馬鞍山上在1949年之後曾經匯聚五湖四海之新移民，他們為了餬口在危險的山體開採磁鐵礦（magnetite），賺取微薄收入。當時政府的福利和教育服務未有伸延至偏遠地區，教會有見及此，便上山填補這個空缺，在物資短缺的環境下建立教堂和學校，給予山上數以千計居民最基本的照顧，為他們解決心靈和生活上的困難。
礦場於1976年停產後，許多村民搬到外面謀生，教會亦開始淡出，礦村逐漸被人遺忘。過去在山上提供服務的基督教香港信義會，近年出資修復山上的恩光堂和信義學校，活化為鞍山探索館，讓外界重新認識馬鞍山村的歷史。該會社會服務部最近出版了一本新書，名為《礦山記憶：鐵，不一般的故事》，透過各方人物的口述歷史，把原本已煙消雲散的事跡組合起來，重現馬鞍山村昔日景象。
馬鞍山礦村值得記錄的人物除了礦工外，還有傳教士。天主教方濟會與基督教信義會差不多同時來到馬鞍山，分別建立教堂和學校，提供物資、教育和醫療等服務。
天主教的事工
天主教的胡文義神父（Eleutherius Omer Van Hoye）長期在馬鞍山工作，他是比利時籍的方濟會士，曾在內地傳教，能操普通話。1951年被逐離境，翌年10月輾轉抵達香港，到馬鞍山牧養逃難來港的新移民，當時他只有30多歲。
當時方濟會士已在馬鞍山開展傳教工作，在天主教福利會的幫助下，1952年4月在礦場附近的山頂建立了聖若瑟小堂，採用哥德復興式設計，在村中屬於規模較大的建築物。同年胡神父到來擔任聖若瑟小堂的主任司鐸，他見村民缺乏教育，同年在教堂旁邊建立免費義學，名為「聖若瑟小學校」，由來自北方的知識分子擔任老師，教育礦工子弟。另外他亦設立診所，挑選受過教育的青年協助義診。
隨着人口漸多，服務需求日增，胡神父於1954年邀請瑪利亞方濟各傳教女修會七位修女到來幫手，在診所旁興建聖母聖心會院。修女在山區為村民診病、接生和任教，還不時徒步上下山購買日用品。霍文璽修女曾回憶說，當時她們年紀尚輕，熱情高漲，頗為自己每天憑着辛勤和智慧所做的事而自豪。
山下的碼頭區亦有不少新移民聚居，胡神父於1955年10月在此建立聖方濟堂，1962年興辦小學，讓山下民眾也有機會接受教育。
1976年礦場停產，山上的聖若瑟小堂日漸寥落。其後胡神父到台北定居，聖堂在1981年交回香港教區。1987年政府撥地給教會在恆安邨興建馬鞍山聖若瑟小學，校內設有聖方濟彌撒中心，取代聖若瑟小堂舉行崇拜活動。
教區沒有打算修復聖若瑟小堂，1999年10月在此舉行最後一場彌撒後便將管理權交回政府，自此一直荒廢。古蹟辦其後將聖若瑟小堂建築群列入新增評級名單，2016年獲古諮會確定為二級歷史建築，但沒有跟進行動。由於昔日所用的建築材料欠佳，聖堂在無人打理下加速殘損，日益破落。
山下的聖方濟堂建於1955年，1979年升為堂區。其後政府發展馬鞍山新市鎮，教堂於1984年拆卸，在眾人努力和捐助下，1996年在馬鞍山運動場旁的恆光街重建新堂，但方濟會人手短缺，管理權便交給教區。教堂內有一座耶穌聖心像，原置於山上的聖若瑟小堂。門外的銅鐘亦屬古物，曾風雨無間地在聖方濟堂響起，提醒教友恭敬天主。
信義會恩光堂
1949年中共取得政權後，中國各地之宣教士紛紛撤退到香港。住在沙田道風山的美國豫中差會監督貝約翰牧師，看見內地逃難來港的難民人數日漸劇增，便建議宣教士留在香港，向難民傳播福音。
1950年9月，貝約翰牧師派遣信義神學院3位學生賈永振、姜中原和杜安樂到馬鞍山，向內地移民礦工開展傳道工作。最初他們在一間小木屋聚會，後來人數增多，1952年6月22日獲差會資助建了一間禮拜堂，這是信義會在港第一所自建的座堂式聖堂，1961年命名為「恩光堂」。
恩光堂與聖若瑟小堂只相隔一條小路，路上曾擺設了許多攤檔，是村中的「街市」。恩光堂設計簡樸，正門頂端的鐘樓是其標誌。首任牧師為賈永振，之後由張子騫接手。張子騫是河南人，1951年畢業於信義神學院，1953年被按立為牧師。他一直在山上服務，直至1994年正式退休，一生最寶貴的時間都奉獻給礦村，不辭勞苦為礦工服務，儼如馬鞍山的村長。當中的工作包括向政府爭取公共設施、改善生活環境，又為他們提供養雞、養豬和教育等支援，1963年更在山麓110ML礦洞附近建立信義新村安置礦工。
信義會於1952年和1955年在山上和山下建立學校，為居民提供免費教育。前者為員工子弟信義學校，後改為信義恩光小學，1960年增辦幼稚園。礦場停產後，信義學校因學生人數大減而停辦，其後碼頭區的學校因政府發展馬鞍山而搬遷。1987年信義會獲政府批地在恆安邨建立馬鞍山信義學校，將昔日山上和山下兩所學校合併一起。
恩光堂曾於1977年連同毗鄰的信義學校舊址改為恩青營，後來設立靜修中心，1999年受山泥傾瀉影響而停用。經過多年棄置，信義會在2012年決定自資修復聖堂和學校，活化為「鞍山探索館」，2015年重新提供服務，帶領市民認識礦村遺跡，體驗山上生活。
馬鞍山上的宗教建築見證了礦工在這偏遠角落的艱苦生活，同時亦反映教會為大量湧港難民提供救濟的一頁歷史。當年交通不便，言語不通，礦工甚少與外界接觸，山上的教堂和學校便成為了他們的主要活動場所。隨着礦場結束，兩間教堂相繼完成歷史任務。恩光堂被列為三級歷史建築，活化後再現生機；聖若瑟小堂雖屬二級歷史建築，但未獲適當重視，任由荒廢，裏面的故事隨同歲月被埋藏在破爛石牆中。
