兩年前的今天（2016年1月4日），我在本欄向讀者轉達了立法會議員盧偉國的新年祝福：「2016 = 666+666+666+6+6+6=888+888+88+88+8+8+8+8+8+8+8+8=999+999+9+ 9；由此祝各位2016年六六大順，六六無窮！發發發，長長久久！」然後我說，雖然以上算式列出的盡是6、8、9，大家不要以為2016年只屬於這三個數字，因為還有：2016=777 +777+77+77+77+77+77+77。想不到這竟然成為應驗的預言：2016年結束之前，689便讓路給777。
數字2016可以玩出很多花樣，一個原因是它有很多因數：連同1和它自己，2016的因數共有36個之多！對比起來，2017是素數，即除了1和它自己，便沒有其他因數了。我去年沒有拿2017這數字來做文章，因為找不到多少它的有趣性質。至於今年和明年的數字，2018和2019，雖然不是素數，但都是兩個素數的乘積（2018=2×1009；2019=3×673），所以連同1和自己在內各自只有4個因數，跟2016也是相差甚遠。
2018的有趣性質
要說2018這數字的有趣性質，或許最值得一提的是它可以寫成2個平方的和（2018=132+432）以及4個4次方的和（2018 =24+34+54+64）。此外，它又可用兩種辦法寫成3個平方的和（2018=12+92+442=92+162+412）；它不可以寫成2或3個立方的和，但可以寫成4或5個立方的和（2018=13+73+73+113=43+43+63+73+113）。
再拿2018=132+432來看看：13和43都是素數，而且都是「幸運素數」；13還是一個「快樂素數」（幸運素數和快樂素數的定義見2015年1月5日本欄）。於是可以說，今年是「快樂平方加幸運平方」。你或者會說，不用想得那麼複雜：2018最後兩個數字18，是香港人普遍認為與「實發」諧音的幸運數字。不過，在2018年，18這數字對港人最重要的意義，是《基本法》第18條能否完整維護。
本文開頭提到7，最後說到18。從7數到18，一共有12個連續數。把這12個連續數的平方加起來，72+82+92+102+112+122+132+142+152+162+172+182，猜猜答案是多少？對，是2018。
本文純粹是數字遊戲，如有隱喻，實屬巧合。如果你仍未患上numerophobia（數字恐懼症），考你一道算術題：在以下等式右方的數字之間加上+、–、×或括號，使等式成立：2018= 1 2 3 4 5 6 7 8 9。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
