封面圖片：通過哥白尼的堅持，真理在今天終於得到彰顯──假設「地球繞太陽公轉」是真理的話。（Pixabay）
早前擔任全港青少年數學挑戰賽的頒獎嘉賓，以下為我於典禮上致辭的節錄：
各位有沒有想過，如果在一個數學比賽裏，每一題不是正確的答案得分，而是最多人答的答案才得分，會發生什麼事呢？為何數學比賽不是這樣的呢？
固然，世界上不少事情是人的意願和選擇，無分對錯，但也有很多事情是有絕對的對錯之分，數學就是一例。多數人的答案不一定正確──無論多少人答2 + 2 = 5，那都不會成為真理。當然，多數人的答案也不一定是錯。對錯是不以人的意志為轉移的。
面對這些大是大非的問題，我們應該怎樣自處呢？古代的孔子說過：「自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉？自反而縮，雖千萬人吾往矣！」這句話的意思是，當我們面對一個是非問題時，首先要認真反省自己的立場。在這個過程中，可以參考別人的主張，包括多數人的主張，因為如果多數人都持同一立場，或多或少都有一些甚有說服力的理據，你可以看看那些理據能否說服你，而最重要的還是獨立思考和分析。
秉持真理 問心無愧
如果經過反省，發現自己於理不通，即使出來反對你的只是一介布衣草民，你也會感到心虛和慚愧。相反，如果你「自反而縮」──這裏的「縮」不是「縮沙」的意思，而是指認定自己理直氣壯，問心無愧，那麼「雖千萬人吾往矣」──只要你是秉持真理，即使面對千軍萬馬，都要勇往直前。就像昔日的天文學家哥白尼，他提出地球繞太陽公轉，不獲當時的世人所接受，但通過哥白尼的堅持，真理在今天終於得到彰顯──假設「地球繞太陽公轉」是真理的話。
這種秉持真理、追求真理的態度，是數學比賽帶給我們的啓發，也是人類文明最重要的精神之一。我相信我們每個人生活在世界上，人類存在於宇宙幾十萬年，除追求生存和舒適的生活外，更高層次的目標是要探索大自然的奧秘、探索數理邏輯的奧秘、探索人性內心的奧秘。我希望各位同學繼續培養追求真理的態度，不斷努力，將來在我們人類追求真理的道路上作出更大的貢獻。
原刊於《大公報》，獲作者授權轉載。
