中國有句諺語「虎父無犬子」，意思是有成就的人，他們的子女應該不會太差勁；另外英語也有一句說 “Like father, like son”，意思一樣。也許中外人士都相信基因的遺傳和耳濡目染的優勢。不過，我知道傅聰是個音樂天才，彈得一手好鋼琴，他的父親傅雷卻是一位著名的翻譯家和視覺藝術家。因此傅聰沒有遺傳父親的繪畫天份。還有李小龍的兒子李國豪雖然很希望能夠繼承父親的中國功夫，但他與李小龍的水平簡直是相距十萬八千里，相同的只是死於非命的不幸。
中國的傳統是嚴父慈母的教養方法，可說是傳統的智慧。絕大多數父親都是望子成龍的，所以對子女要求嚴格；而父親相信自己永遠是對的，所以每多高高在上，以高壓的手段去培育下一代。因為壓力太大，所以母親多用較柔和的方法去開導和勸解子女。一個剛，一個柔；一個黑臉，一個紅臉。不過，有些時候出現了慈母多敗兒的問題，粵語長片就常有這類情節。
但不知在甚麼時候開始，虎父變了虎母，慈母變了嚴母。前幾年美國耶魯大學的一位華籍女教授 Amy Chua，寫了一本書《虎媽的戰歌》，一紙風行，洛陽紙貴，更在美國社會和教育界引起了熱烈的討論；比較美式強調自由的民主方法，還是中式的家長主導的控制手段較為有效。
在香港，除了有虎媽之外，還有許多不同的標籤，如港爸港媽、直升機父母、八爪魚父母等，大都是負面的。社會風氣是有傳染性和廣泛的，而且互相影響；不良的文化一旦形成，便會廣泛地影響大眾，造成社會的問題。
鳥爸哲學：父母共擔重責
近年香港理大應用社會科學系和明愛機構便進行了一次有關父母管教和子女表現的調查。研究在2011年訪問了約2000名12至16歲的中學生，以了解他們父母的管教方式，發現香港的家庭出現了虎媽、貓爸的現象。簡單來說，就是顛覆了中國傳統的嚴父慈母，使之變成嚴母慈父。也許，不少父親都只是病貓，在管教子女上幫不了忙，實在令人難過。
其實雖然虎媽或虎爸霸道兇狠，但也不一定教得好，教得服子女，但親子關係緊張卻肯定是要付出的代價。另外，在過度控制的教導之下，孩子也會走上極端，或是非常反叛，或是非常退縮。但這兩種性格都是不太理想的，影響他們日後的人格發展和社交發展。
筆者認為我們也可以向其他動物學習，例如鴿子和皇帝企鵝等。鴿子又稱合鳥，是一夫一妻制的，夫唱婦隨，非常恩愛；而且鴿子夫婦都非常戀窩，都願意共同照顧雛鳥。至於企鵝爸爸更是超級父親的典範。在北極寒冷的冬天，要幾十天不眠不休地抵禦零下30多度的低温和狂風，孵育鳥蛋。而企鵝媽媽則走到海中，盡力捕食，好讓儲備大量食物在胃中，回來反哺雛鳥。可憐的企鵝丈夫經過幾十天的挨餓，身體的重量只有原來的三分之二。從這兩例可見鳥類對下一代的愛是多麼偉大。
父母的愛都是偉大的，教養子女應是夫婦的共同責任，不應只靠一人之力。基督教相信，嬰兒的降生都是無助的，但身邊都有兩位天使照顧，天使都不應該是虎媽或貓爸啊！
