中國近年馬不停蹄地與多國商談並簽署自由貿易協定（FTA, Free Trade Agreement），11月更連續與南韓及澳洲簽訂了兩份 FTA，令 FTA 數目增至14個，其中發達經濟體佔了6個，仍處談判階段的國家還有日本、挪威及中東地區國家，中國積極進行 FTA 商談，既為出口，實際亦為促進本國經濟轉型，鼓勵內消，同時，也希望藉此提高在國際經濟的參與度，並意圖透過推動建立東南亞區域全面經濟夥伴協定（RECP, Regional Comprehensive Economic Partnership）及亞太自由貿易區間（FTAAP, Free Trade Area of the Asia Pacific），提高其國際政治影響力，抗衡以美國為首的跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定（Trans-Pacific Partnership, TPP）。
中國已成為韓國及澳洲最大貿易夥伴，是兩國最大的產品出口國。2013年中韓及中澳雙邊貿易額分別為2290億美元及1510億澳元，對中國出口商品及服務金額均佔到出口總額近25%。進口方面，中韓彼此在去年成為對方的進口最大國，2013年韓澳向中國進口金額分別佔其總進口額16%及15%。
中韓雙方讓步不多
先看中國與南韓11月10日簽訂的 FTA，韓國10年內將就進口自中國的價值77%產品逐步撤銷關稅，至於中國的開放比例為66%，20年內，這兩個比例會進一步分別提高至91%及85%。表面看起來，該協定開放度還算高，但細看之下，兩國市場開放深度實際遠較預期為低，雙方讓步不多，對各自弱勢或高度政治敏感的行業依然咬定不放，而且，相對之下，達標時間表比起韓國與美國及歐盟簽訂的 FTA 時間表長得多，例如，韓國同意 FTA 實施五年後，對美歐產品進口零關稅比例就達到九成。
韓國農民的狠勁舉世知名，2005年在港舉行世貿會議期間，他們的彪悍作風，至今仍令人留下深刻印象，而且，在經濟學中，有清楚的解釋為什麼少數利益團體往往會有極大的政治能量，故此，韓國所有 FTA 都不開放大米市場。至於和中國簽訂的 FTA，首10年開放清單中，852種進口的產品（農漁業佔了614種）被剔除在外，約佔韓國自華進口品類的7%，遠高於該國與其他49國所簽 FTA，該比例平均只為1%，而且未來20年，中韓農副產品開放目標金額，亦僅是相關產品進口總額的40%。不過，中國這邊亦不呆，將852項主要是汽車或鋼鐵之類的工業進口品種（約佔對韓進口額8%），也排除在對韓開放之列。
澳洲主要農作物被剔除進口清單
至於中澳 FTA，澳洲主要爭取中國開放農產品市場，中國則堅持對方放開對企業投資審批限制，但11月17日簽訂的協議同樣令市場跌眼鏡，澳洲的最大贏家並非食品或農業而是礦業、乳肉業、輕工及服務業，因糖、小麥、稻米及棉花等幾項澳洲主要出口農作物被剔除在中國的進口清單外，而中國則只爭取到規模在10.8億澳元以下的私人直接投資，無須澳洲的外國投資審查委員會批准。FTA 實施後，澳洲出口至中國的商品85%可即時免關稅，四年後比例提高至93%，最終達95%，上述幾項澳洲主打出口農產品開放與否，則要待三年後澳洲對中國企業投資開放程度再作檢討。
從這兩個 FTA 看，中國除降低原料進口關稅，去幫助低價值的出口工業降低生產成本，抵銷人民幣升值對此類產品出口的影響外，已開始着眼推動增加進口知識型產品，以利於企業向製造高增值產品方向發展。此外，透過降低進口關稅，可進一步扭轉經濟對出口的依賴，改以內需剌激經濟。故儘管兩項 FTA 的開放程度被取笑為「骨感」或雷聲大雨點小，對中國自身的經濟轉型來說仍有需要，從一個低產值到高產值、從出口拉動的經濟增長模式轉為消費者的內需主導、從依賴出口補貼的工業發展轉為較大的市場競爭等。在中國整體的經濟金融改革的這一個關鍵時刻，加快各種自由貿易的發展，對中國有着不可忽視的重要策略性意義。
加入 FTAAP 對香港意義重大
除了經濟利益和發展模式以外，兩項 FTA 的簽訂，對中國的地緣政治外交，抗衡美國在亞太區的影響力當然也舉足輕重，舉例說，中韓簽訂的 FTA，對台灣的經濟發展，不會沒有影響。而且，對中國繼續推動 RECP 及 FTAAP 談判亦很重要，因中韓澳皆是 RECP 重要組成成員，而 FTAAP 的終極涵蓋目標，更是全部21個亞太經合組織（APEC）成員（包括絕大部分 RECP 及所有的 TPP 成員，看上圖）。若 FTAAP 最終得以成立，不但有助中國抗衡由美國主導的 TPP（目前共有12國成員，中俄和香港都被排除在外），香港亦可望受惠，香港若以 APEC 成員身份加入 FTAAP，日後與其他 FTAAP 成員國家在雙邊或多邊 FTA 談判上，將有望變得較為順利。
事實上，能盡快加入這些區域性的自由貿易協議，對香港來說也非常重要。當中國簽署的 FTA 愈來愈多的時候，香港其中一個隱憂，就是中國出口商面對別國關稅，有機會可能比香港更低。因為，由於香港本身已經是自由貿易港，貨品進出不受限制亦不徵關稅，故此，故其他國家一直不熱衷和香港進行 FTA 談判；自由貿易港是香港其中一個重要優勢，但卻也帶來隱憂，尤其是別國對香港出口未必有同樣的關稅豁免。因此，筆者樂於看到《中國香港與智利自由貿易協定》於2012年9月簽訂，並於最近2014年10月生效，是香港的第四份自由貿易協定。之前其他的三個自由貿易協議，是和中國內地、紐西蘭及歐洲自由貿易聯盟國家（冰島、列支敦士登、挪威及瑞士）簽訂。筆者期望香港在這方面，會有繼續高速的發展，否則，香港作為一個國際貿易中樞的地位，可能會受影響。
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原文刊於《信報財經月刊》，獲作者授權發表。
