城市發展迅速，許多舊貌逐漸消失，唯有靠老一輩居民的口述回憶，再對照史料以作印證。最近為新蒲崗一間長者鄰舍中心培訓一班長者做社區導賞工作，她們年輕時大多數在工廠工作，對當年環境如數家珍。但新蒲崗的前身是什麼，由於從未經歷過，則一無所知。這次培訓課程正好讓她們更深入了解自己生活的社區，日後再將有關知識介紹給參加導賞團的市民。
要得知新蒲崗以前歷史，首先問為何此區叫「新蒲崗」？有新必有舊，即是先有蒲崗才有今天的新蒲崗。
戰前九龍這一帶有許多鄉村，其中一條是蒲崗村。它背靠蒲崗山，住有戴、陳、彭和林等姓村民。1941年底日軍佔領香港後，翌年擴建啟德機場，將啟德濱和附近20多條村落夷為平地，當中包括蒲崗村，居民被逼遷走。
最初的機場只是一幅面積171畝的平地，擴建後增至376畝，有兩條互相交叉的跑道，一條名為13/31跑道，另一條名為07/25跑道，可滿足日方軍事運輸需要。
戰後啟德機場繼續使用，隨着航空業的發展，港府於1951年將13/31跑道向西北方延長608呎，與清水灣道（這一段在1963年改稱彩虹道）相交，讓大型飛機有足夠滑行距離。因此每當飛機降落時，有關方面便在清水灣道落閘截停車輛和途人，以待飛機經過。這個落閘位置，就是今天彩虹道與爵祿街的交界。
由機場變工業區
港府曾考慮過覓地另建新機場，但未有合適地方，最後決定在九龍灣填海，興建一條伸出海面、長8,340呎的跑道，讓最新式的噴射機可以升降。新跑道於1958年9月12日啟用，交叉跑道自此停用。
戰後香港經濟正值轉型，有不少江浙實業家攜帶資金和技術來港設廠。1950年韓戰爆發，聯合國實施對華禁運，香港賴以為生的轉口貿易大受影響，商人因此轉向製造業方面發展，工廠及山寨廠如雨後春筍般出現，他們由內地輸入原料，製成產品後向海外輸出。此時正好有大批內地人南遷香港，為製造業提供足夠的勞動力。
港府除了在荔枝角、長沙灣和觀塘開闢工業區外，亦將舊機場部分土地劃為新的工業區，1960年代初建成。當局採用已拆卸的蒲崗村為名，稱該區為「新蒲崗」。
新蒲崗工業區位於彩虹道和太子道東之間，區內的主幹街道是大有街，兩旁設有大型廠廈，包括至今尚存的星光實業廠廈（1961年）和長江製衣廠廠廈（1965年）。大有街兩旁的街道以數字命名，分別是雙喜街、三祝街、四美街、五芳街、六合街、七寶街、八達街。每當人們提到數字街，就會聯想起新蒲崗。
昔日飛機着陸的舊13/31跑道，已闢為街道，取其諧音名為「爵祿街」。爵祿街以北的數字街是工廠區，以南為住宅區，方便廠商和員工上下班。住宅區街道名字均有吉祥含意，如崇齡、康強、景福、衍慶、錦榮、彝倫、富源、仁愛和寧遠等。當年那些5、6層高的樓房屬中產階層居住，基層人士則在彩虹道對面的大磡村、上元嶺和下元嶺覓地建屋，久而久之形成一片龐大的寮屋區。
6、70年代香港經濟騰飛，初期以紡織、成衣、塑膠為支柱，後來拓展至電子、玩具、鐘錶等多個範疇，部分工序外判給家庭製造，產品遠銷世界各地。但當時的勞工法例並不完善，時有勞資糾紛發生。1967年內地文革極左思潮吹至香港，4月新蒲崗大有街香港人造花廠一宗勞資糾紛，令警方和工會劍拔弩張，結果觸發全港暴動，持續逾半年始停息。
曾出現的娛樂場所
當工業進入全盛時期，新蒲崗每當上下班時間，街上行人有如潮水般流動，浩蕩擠擁。食肆、商店和攤檔應運而生，娛樂場所亦隨之出現。1962年新界鄉紳何傳耀和陳日新等人組成財團，投得雙喜街與彩虹道之間的山丘（昔日的蒲崗山）興建啟德遊樂場，1965年1月31日開幕，有摩天輪、過山車、旋轉木馬和咖啡杯等，還設有4間戲院和2個表演台，供入場者欣賞電影，及觀看名伶和歌星表演。這是荔枝角荔園以外另一處給市民消遺玩樂的遊樂場。
60年代的平民百姓，最主要的娛樂是看電影。新蒲崗除了啟德遊樂場的4間戲院外，還有英華（後改名麗斯）和麗宮。影業界人士張梁燕冰於1960年以245萬元投得新蒲崗近彩虹道一幅地皮興建麗宮戲院，1966年8月25日開幕，可容納3,000餘觀眾，是全港座位最多的戲院。開幕當天盛況空前，任劍輝代表一眾伶影星致詞，行政立法兩局議員簡悅強主持剪綵，蕭芳芳獻剪，胡楓擔任司儀，晚上放映陳寶珠和蕭芳芳主演的《彩色青春》。
相對於荔園，啟德遊樂場始終較為細小，加上區內空氣污染，機動遊戲設施日漸殘舊，生意不及荔園。1977年海洋公園落成後，啟德遊樂場的經營更見困難，結果在1982年4月關閉。兩年後港府在此興建休憩公園，名為「彩虹道遊樂場」。從昔日留下來的螺旋山坡和台階，可以想像這座已消失的遊樂場環境。
工業區轉型
啟德遊樂場的結業，標誌着新蒲崗的工業走向衰落。早在70年代，香港已受到鄰近地區如台灣、南韓和新加坡的競爭，加上土地日漸昂貴，工資不斷上升，令香港不再是低成本的輕工業中心。
1979年中國實施開放政策，以低地價、低工資吸引香港廠商到內地設廠，本地製造業逐漸北移。原有的女工大多轉行至零售和其他服務性行業，男工則有部分參與基建工程。另外，市民的消遣活動趨向多元化，看電影亦未必需要走進戲院。繼銅鑼灣利舞臺之後，全港最大的麗宮戲院亦於1992年3月告別觀眾，拆卸後興建越秀廣場。
新蒲崗已不是勞動人口密集的工廠區，1998年啟德機場搬遷後，對新蒲崗進一步打擊，原本設在區內的後勤基地、空運和物流中心紛紛遷出，廠廈丟空，酒樓結業，昔日人山人海的景象不再復見。今天許多工廈轉型，出租作非工業用途，有部分更已拆卸重建為新式商廈了。
