這裏所論，不是講時興的STEM教育，而是科技在教育領域的應用與挑戰，尤其是高等教育。本文的內容，部分來自昨天在浸會大學一個國際會議的主旨報告。
退任香港大學校長馬斐森，四年多前在招聘諮詢大會上，回答筆者的問題：「你認為高等教育的未來是什麼？」答說：「科技（technology）！」但是對於這樣的答案，不無意外。
科技發展 連綿長河
科技的發展，說「一日千里」，毫不為過。手頭有兩張從梁錦松南豐的同事取來的照片：1900年4月，紐約第五大道，滿街都是馬車；1913年3月，同樣的地點，滿街都是汽車。以那時候事物發展的緩慢速度，不到13年，整個社會都改觀。聯想：到什麼時候，第五大道會滿街都是自動駕駛汽車。半年前，出示這幾張照片，人們還會覺得新奇；事隔不過數月，聽者已經覺得將是不久的現實。
科技的發展，其實不是今天開始──蒸汽機、電、電報、電台、電視、電腦、互聯網、智能手機……都是科技發展長河中的小段。今天又有了虛擬技術、人工智能、物聯網、雲計算，再加上不斷發展的社交媒體，看來都是這種發展的繼續。現在已經有香港的學校在利用虛擬技術，讓學生走進古羅馬的市集；我們也有同事正在研發軟件，讓香港學生可以走進中國少數民族的生活。這些都不再算技術上的什麼創新。
筆者認為唯一例外的，是大數據。大數據將會形成共享經濟、共享社會，許多「中心」，將會逐漸消亡──餐館、銀行、律師行、圖書館，甚至醫院。傳統的旅行社，已經感到壓力；許多零售的營銷行業，也在消亡。只要到內地城市看看，已經沒有人購置私人的單車了。奔馳汽車的總裁，預測很快就有一天，再也沒有人購置私家車。
對於教育來說，尤其是高等教育，知識的共享，將會改變大學生的學習生活；他們還會看書，還會上課，但是意義已經不一樣。目前高等教育對於科技的運用，可以大概分三類。
第一類，是按照傳統的教學習慣，運用科技改善效率與效果。現在普遍運用的ppt，是一個很典型的例子。不過是從黑板、白板，演變為銀幕。說是改善，是因為教師需要事先有系統地把內容整理好，由不得教師信口開河；在所謂的「翻轉課堂」，教師還需要事先把ppt在線上傳給學生。不過，這並不等於把學習的過程，向學生開放；也不等於把有關的材料，向學生開放。學生仍然可以是被動的學習者。
釋放學生 科技要務
即使是現在風行一時的MOOC（「慕課」；Massive Open Online Course），許多大學花了大量資金，類似正規拍電影的運作，把最精采的教授講課，上網讓更多的人可以分享，這當然是好事。許多地處地球邊遠地方的學生，可以聽到MIT著名教授的授課，那是以前無法想像的。但是深究一下，還是假設教授的講課──單向傳授──是學習的主要方法。環觀大學校園，這樣的講課，已經逐漸不是大家所嚮往和欣賞的。
教師從講課，變為學生學習的輔導員、共學者、共創者；學生從被動的聽講，變為主動的學習設計者、搜索者、探究者；已經愈來愈成為大學學習的主流。學生的集體製作或者創作，已經逐漸進入相當大部分的大學學習。
第二類，學生可以通過課程的專用網頁，在課堂以外、課時以外，與教師和同學自由交流溝通。這種形式，其實幾乎已經有了超過20年的歷史，有些院校，已經成為文化的一部分，學生要求有這樣的平台。這種平台上的互動，給了學生很多學習的空間，把單向的傳授，一下變成了學生為主的過程。當然，這類的平台，不同院校、不同教師，會有不同形式的、不同程度的使用。
初用的教師，會覺得負擔太重；他們容易把平台上的互動，看成是批改作業的變種，課室課時以外還要時刻守住那個平台，還要不斷回應，太累了。其實這是因為教師還是把學習的重點，放在「教」而不是「學」；因此對於學生說些什麼、有沒有說錯，耿耿於懷。所以不敢大膽使用此類的平台，有時候這些平台就形同虛設。要是放手讓學生在平台上互動，他們可以碰出許多燦爛的火花，那可以是最精采的學習。
第三類，也正在陸續出現，是讓學生有充分的自由，在互聯網上建構自己的學習。周前介紹法律學院同事郭力祺，讓學生從本地新聞出發建構自己的學習，原理一樣。
學生學習 貴在主動
在浸會大學的會上，茶歇時有來自越南的教授，問起如何教教育研究方法。筆者的舉例建議，是讓學生先自由地做一項他們認為有意義的小型調查，大家分享過程與結果。教師可以抽出少數的例子，全班一起分析，在這個過程中可以滲進許多原理，最後才一籃子介紹理論。不必計較是否每一名學生都做得正確，但一定是最有效的學習過程。
另一位來自印尼的教授，談起如何教授食物科學。也完全可以在開始的時候，讓學生選擇自己的目標，在網上尋找有關資料（例如糖份的比較），通過集體分析，滙集全班的智慧，不斷豐富大家的知識，逐漸滙總成為完整的理論。要是相反，從理論開始，雖然一定有很健全的邏輯性、分析性框架，但是沒有生動實例的支撐，不會是一個有效的學習過程。
在這類的學習過程，並不依賴任何特製的軟件，學生只需要運用互聯網上面現有的資訊，就可以有最好的學習效果。
這裏只不過是聊舉數例，並非假扮筆者可以通懂教授所有科目。旨在說明，科技的運用，關鍵不在科技，硬件或者軟件，而在於符合學生學習的規律。說到底，科技是手段；有了好的教學理念，科技就能如虎添翼，讓教學理念更加有所發揮。假如仍然抱着陳舊的教學理念，科技反而會把陳舊的理念固化了。現在市場上，就有許多流行的教學平台，其實是運用了非常保守的教學法。
筆者認為，面對突飛猛進的科技，高等教育的任務，也許包括以下幾個方面：一、讓學生掌握技術，這是最起碼的。二、由於科技的發展，不斷調整教與學的關係，改變訊息傳遞的途徑。三、通過科技，讓學生的學習最好；也就是讓學生成為主動的學習者。四、讓學生運用科技，創作或者製作，在使用中學習技術。五、讓學生理解運用科技過程中的道德操守問題，尊重別人，保護自己。六、對於科技發展帶來的社會影響，作前瞻性的、批判性的探索。
科技還在不斷猛進，以上只是筆者目前的認識。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
