師生關愛，秉承全人教育辦學理念，推行創新的四維教育及國際化辦學模式，短短10多年在中國闖出名堂，深受學生與家長歡迎。
資源有限 發揮出色
當年從構思、策劃、籌備到實現，並非一帆風順，吳清輝校長感謝浸會大學上下一心的支持，讓他可以圓夢，在內地辦一所有香港特色的大學。我問吳校長，在大灣區未來發展的過程中，香港高校可以擔當什麼角色？他表示香港的大學資源可以用在整個大灣區的發展。以UIC為例，明顯地浸大辦這所大學是有別於內地其他學校，跟香港的大學也有所不同。她是利用香港教育的資源加上部分內地的教育資源共同辦校，所以既不是一個香港高校的翻版，也不是大陸高校的翻版。他認為這個經驗是可以複製的，如果有香港其他高等教育界人士想在內地辦類似的學校或研究院，潛力不錯。
吳清輝覺得大灣區本身的大學也一直在進步，特別是現在多了很多資源，和他們剛去時相比多了以倍數計，例如中山大學和南方科技大學的資源很多，雖然運用得好不好是另一回事。假設她們運用得不錯，大灣區其他高校的素質都應該會提高。
以香港高校的研究成果而言，吳清輝認為比內地的平均高，這是有目共睹的。因為大學教育資助委員會提供的資源很有限，在有限的資源下能做到這樣的成績，香港的院校做得不錯。他認為香港能達到這個水準，有幾個方面的因素，一是香港的薪金高，能吸引較好的人才，雖然研究經費不太充足，但薪金高使研究可以通過不同方法做得更好。就薪金而言，現在內地有些學校為了吸引高端人才，也能提供和香港相若的薪金水平。
另外，吳校長讚賞大學教育資助委員會的研究資助局做得不錯，一開始把制度建立得好，評估、撥款的方法很規範，這是短短十多年香港的研究能有飛躍進步的原因。他回憶八十年代初香港的大學只有少量研究，當時港大被英國人批評沒有研究經費，所以香港如何在十多年內研究水平得以大幅提升的經驗，值得內地借鑒。
高等教育發展的未來
不過，香港也有隱憂，高校研究水平雖然不錯，但吳校長認為如果繼續這樣發展下去，未必能夠維持現狀。因為大學始終要產學研結合，即使是美國的名校，也不是只做很多基礎研究，她們有很多項目都能和工業、企業互相配合，例如哈佛、史丹福這些一流大學都與企業有密切關係，她們既有很強的基礎研究，中下游的發展又可以做到。吳清輝擔心香港只有上游的研究，但不是世界頂尖，中下游的發展又缺乏，從這個角度看，香港的高等教育是有危機的。
吳校長分析過，香港的研究水平提高得較快，也很得力於內地學者的努力工作。近年有很多內地研究生來港，是很大的生力軍。內地為香港提供了很多優秀的中層研究人才，對香港研究水平提高的貢獻不能忽視。現在內地也發展得很好，教授級的人才很少來香港工作。吳清輝強調，香港對內地有貢獻，同樣內地的貢獻也可推動香港發展，特別是以研究而言，中國很慷慨地讓錢流出來，他認為這個趨勢會持續，可以幫助香港高等教育的發展。
原刊於《明報月刊》5月號，本社獲授權發表。
