還記得2000年教育改革時提出的教育四大目標嗎？「樂於學習、善於溝通、勇於承擔、敢於創新」是也。樂、善、勇、敢以樂為先，但香港現今的中、小學生樂於學習嗎？還是有不少學生對學習提不起興趣，視學校如畏途，無心向學。
近年，學生能否積極投入學校生活已成為熱門的研究課題，香港大學心理系在過去幾年作了一個跨國的研究，探討初中學生在校的投入情況。所謂投入（school engagement）主要包括情感、行為及認知三方面，參加研究的國家包括美國、加拿大、英國、歐洲諸國、中國和南韓，橫跨北美洲、歐洲和亞洲的先進國家。
兩成多學生投入度偏低
研究顯示，竟有24%的學生的投入程度偏低，大約佔四分之一之多。這批學生因為投入不足，所以無論學業成績和品德行為都較為遜色。作為教育工作者，當然要提升學生的學習動機，設法幫助學生投入。故此，港大的林瑞芳教授等便向優質教育基金申請撥款研究香港的情況，提出建議。
港大的研究指出，影響初中生投入感與老師的相關性最高是0.48，其次是家長0.43，第三才是同儕0.28。結果有點出人意表，因為一般人都以為青少年最受同輩的影響，但原來朋輩的主要影響是日常的喜好和潮流玩意，如聽什麼流行音樂、穿什麼潮流服飾，至於會否積極投入學校生活，老師才是最關鍵的因素。
因此就算學生來自缺乏支援的家庭，父母離異或家庭狀況混亂不堪，只要遇上好的老師，學生仍然可以投入學習，品學毫不遜色。初中生如是，小學生的情況可能相似，甚至老師的影響力比0.48更高得多。
要令學生更投入學習，林教授建議參考由 Ryan 和 Deci 等心理學家提出的自決理論（self-determination theory）。這個理論認為能力（competence）、自主性（autonomy）和關係（relatedness）都是重要的心理需要，並能引發內在動機，使學生心甘情願，主動積極去學習，如《論語》所說的「學而時習之，不亦悅乎？」
適度挑戰有助學習
首先說能力。一般而言，人的天性都希望自己有能力和不斷進步，如果學業不具挑戰，學生便提不起勁去學；相反，如果挑戰的難度太高則壓力太大，容易放棄。如果既富挑戰性又有足夠的輔助，學生便會樂在其中，並產生愉悅的感覺，心理學家稱之為心流（flow）。
其次是自主。只要學生找到自己的志趣，他們便會由心而發，努力學習，但老師們必先要了解每一位學生，知道他們的志向和興趣，就可以投其所好。另外，亦可從新聞時事和社會熱話入手，引發興趣。當然老師的態度也不應太強硬和太命令式，放下一點身段，可讓學生更易於投入。
第三個要素是關係，也可說是最關鍵的。學生對老師的感覺，是很主觀的，通常如果學生感受到老師的愛，他們自然較為積極；相反，若學生感到被放棄或被針對，他們便會採取不合作的態度，甚至玉石俱焚。老師如何與學生建立良好而親密的關係，才是學生投入與否的關鍵。
其實，老師何嘗不是需要投入教學？自決理論同樣適用於老師，研究確定，教師愈投入教學，學生也愈投入學習，最後形成良性循環。不過，暫時尚未有老師「無心教學」的調查，希望沒有學生的那樣嚴重，樂於學習，樂於教學，都很重要啊！
