提起林村，一般人以為是大埔一條村，其實是26條村的合稱，正式名稱應叫「林村鄉」。林村之名在康熙二十七年（1688年）編纂的《新安縣志》已經出現，估計昔日曾有此村，但現已不存。目前該鄉最古老的村是鍾屋村，距今約700年。鄉內其他較早立村的有放馬莆、圍頭村、塘上村和新村，其餘為客家村，大部分在清初復界後建立的。
林村鄉曾按照「保甲制度」將鄉內26條村分為六甲，目的是團結起來，合力對抗敵人。他們又成立六和堂處理鄉務、祖嘗和天后宮。直至1954年林村鄉公所成立後，鄉務和天后宮交由鄉公所負責，六和堂則專責管理祖嘗。
今天放馬莆儼如林村鄉的核心，因為天后宮、村村公立學校和林村鄉公所均設於村中，1999年在村口豎立一座寫上「林村」的牌樓，成為林村鄉的地標。為人所知的許願樹亦在放馬莆，每年新春期間成為旅遊熱點。此刻林村鄉正舉行太平清醮，醮場設於林村天后宮附近的廣場，放馬莆更人山人海，熱鬧非凡。
林村天后宮
據林村鄉父老憶述，鄉民於乾隆三十三年（1768年）集資在今天的放馬莆興建天后廟，但初期經費不足，未能完成。有日，一對姓鄧夫婦騎白馬經過，得悉鄉民困境，慷慨捐出鉅款300兩銀，令建廟工程得以繼續。天后宮所在地方命名為「放馬莆」，是紀念鄧氏夫婦乘馬路經此地。
天后宮建成後，成為林村鄉的宗教信仰中心，亦是維繫鄉內各村落的紐帶。該廟曾於道光乙未年（1835年）重修，為兩進三開間結構，為二級歷史建築。正殿供奉天后，左側殿有觀音，右側殿有財帛、太歲和譚公。其後在廟的左側加建文武殿和義祠，廟右加建龍母殿和房間，形成七開間建築群，規模頗大。曾資助鄉民建廟的鄧氏名叫鄧占一，村民為表紀念，在舊日的龍母殿設立長生祿位供奉鄧占一夫婦。
林村鄉過去曾與別村械鬥而導致人命傷亡，大約在同治年間，龍躍頭鄧族視林村鄉為其封土，逼令林民每年上繳若干租榖。村民不服，合力抗拒，雙方曾在圍頭岡對壘，各有死傷。事後林村鄉在天后宮旁闢建義祠，供奉12名殉難者之靈位，以慰亡魂。
早年為免仇家藉詞騷擾，義祠牌位正面只寫上「護鄉長生祿位」，背面記錄了12名烈士的姓名，每年秋分鄉民齊集拜祭。時移世易，敵對雙方早已和好。1991年林村鄉召開大會，決定把殉難者的名字刻於雲石上，登正神位，永享香火。另外立碑講述這段歷史，公諸於世。但文中沒有指名來攻的人，只說「粉嶺區一村」。
正值太平清醮
約200多年前，林村鄉訂下十年一屆太平清醮，酬謝神恩，祈求風調雨順，合境平安。雖稱「十年一屆」，但頭尾計算，實質上每隔9年舉行一次。今天是打醮年，由12月3日至8日舉行，為期5日6夜。
醮場中央搭了一個特大戲棚，打醮期間每日上演神功戲給神靈欣賞。參與醮會的主要神明是天后，鄉民用神輿將林村天后請至神棚安奉，接着迎請大埔舊墟天后宮的天后到來。鄉內各村村民同時請來伯公和其他神靈，給大家一起焚香供奉。
打醮除了酬神祈福外，另一目的是祭幽。林村鄉公所邀請圓玄學院的道士每日誦經拜懺，超度孤魂野鬼，使其離開社區，帶走災疫。經棚對面設有大士棚，安放昂藏七尺的大士王像，作用是監管孤魂野鬼有秩序地聞經聽法，不得騷擾陽人。
太平清醮另一重意義是讓散居各地的村民藉此機會相聚，參與祭祀。林村鄉有不少鄉民早年移居歐洲，下一代已落地生根，此時回港探望親友，緬懷往日舊事，加強對鄉村的歸屬感。雖然舉辦一場如此大規模的醮會要耗費逾千萬元，但對鄉民來說則是物有所值。
新興的許願風俗
大埔林村最為外界認識的是盛行拋寶牒許願，經過傳媒廣泛報道，許多人專程而來，尤以新春期間最為熱鬧。但據父老說，拋寶牒並非古老習俗，大概在1970年代才開始興起。當時有一位在新加坡經商的人遊覽林村，見天后宮殘舊，便向廟旁的樹拋寶牒，許願如果生意興隆，便出錢修葺天后宮。結果他賺了錢，實踐承諾，自此許多善信開始拋寶牒許願。
在此之前，善信已在天后宮旁一棵樟樹焚香拜祭土地公，經過長年累月，該樹變成了通心樹，漸漸枯萎。1960年代颱風襲港，把樟樹打斷。其後原樹長出一棵羊蹄甲屬植物，拋寶牒的風俗便由這棵樹開始。到了1990年代中，該樹亦被香火燒毀，村民在附近移植一棵細葉榕代替。與此同時，有部分人轉到林錦公路旁另一棵巨大的細葉榕拋寶牒，市民經過見到亦來參與，逐漸成為大埔的一個旅遊景點。
這項新興風俗很受大眾歡迎，因為只要花幾元買一份寶牒，寫上自己名字和心願，繫着桔子拋上大樹，便能許願。至於願望能否成真，則是後話。若未能把寶牒拋上樹枝，也不要緊，只要多拋幾回，總可以如願以償。
但2005年大年初四，林錦公路旁的細葉榕因長年負荷寶牒，一截樹幹突然折斷，傷及兩名市民。政府於是禁止在該樹拋寶牒，並進行保護工作。林村鄉公所另設寶牒亭給人掛牒，令活動大為失色。
2008年大埔區議會獲廣東增城裕達隆古樹公園贈送一棵百年細葉榕，移植於放馬莆，但只作觀賞用途。2009年和2010年先後訂製兩棵人造樹給市民拋寶牒，並以塑膠橙代替真橙，既不傷害樹木，亦令風俗可以延續下去。
